很多人都知道“东北大米”是全国闻名的优质大米，但是东北地区种植水稻的历史至今也不超过150年。因为东北三省无霜期短，一向以“满山遍野的大豆高粱”著称。
1906年，几名朝鲜族人在王家荒开垦荒地种植水稻，这是沈阳历史上关于水稻种植的最早的文字记载。1913年，为扩大水稻种植面积，在政府的主导下，开挖新开河，引浑河水入蒲河进行灌溉，于洪区一带水稻面积大增。至1945年，沈阳水稻面积近10万亩。
1906年，王长兴雇用朝鲜族人，在王家荒种植水稻
讲起沈阳种植水稻的历史，沈阳故宫博物院清史研究学者佟悦给记者讲述了一段传闻：其实，清朝皇帝一直知道关东黑土地适宜种水稻，之所以不让种植的原因，是因为大米做出的饭腴香柔软，八旗兵吃了这种粮食会变得性格温顺，丧失斗志，所以皇帝宁弃“千里膏沃之野”不种水稻，让八旗子弟吃能够耐饥饿、壮血气的高粱，以保持战斗力。
传闻无考可查，不知真假，但据《奉天通志》记载，在乾隆四十五年（1780年），一个随本国使团前往北京的朝鲜人，名叫朴趾源，在路过沈阳于洪区境内的永安桥一带时，看到蒲河流域“绿水无际、青泥润烂”，是种植水稻的好地方，不禁感叹道：“若辟此为万区水田，不知岁收几亿万石红稻香粳”。他没想到的是，百年之后，朝鲜族人真的在距永安桥不远的这块膏腴之地，破开荒地，开辟稻田。
据《奉天通志》记载，清朝光绪元年（1875年），朝鲜族农民在吉林通化地区种植水稻成功，算是开了“东北大米”的先例，此后，通过新宾、桓仁等地逐渐传入辽宁内地。
佟悦告诉记者，关于沈阳地区种植水稻的最早文字记载是在1906年。
据档案资料记载，当时住在沈阳西北郊区王家荒（现属于洪区大兴朝鲜族乡吴家荒村）的汉族人王长兴，从外地雇来金时顺、全某等3户朝鲜族农民，腾出自家的西厢房供他们居住，让他们在距其家不远处的蒲河岸边低洼地块种植水稻。3户有丰富种植水稻经验的朝鲜族农民当年开垦了60亩荒地，并在今吴家荒中心小学校房后的蒲河转弯处修了一道滚水坝，用作灌溉。试种水稻当年就获得成功，引来大量朝鲜族农民。由于这一地区荒地多，距河水近，朝鲜族农民陆续到这一带从事水稻种植。1912年，又有一位名叫安彦的朝鲜平壤实业家来到这里，在吴家荒、南陈家荒、北陈家荒（现均属大兴乡）租用荒地4500多亩，开始大规模种植水稻。
1913年，开挖新开河，引浑河水入蒲河灌溉稻田
当时，新开河两岸尽是低洼之地，杂草丛生，土质肥沃，有了河水灌溉后，附近的汉、满族农民也学着改旱田为水田，开始种植水稻。沈阳地区的水稻种植面积不断增加。
荒地有了灌溉后，在民国初年，许多朝鲜族人移居到塔湾以西（今于洪区境内）开垦种植，这里成为当时沈阳县境内最重要的水稻产区。
据地方志记载，民国八年（1919年）统计，当时奉天省水利局经营的近1.9万亩水田中，仅有1400亩在沈阳城东的八家子、上木厂、八里堡一带，1500多亩在城北沙河子、陵堡子一带，其余1.5万多亩，都在塔湾以西的方士屯、勾连屯、英守台、陈家荒、刘家窝棚、张家荒、沙岭堡一带，分属的十几个自然村（现分属于洪区造化、大兴、沙岭等乡镇街道）。
记者查阅到1930年修纂的《奉天通志》，在总结清末民初辽宁地区稻田发展概况时，书中写道：
曩者地旷人稀，天然之利未暇经营。自光绪季年劝业道派员调查地方水利，后委苏咸菜创办水利局始……各处之人民知稻田之利益胜于旱田，于是互相效仿，而各县境之山陬水，水竹巫洼田下甸十数年间，皆区画井井，一变而为膏腴。
上世纪30年代，水稻种植技术不断创新，产量不断增加
佟悦说，上世纪20年代以后，沈阳地区稻田面积迅速增长，1923年统计为8万多亩，1945年达到9.4万亩，其中大部分是由西部和西北部（即今于洪区境内）的朝鲜族农民耕种的。按当时水稻亩产200斤的产量计算，沈阳地区水田每年生产稻米达1万吨以上，数量相当可观。
佟悦还告诉记者，在开垦荒地种植水稻的过程中，许多种植技术的改进和推广也与于洪朝鲜族农民有着直接关系。比如，以前水稻播种多采取直播法，1930年以后，有了育水苗移秧的方法，至1933年，将乱插秧改进为按固定行、株距扦插法，并开始使用手推除草机等半机械化的设备。1937年，吴家荒朝鲜族农民林太永、裴希焕二人试验旱育苗方法获得成功，此后吴家荒、西桥、鲍家岗子（现均属大兴乡）等村就有80%至90%的稻田采用这种新的育苗方法。
采访中，70岁的沈阳市民刘安山告诉记者，小时候常听父亲讲，在上世纪20年代，一些朝鲜族人在于洪区马三家镇刘家窝棚一带开垦荒地种水稻，那里产的大米特别好吃，于是父亲和伙伴们经常去偷大米。后来，日本侵略者来了，父亲又去偷日本人的大米吃。改革开放后，有人从日本带回稻种在当地试种，产量大增，亩产提高到1500多斤。大米的外观呈长条形，做出来的米饭好吃。
刘安山说，当年种的那块地现在已经是蒲河的景观带了，他常去那里溜达，享受着沈阳的变化。
记住王家荒
3月初，王家荒已经有了春的气息。
110年前,这里曾是一片荒地，自从王长兴在这里雇用朝鲜族农民开荒种稻，沈阳人破天荒地吃到了自己产的大米。由此，蒲河一带稻田面积逐渐扩大，引来四方农民前来种稻。
陈家荒的老王大叔告诉记者，这里的自然村庄都叫“荒”，如王家荒、吴家荒、陈家荒、温家荒、邓家荒，附近有40多个叫“荒”的村子，由此说明当年人们开荒种稻，辟荒成村的历史。
如今的王家荒已是半城半乡，南边是林立的高楼，北边是沈山线铁路，稀落的村子越来越小。当年全村都种稻，如今王家荒只有宋锡峰一家在种，其他人家都改种旱田了。宋锡峰说,城市的发展让这些“荒”越来越缺少乡村味了，他开的拖拉机都快成古董了。
沧海桑田，世事变迁。当我们的大米越来越好吃的时候，我们不应忘记在沈阳播种水稻的人，不该忘记“王家荒”。