英语名词最基本的类别是可数与不可数。凡表示可以计数的名词叫做可数名词(countablenoun),在英语字典里以［C］来表示；凡表示不可以数计的事物的名词叫做不可数名词(uncountablenoun)，英语字典里以［U］来表示。
可数名词有单数和复数两种形式；不可数名词只有单数一种形式，如music,information等，没有复数形式。可数名词与不可数名词划分大体可参照下列图表：
普通名词
可数名词
某些集体名词
名词专有名词
不可数名词物质名词
抽象名词
但必须指出，要判断一个名词是可数还是不可数，最终还是要以字典为依据。如furniture(家具)一字，按其意义讲，可以说是可数的，但字典却明确规定为不可数名词，即不能说afurniture或manyfurnitures,该说apieceoffurniture或manynewpiecesoffurniture或much(alotof)furniture。如：
“TheJohnsonshavejustmovedintoalargerhouse.”
“Didtheyhavetobuyforit”
A.manynewfurniture
B.muchnewfurnitures
C.manynewfurnitures
D.muchnewfurniture
在上题中，furniture是物质名词，不能加s。故A和C应改为manynewpiecesoffurniture;B中much只能修饰不可数名词，须去掉furnitures结尾的s。正确的选择应是D。
(二)不可数名词的转化
有些名词的可数与不可数可以相互转化，但词义也同时发生变化，如：
1.一些抽象名词数的转化
experience经验experiences经历
fear恐惧fears种种担心
friendship友谊friendships表示友谊的事例
joy欢乐joys令人快慰的人或事
kindness善意；盛情美意kindnesses善行
pity怜悯pities不幸
sympathy同情sympathies表示慰问的函电等
2.一些物质名词数的转化
bread面包breads几个面包
coffee咖啡coffees几杯咖啡
fish鱼fishes各类鱼
food食物foods各类食物
fruit水果fruits各类水果
metal金属metals各类金属
sand沙子sands一片沙漠
steel钢steels各种钢材
tea茶teas各种茶叶
tobacco烟草tobaccos各类烟草
wheat小麦wheats各种小麦
3.专有名词数的转化
Fox福克斯(指一人)theFoxes(指Fox一家)
RobertJonestheRobertJoneses(指该人一家)
注：姓变复数时指该姓的一家人，但前面须加the。
MarytwoMarys(指两个名叫Mary的人)
名词可数与不可数的相互转化是一个实际应用中常碰到的问题，故也是各类英语测试中的一个项目。
(三)不可数名词(包括物质名词、抽象名词等)和可数名词的用法
1.不可数名词前量词的用法
不可数名词前要加上表示“一些”，“许多”或“大量”等词语时，不能加afew,many或alargenumberof,而要用：
alittle
some
much
considerable
agreat(good)dealof
alotof(lotsof)+不可数名词
plentyof
alargeamountof
alargequantityof
awealthof
heapsof
注：some,alotof(lotsof),plentyof,alargequantityof,awealthof和heapsof后面也可跟复数名词。afew+复数可数名词，表示“一些…”，如afewbooks。
2.抽象名词+itself
它可用在be的后面作为表语形容词。这是一个强势结构，能产生强烈的修辞效果，如：Thesentenceissimplicityitself(=verysimple).
3.all+某些复数名词
在be后面用作表语形容词：
(1)be+all+smiles作“满脸笑容”解：
Whenheheardthegoodnews,Billwasallsmiles.
