米饭属于精致类谷物。米饭的主要成分是碳水化合物，米饭中的蛋白质主要是米精蛋白，氨基酸的组成比较完全，人体容易消化吸收。糙米饭中的矿物质、膳食纤维、Ｂ族维生素含量都较精米米饭中的要高。
在消化程度方面，大米和面食没有什么差别，都是容易消化的食品。但是如果按重量来说呢，米饭含水量比馒头、烙饼等面食高，因而单位重量的热能比较低。
这可能就是有人埋怨吃面食容易发胖的原因吧。在蛋白质方面，虽然面的蛋白质数量比米中高些，但是其中蛋白质的质量却比米低。面中含有４０％的醇溶蛋白，其中严重缺乏赖氨酸；米中醇溶蛋白含量低于２０％，米蛋白的生物价值在常见谷类中较高。也就是说，在蛋白质利用率方面米和面又扯平了。
在维生素方面，以前生活水平低、副食很少，吃米确实容易患营养缺乏症。可如今各种鸡、鱼、肉、蛋换着吃，维生素ｂ１不再成为主要问题，面食的优势也就难以体现了。
米饭是中国、日本和朝鲜等东亚地区最主要的粮食，口味香甜，可与五味调配。米饭的问世，可追溯至上古时期，华夏民族掌握了不同水量时的烹煮效果，就发展出较饱满的米饭。
米饭的制法为一杯米加一杯半到一杯的水，煮出来的米适当的膨胀，里面全熟，去除水份后即成。留有胚与糊粉层的大米饭含有人体９０％的必需营养元素，且各种营养素十分均衡，所以是最佳主食。
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