草鱼属鲤形目鲤科雅罗鱼亚科草鱼属。草鱼的俗称有：草棒、鲩、油鲩、草鲩、白鲩、草鱼、草根、混子等。与青鱼、鳙鱼、鲢鱼并称为我国四大淡水鱼。
草鱼头扁平，两眼间隔较大，口呈弧形，口下位，下颌较短，上颌略长于下颌，没有须。
体躯为圆筒形，腹部浑圆，体表鳞片圆而大。
鱼体色多为茶黄色，鳞片边缘为灰黑色，背部为青绿色，腹部为灰白色。
鳞片与鲤鱼、鲢鱼相比，草鱼的鳞片大而圆，每一鳞片都有黑色边缘，且侧线比较平直。
鳍条的腹鳍、胸鳍为橙黄色，尾鳍和背鳍为灰色，且背鳍相对较短。
草鱼的尾部侧扁，尾鳍分叉比较深。
咽部生有2行咽喉齿，呈梳齿状，主要用于切割草类。草鱼没有真正的牙齿和咀嚼功能，在摄取饲料后不能将饲料搅拌和磨碎，而是将摄食的饲料直接吞咽入食道。
草鱼具有很强的活动力，属于典型的草食性鱼类之一。在池塘养殖的条件下，草鱼主要在水的中层栖息，生性活泼，行动迅速，游动很快。但须到上层活动才能够吃食，草鱼主要的食料是高等水生植物，如浮萍、黑麦草、风眼莲、空心菜、马来眼子草、苏丹草、金鱼藻、轮叶黑藻、飘莎、象草和苫草等。
另外，草鱼的食量很大，日食量最大能够达到其体重的60%～70%，但又因草鱼没有胃，属无胃鱼类，无法产生消化纤维素的酶，使其对草类具有很低的消化率，因此造成排粪量非常大，易肥水。摄食的饲料主要通过肝脏、胰脏和肠道分泌的消化酶来消化。
草鱼在自然界中喜生活在清澈的水域，通常活动在水草茂盛的流水中，人工养殖时，不适于肥水宜偏瘦水体。
在鱼苗阶段，池塘中的草鱼主要摄食浮游动物，如摇蚊幼虫、枝角类和昆虫等，也摄食投喂的商品饲料。当鱼种逐渐发育为成鱼，才主要采食水草。因此，鱼种阶段的最佳食料是池塘中的浮萍和人工饲料，之后才会从采食嫩草逐渐改成较大植物性食物。
草鱼对水温的适应性比较强，在0.5～38℃水中都能生存，适宜水温为20～32℃，最适合的水温是27～30℃，在27～30℃的时候摄食量最大，水温低于20℃时摄食量降低，低于5℃则停止摄食，水温低于0.5或高于40℃便开始死亡。
草鱼对低氧具有一定的适应力。水中溶氧量5毫克／升时可正常生长发育，溶氧量1.6毫克／升时呼吸受抑制。
2、草鱼的摄食规律
草鱼在一天中，上午食量比下午小，黄昏后吃食量最大。吃颗粒饲料的草鱼，开始投喂时，鱼抢食十分强烈，30-40分钟后摄食减慢，1小时后喂料和摄食量极少，表明摄食基本结束。
草鱼摄食大约2小时后开始排粪，因此，第二餐喂食须在头餐后3小时后投喂较为妥当，否则，因草鱼贪食，可以边吃边排泄，边排泄又边吃，餐次间距太短会浪费很多饲料，饵料系数将会增大，直接影响养鱼效益。
在7-9月高温季节，水温22-30℃，这是是草鱼代谢旺盛的适宜水温。在这段季节，草鱼在早晨6-7点开始吃食，夜间也喜欢摄食。精养草鱼时，可从清晨6点或7点开始投喂，每间隔3-4个小时投喂饲料一次，每日喂3-6次较为合理。
春季和秋末水温偏低，大约在15-22℃，每天投喂饲料两次,上午9时、下午3时各喂一次较为合理。这种水温条件下草鱼大多夜间不吃食,可能是因为夜间不吃食与水温下降有关。
草鱼摄食量与水中溶氧量的关系。溶氧量小于3mg/L时，草鱼停食任何饲料；3-4mg/L时吃食量明显减少，大约为正常食量的一半；5-8mg/L时吃食量都处于正常状态，无多大差别。
3、草鱼的营养需求
据报道，草鱼生长过程中所需的蛋白质、氨基酸等处于不断变化的状态，通常从鱼苗生长到鱼种这个过程中，配合饲料中适宜含有30%～36%的蛋白质，而从鱼种生长到成鱼这个过程中，饲料中含有的蛋白质水平要有所降低，控制在22%～28%即可。
确保饲料富含全面的营养，通常要求含有40%碳水化合物、20%粗蛋白、8%纤维素以及4%粗脂肪。青饲料主要是指水草、旱草、象草、黑麦草和苏丹草等等，且必须确保其新鲜，便于草鱼能够顺利消化。合理地供给营养物质，可以确保其获取足够的营养，从而保持生长旺盛，最终使产量增加。
4、草鱼的生长速度
草鱼属于生长快的大型经济鱼类。2—3龄生长最快，所以，草鱼养殖周期为2年最合算。4龄性成熟后生长速度明显减慢，因此，草鱼养得过大并不划算。
1—3龄雌雄个体、生长速度相似。4龄后雌体生长速度快于雄体。
通常人工饲养2年体重就能够达到3～5kg。在自然条件下，草鱼个体的最大重量能够达到50kg以上。