4.不可数名词前冠词的用法
不可数名词前通常不用冠词，但在下列情况下不可数名词则和可数名词一样，须用冠词：
(1)当一个抽象名词或物质名词被限定时，它前面要用定冠词the：
Themilkinthebottlehasgonesour.(指这瓶中的牛奶，故必须用the。)
(2)抽象名词或物质名词的前、后加上表示其特殊性质或类别的修饰语时，该名词前面须加不定冠词a或an(an用于以元音音素开始的单词前，)不能用定冠词the：
Thisisgreentea.(绿茶系物质名词，前面不用冠词。)
5.不可数名词数的表示法
不可数名词也可表示数，但须在其前面加上一个单位词(unitnoun)：
apiece(anitem)ofnews(一条新闻)
apieceofadvice(一个忠告)
apiece(anitem)ofinformation(一份信息)
apieceofwork(一件任务)
apiece(aslice)ofbread/cake(一块面包/蛋糕)
apiece(asheet)ofpaper(一张纸)
apieceofmeat(一块肉)
apiece(alump)ofcoal(一块煤)
abarofchocolate(一块巧克力)
asumofmoney(一笔钱)
asetoffurniture(一套家具)
acupoftea(一杯茶)
6.单数可数名词前不加冠词的特殊结构
单数可数名词前通常必须加冠词，但在下列特殊结构中不加：
be+某些表示个体的单数可数名词+enough+不定式
在这一结构中，名词起形容词作用，故前面不能加不定冠词a。如：
Tedwasfoolenoughtobelievethattall(荒唐的)story.
7.a(an)+单数名词+of+a+单数名词
这是一个可以灵活套用的习用语句型。在这一句型中，第一部分相等于一个形容词，起到定语的作用。如：
ajewelofassistant=ajewel-likeassistant(一位极有价值的助手)
Shelivesinapalaceofahouse,butsheisleadingahellofalife.(她住在宫殿般的宅邸中，但都过着地狱般的生活。)
读者还须注意以下三点：
(1)这一句型中的两个不定冠词都不能省掉，否则便不正确，也不能以定冠词the来代替第二个a。
(2)这一句型中第一个不定冠词a可用定冠词the，指示代词this和that，以及物主代词my,your,his,her等来换用：
herbruteofahusband(她那个野蛮的丈夫)
(3)如本节开头时所说，这一句型中的第一部分相当于一个形容词修饰第二部分中的名词，因此这一句型中的两个名词位置不可互换。如决不可把ajewelofanassistant改为anassistantofajewel,否则意思便成为“一个助手般的珠宝”，岂不荒谬
8.many+a+单数名词
后面接单数动词，这是一个习用语形式，通常用于书面语或诗歌中，要比“many+复数名词”强调。如：
Manyacustomercomesorgoes(=Manycustomerscomeorgo).
(四)名词的数
1.名词用作前置形容词的数的问题
在现代英语中，人们往往喜欢把名词放在另一名词之前，用作前置形容词(premodifier),使行文显得简练。
名词作为前置形容词的用法可归纳为以下两类：
(1)把介词后面用作宾语的名词放在名词中心词的前面，然后去掉介词，即：
名词中心词+介词+用作宾语的名词=用作宾语的名词+名词中心词，如：
(2)名词用作前置形容词时，通常采取单数形式。如：
achairwitharms=anarmchair(扶手椅，arm用作前置形容词，用单数形式。)abrushforbrushingteeth=atoothbrush(牙刷)
注1：定语从句中的名词是中心词时，也可把该名词变为前置形容词来代替定语从句。如：
ashopthatsellsshoes可改为ashoeshop
注2：在现代英语中，也出现若干傅数名词用作前置形容词的现象，如：
asportsmeet(运动会)
2.集体名词的数的问题
集体名词在句中用作单数还是用作复数，后面该接单数动词抑或复数动词，这些都应根据不同情况或意义加以处理。现把集合名词分类说明如下：
(1)有些集体名词，如people,police,clergy,cattle,poultry,vermin,militia等，在句中通常作复数用，后接复数动词。如：
ThepeopleofNorwayarecalledNorwegians.
注：poultry指家禽肉时，用单数动词。如：
Poultryisrathercheapnow.
(2)有些集体名词，如machinery,merchandise(货物)，foliage(树叶)等，在句中作单数用。如：
Modernmachineryhasbeeninstalledinthisworkshop.
