自从1590年荷兰制造出最早的显微镜，人们对微生物的认识就打开了一片新的天地。1929年青霉素的发现标志抗生素研究进入一个飞速发展的时代。1958年，随着6-氨基青霉烷酸的合成，人类开始人工合成抗生素的新阶段。在之后的70多年里，各类抗生素纷纷产生并不断更新换代。
抗生素在动物上的应用
抗生素的发现和应用不但为人类卫生事业做出巨大贡献，也为畜牧业带来了一场革命。1950年美国食品与药品管理局（FDA）首次批准抗生素作为饲料添加剂，1994年我国农业部首次发布了《饲料药物添加剂允许使用品种名录》将抗生素列为饲料添加剂。抗生素作为促生长剂广泛应用，大幅降低生产成本、发病率和死亡率，提高动物生产性能，从而显著提高畜牧业的经济效益。饲用抗生素的使用被认为是二十世纪畜牧业生产最伟大的生物技术
饲用抗生素的分类
饲料养殖业中的抗生素从作用上可以分为三类：促生长抗生素（AGP）、治疗用抗生素和离子载体类球虫药。
抗生素的作用
饲料养殖业中使用抗生素主要有两个作用：一为抗病，二为促生长。目前尽管抗生素的促生长效果得到一致证实，然而它们提高动物生长性能的机制还是有不同观点和假设。
1.营养生理学
减轻抗生长因子的负面影响；改善机体蛋白质代谢；影响营养物质代谢、促进养分的吸收利用；影响胃肠道组织结构。
2.微生物学
减少肠道微生物与宿主之间的营养竞争；降低微生物产生有毒代谢产物；抑制胆酸的生物转化。
3.免疫学
抗生素整体通过直接（直接影响免疫系统的反应能力）和间接（通过降低微生物侵袭强度）影响免疫系统，防止免疫系统激活，从而促进动物生长。
为什么禁抗
从抗生素首次应用在饲料养殖业以来，对于抗生素副作用的研究就从未停止过。
1.超级细菌产生危害动物和人类的健康；
2.导致畜禽机体免疫力下降：大量抗生素摄入机体后，导致动物免疫能力逐渐减弱；
3.引起畜禽内源性感染和二重感染：长期使用抗生素会造成动物体内菌群失调，微生态平衡破坏，在一定条件下，某些有害菌大量繁殖造成感染；
4.影响食品安全：抗生素的大量使用会在畜禽产品中存在残留，从而影响食品安全。
5.造成环境污染：抗生素代谢途径复杂多样，一些性质稳定的抗生素被排泄到环境中会污染土壤、水、植物，通过食物链再次对人类造成危害。
随着人们对食品安全的重视，饲料养殖业禁抗势在必行。
禁抗后动物面临的挑战
禁抗已经迫在眉睫，禁抗后动物到底会面临哪些挑战呢？或许欧美饲料禁抗后的经验可以让我们有所借鉴。
1986年瑞典禁抗后的前几年，猪的平均日增重下降、料肉比提升、死亡率增加，断奶日龄延迟1周；家禽生产性能下降，肉鸡要达到2.5kg比禁抗前要多花5-6天。
2000年丹麦禁抗后，仔猪阶段死亡率提高、日增重降低，母猪的繁殖性能下降；养殖环境条件差的猪场在生长育肥阶段也出现日增重下降、死亡率提高到问题；家禽死亡率提高，生长速度下降。
饲用抗生素的禁用不可避免，无抗饲料已经是大势所趋。如何未雨绸缪，在没有抗生素的条件下，通过改善饲料营养、改进管理、加强动物免疫等措施来保证动物生产性能，是每个企业应该关心的重点。