5、主养草鱼的品种搭配及放养密度
鱼种的合理搭配混养不仅是增产的决定因素，也是提高效益的主要方式。在条件相对良好的条件下，并不是放养密度越高越好的，放养密度也有一个合适的值，当超过这个值时，放养的鱼生长条件会因为放养的鱼太多而变差，这时轻则鱼的生长速度减慢，达不到增产的目的，重则出现鱼的大量死亡，造成重大的经济损失。
主养草鱼的池塘，草鱼投放量应掌握在总投放量的60-70%左右，条件较好的池塘，每亩可投放500-600尾，最高不宜超过1000尾，搭配鲢鱼200-300尾，鳙鱼50-100尾，鲤鱼80-100尾或鲫鱼200-300尾，还可适当搭配团头鲂或其它鱼类。
一般淤泥较厚、水源无保证或靠近村边的老池塘，其套养量应掌握在每亩不超过120尾为宜，饵料应以投喂各种青饲料为主。
草鱼采取池塘养殖时，往往因排粪量较多，会导致水质肥度过大，造成生活不适宜，为此必须在池塘中混养鲢鱼，才能够净化水质，彼此互惠互利。
6、饲养管理
草鱼饲养管理中的一个重要环节就是饲料的投放管理，因草鱼贪食，可以边吃边排泄，边排泄又边吃，尽量喂食达到七至八成饱即可，但不能够饲喂过少或过量，避免其过饱或过饥。
投喂颗粒饲料最好采用投饵机，使饲料撒落均匀，分布面广，避免因池鱼集中抢食，使规格小、体质弱的鱼吃不到或吃不饱，使用膨化料可以减轻这种情况。
据经验，投喂颗粒饲料的次数为：3～4月份每天三次，即早上8时半，中午11时半，下午3时，5～9月份每天四次，即早上8时，中午11时，下午3时半和5时，每次投喂30分钟左右，投喂量以70-80％的草鱼吃饱，大群吃食鱼散去为宜。
池塘精养草鱼采用以配合饲料为主，青饲料为辅的方式为最好模式。配合饲料以可以是硬颗粒料，也可以是浮性膨化料，要求饲料营养全面；青饲料投喂紫花、苜蓿、黑麦草、苏丹草、旱草、象草等，要求饲草鲜嫩，以便于草鱼消化。
草料投喂量应根据天气、鱼类吃食情况、水质情况灵活掌握，以每天傍晚前吃完为好。半夜至凌晨，草鱼一般停止摄食,可能与溶氧量有关，但上半夜喜食草类食物及饲料。在夏季高温季节，应尽量不要草鱼吃夜草，以免夜间能量消化而加剧耗氧和缺氧，须注意。
7、水质调节
主养草鱼的水质十分重要，有条件的要经常加注新水，保持水质的清新和卫生，以增加水体活力，增加溶氧，提高浮游生物的增殖率，满足鲢鱼、鳙鱼对饵料的需要，也刺激草鱼的快速生长。
配备和勤开增氧机增氧，以保持水质新鲜，溶氧正常。
每隔半月或一月每亩泼洒生石灰10-20千克，以澄清水质。
水体透明度最好保持在25-30厘米。
8、病害防治
草鱼自身病害较多，精养池塘更易爆发流行病，这些病害能够造成成鱼以及鱼种的大量死亡，使养殖的产量下降。通常一些草鱼疾病的流行会给渔农带来极大地经济损失。
草鱼养殖中比较常见的病主要包括：肠炎、赤皮病、出血病、烂鳃病、败血症、肝胆病等。通常这些病都不是一个单一发生，一种病害发生通常都伴随着两种或者两种以上的并发症。并且这些病症的发生通常都是随着温度的增高，犯病的几率也增加。
在草鱼大规模养殖过程中一定要对这些病害进行防治，特别是在温度比较高的夏秋两季。
防治措施
1、鱼病以预防为主，这也是草鱼精养的关键。因此，在整个养殖过程中，大部分精力要放在鱼病防治上，严格把好每个环节的消毒关。
2、草鱼容易生病的原因主要是水质恶化、老化、饲料霉变、季节性细菌和寄生虫的暴发等。由因草鱼在鱼类中是喜食料且食量大之故，最有效的治疗方法当然是内服+外用的方法。
如果没有足够的青饲料，每7-10天可适当停料1天，减轻鱼类肝胆的负荷，降低肝胆病的风险。
4、可采用注射疫苗的办法来防控鱼病的发生。
5、限制食欲：草鱼贪吃，只要环境适宜，食欲基本无节制，水温高的夏秋季是草鱼生长高峰期也是食量最大的时节，在高温季节特别要限制草鱼的吃食量，一般喂到七至八成饱即可，每天坚持将剩余的残料捞出。
6、池水消毒：5-9月份，每月最好每半月池水消毒1次，常用药物及其用量：漂白粉1克/立方米水体，硫酸铜、硫酸亚铁合剂0.7克/立方米水体，敌百虫0.5-1克/立方米水体，生石灰20千克/立方米水体，等等，以上各类药物交替使用，效果较好。
7、投喂药饵：5-9月份，定期投喂中草药，免疫增强剂制成的药饵进行保健，拌药于饲料中，每月拌料1-3次，每次投喂2-3天。