(3)有些集体名词，如family,government,committee,class,audience,public,crew,
team,company等，若被看作整体时就作单数用，后接单数动词；若被看作组成该集体的各个成员时，就作复数用，后接复数动词。如：
Thefootballteamisplayingwell.(整个球队踢得不错。)
这里要再提一下people这一集体名词，因该词在日常应用及各类考试中出现率很高，其用法如下：
a.(泛指)人们
Peoplewilllaughatyouifyoudothat.
b.(前面有定冠词the)人民--thepeople
Atruestatesmanwasintheinterestofthepeople.(真正的政治家是为人民的利益而工作的。)
c.作“民族、种族”解(前面用冠词或用复数)
TheChineseareanindustrialandbravepeople.(中国人民是勤劳勇敢的民族。)
theEnglish-speakingpeoplesintheworld(世界上讲英语的民族)
d.表示属于特定场所的人们，或个人的家族、近亲(前面用定冠词或my、his等物主代词)
Thelibrarypeople(图书馆的人)alwaysgiveusalotofhelpwhenwegothere.
Myhusband'speople(我丈夫家里的人)arestayingwithusnow.
Howareyourpeople(你家里的人好吗)
3.以-ics结尾的名词的数
以-ics结尾的名词作“学科”解时，系单数性质，后接单数动词：
Politics(政治学/政治)isagoodtopicfordiscussion.
4.以-s结尾的名词的数
有少数以-s结尾的名词，形式上虽然是复数，实际上作单数用，后接单数动词：
Thenewsisencouraging.
5.单复数同形的名词
(1)某些动物名称：
onedeer(鹿)twodeer
sheep(羊)sheep
grouse(松鸡)grouse
plaice(鲽鱼)plaice
swine(猪)swine
fish(鱼)fish
(2)以-ese或-ss结尾的民族名称：
HeisaSwiss(瑞士人)。TheyarebothSwiss。
aChineseChinese
aJapaneseJapanese
aVietnamese(越南人)Vietnamese
aViennese(维也纳人)Viennese
aPortuguese(葡萄牙人)Portuguese
(3)在现代英美报刊中常用的四个单复数同形的名词：
onecraft(指船或飞机)twocraft
aircraft(飞机)aircraft
hovercraft(气垫船)hovercraft
spacecraft(宇宙飞船)spacecraft
这些字不能以复数形式出现
(4)以-s结尾的一些单复数同形的名词：
一般说以-s结尾的名词都作复数用，后面接复数动词。如：
Thegoods(货物)arefaulty(有毛病).
但也有一些以-s结尾的名词却是单复数同形。如：
Aseriesofproblems(一系列问题)hascroppeduprecently.
onespeciesofcat;*﹖wospeciesofcats
6.复合名词的数
(1)由连字号“-”连接的数词+名词这一复合名词结构中，名词总是用单数。这是因为这一复合名词通常用在名词前起前置形容词作用。如：
afive-yearplan(五年计划)
(2)不用作前置形容词的复合名词变成复数时，通常将其中的主体名词变为复数。如：
alooker-on(旁观者)somelookers-on
agrand-child(孙儿；孙女)sixgrand-children
由man和woman构成的复合名词成为复数时，两个组成词都得变为复数：
man-servant(男佣人)men-servants
womandoctor(女医生)womendoctors
但也有少数是仅在第二个组成词后加的。如：
maneater(吃人的动物)man-eaters
man-hater(愤世嫉俗者；讨厌男人的女人)man-haters
woman-hater(厌恶妇女的男人)woman-haters
7.名词由单数变复数应注意的问题
名词的复数形式通常是在单数形式后面加-s构成，如cup-cups;如果以s,x,ch,sh结尾，则加-es，如class-classes,box-boxes,match-matches,brush-brushes。以“辅音字母+y”结尾的词，则变y为i再加-es，如city-cities,country-countries;如果y前是元音，则y不变，直接加-s则可，如boy-boys，key-keys。以上是最基本的变数规则。现分条列述如下：
(1)以辅音字母加o结尾的词大都加-es：
hero-heroes(英雄)tomato-tomatoes(蕃茄)
echo-echoes(回声)Negro-Negroes(黑人)
potato-potatoes(马铃薯)torpedo-torpedoes(鱼雷)
