你是否想过，我们吃的每一餐，都受到一种古老而强大的植物影响？这种植物就是小麦——世界最古老的粮食作物之一，也是最重要的粮食作物之一。
从两河流域的底格里斯河与幼发拉底河的中下游地区开始，小麦已经陪伴人类走过了大约12000年的历程。它的存在，不仅塑造了我们的饮食文化，也影响了全球的经济格局。
那么，小麦是如何影响世界的呢？让我们一起深入了解这个古老而重要的粮食作物。
小麦是小麦属植物的统称，代表种是普通小麦（学名：TriticumaestivumL.），属于禾本科作物。人类种植小麦的历史，从一粒系小麦进化为二粒系小麦，又进化为现在的普通小麦。
小麦以其强大的适应性广泛分布于世界各地，从内陆到海滨，从盆地到高原，均有小麦的身影。因其喜冷凉和湿润气候，主要种植在在北纬67度到南纬45度之间，尤其在北半球的欧亚大陆和北美洲最多，其种植面积占世界小麦总面积的90%左右。
在世界小麦总面积中，冬小麦占75%左右，其余为春小麦。春小麦主要集中在俄罗斯、美国和加拿大等国，占世界春小麦总面积的90%左右。小麦的主产区在亚洲，面积约占世界小麦面积的45%，其次是欧洲，占25%，北美洲占15%，非洲、大洋洲和南美洲各占5%左右。
小麦籽粒中含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和多种对人体有益的矿质元素，易加工、耐储运，不仅是世界多数国家各种主食和副食的加工原料，还是各国的主要储备粮食及世界粮食贸易的主要粮食品种。
亚洲和欧洲既是小麦生产大洲，也是消费大洲，亚洲产不足需，需要进口；非洲小麦产量很低，但消费量相对较高，需要大量进口；北美洲和大洋洲虽然产量不是很高，但其消费比例较低，大部分用于出口；南美洲生产和消费总量基本持平，这种供需结构也决定了小麦具有世界贸易性特点。
科学顾问：赵广才/博士研究员中国农业科学院作物科学研究所