注1：词末为两个元音字母的词则加-s
bamboo-bamboos(竹)studio-studios(画室)
cuckoo-cuckoos(杜鹃)radio-radios(无线电)
zoo-zoos(动物园)portfolio-portfolios(公事包)
curio-curios(古董)
注2：以辅音加o结尾的词，其中有少数系外来词，这些外来词变复数时词尾加-s，不是加-es：
photo-photos(照片)piano-pianos(钢琴)
tobacco-tobaccos(烟草)memento-mementos(纪念品)
solo-solos(独奏)kilo-kilos(公斤)
dynamo-dynamos(发电机)
(2)以f或fe结尾的词，多数变f为v再加-es：
leaf-leaves(树叶)shelf-shelves(书架)
thief-thieves(贼)knife-knives(小刀)
loaf-loaves(一只/几只［面包］)life-lives(生命)
wife-wives(妻子)half-halves(一半)
wolf-wolves(狼)
注1：有些以f或fe结尾的词直接加-s而已：
roof-roofs(屋顶)proof-proofs(证明；校样)
chief-chiefs(头头)belief-beliefs(信念)
safe-safes(保险箱)reef-reefs(暗礁)
cliff-cliffs(峭壁)gulf-gulfs(海湾)
grief-griefs(悲伤)dwarf-dwarfs(侏儒)
turf-turfs(草皮)
注2：有少数词可有两种复数形式：
scarfs
scarf(围巾)
scarves
hoofs
hoof(蹄)
hooves
wharfs
wharf(码头)
wharves
handkerchiefs
handkerchief(手帕)
staffs
staff(旗竿；【枪，戟等的】柄)
staves
(3)名词由单数变复数的不规则形式
不规则复数形式是指不是以加词尾-s或-es构成的名词复数，大体分下列两种情况：
a.变换名词内部元音字母构成复数：
goose(鹅)geese
foot(脚)feet
louse(螽)lice
man(男人)men
mouse(鼠)mice
tooth(牙齿)teeth
woman(妇女)women
b.带词尾-en的复数形式，这一复数形式系极少数，只见于以下三个名词：
brotherbrethren(指宗教团体内的教友)
childchildren
oxoxen
(五)名词的格
1.格的种类
名词的所有格分两种：一种是-s属格，另一种是由介词词组构成的of-属格。
如：
Mary’saddress(-s属格)
thenameofthesong(of-属格)
2.-s属格的形成
(1)单数名词和不以-s结尾的复数名词通常在词尾加-s(apostrophes［肌鋚縮tr糵i′es］)。如：
单数名词hersister′sfriend
theteacher′sopinion
复数名词children′sbooks
theInternationalWomen′sDay
(2)以-s结尾的复数名词在词尾不加-s，仅仅加(′)而已。如：
thestudents′dormitory
(3)以-s结尾的专有名词后面可加′s，也可只加(′)，但一般都读作［iz］或［Z］。如：
Engels′［′eng糽z］/Engels′s［′eng糽ziz］works
3.-s属格使用的对象
(1)用于有生命的及视为有生命的东西的这类名词：
a.表示人、人名、职称等的名词
SirWinstonChurchill′sSpeeches(温斯顿邱吉尔爵士演说集)
b.表示集体的名词
themajority′sview(多数人的意见)
(2)用于某些无生命东西的名称
a.表示国家、城市、地区等名词
Beijing′sSummerPalace(北京的颐和园)
b.表示天体名称的名词
themoon′sorbit(月球的运行轨道)
c.表示工业、科技、交通、电讯、文化、艺术等名称的名词
themachine′sdesign(机器的设计)
anhour′sdrive(开了一小时汽车)
e.表示重量、价格、距离、长度等名称的名词
tendollars'worthofcoffee(价值10元的咖啡)
f.拟人化的名称
heaven′swill(天意)
4.应用-s属格需注意的问题
(1)复合名词在最后一个词后加′s。如：
thegrand-children′sNewYearcards(孙儿们的贺年卡)
(2)作为一个整体的词组也是在最后一个词后加′s。如：
twohoursandahalf′spianopractice(两个半小时的钢琴练习)
(3)由两个或三个名词并列组成的词组，如在最后一个词后面加′s，表示的是并列名词的共有关系；如各个名词后都加′s，便表示并列各名词的所有关系。试比较：
BarbaraandAudrey′scar指芭芭拉和奥蕾两人共有的一部汽车。
*Barbara′sandAudrey′scars指芭芭拉和奥蕾两人各自的汽车，故用复数cars。