同样是鸡，为何有的吃得少，蛋却下得多？同样是鸡蛋，为何有的就没有鱼腥味？这种吃得少，蛋又下得多的蛋鸡就是由中国农业大学经过十几年不懈努力，培育出的“农大3号”节粮型蛋鸡。
“农大3号”拥有我国自主知识产权，也是世界上第一个矮小型蛋鸡商业化的品种，是目前唯一能与国外品种抗衡与竞争的具有世界领先水平的优良蛋用品种。“农大3号”与普通蛋鸡相比，同样生产1公斤鸡蛋可以节约近0.4公斤的饲料，而且营养、口感都十分出色。
据中国农业科学院农业经济研究所测算，饲养“农大3号”小型蛋鸡在正常情况下比饲养普通蛋鸡每只多获利8元，并节省饲料8公斤~10公斤，为我国节约了大量的饲料原料。饲养节粮型蛋鸡已成为广大农民致富的途径之一。2014年，“农大3号”配套系培育与应用荣获北京市科学技术奖一等奖。
让鸡吃得少，还要蛋下得多
我国是鸡蛋的消费大国。据了解，我国鸡蛋产量连续29年保持世界第一，2014年达到2420万吨，占世界总量39%。但随着饲料价格不断上涨，近年来，蛋鸡养殖成本越来越高，利润空间也越来越小，这让养殖户苦不堪言。
对于养殖户而言，养蛋鸡投入比较大的就数饲料这块，占到养殖成本的65%~75%。鸡爱吃有营养的豆粕、玉米价格一个劲儿走高，也造成养殖成本的增加。
“一般饲料成本占鸡蛋生产成本的70%，减少饲料粮消耗可降低鸡蛋的生产成本，不但提高市场竞争力，而且增加养殖者的收入，因此迫切需要提高饲料转化率。”项目负责人之一，中国农业大学教授杨宁说。
让鸡吃得少、还要蛋下得多，看似“强鸡所难”，但项目组通过基因育种新技术突破了这个难关。
长期以来，对饲料转化效率的遗传改良速度较为缓慢。“农大3号”以节粮为首要育种目标，充分利用伴性矮小型DW基因的遗传效应，产蛋期日耗料仅91克，在保持饲料转化率显著优势的同时，通过育种技术的创新同时改进了产蛋性能、蛋品质和适应性等，使其综合生产性能得到全面提升。
一般饲养条件下，生产1公斤鸡蛋要消耗2.5公斤的饲料，料蛋比为2.22∶1，而“农大3号”的料蛋比为1.99∶1。作为全世界唯一的节粮型蛋鸡，“农大3号”小型蛋鸡配套系商品代生产性能突出，尤其在料蛋比方面，达到世界第一，节粮性能世界领先。
一枚鸡蛋虽小，却关系着粮食安全。我国15亿只良种蛋鸡每年生产鸡蛋2000万吨，平均约消耗饲料5000万吨，饲料中85%以上是粮食。如果2000万吨鸡蛋全部由节粮小型蛋鸡生产，可以节约饲料800万吨。按照节粮小型蛋鸡每生产1公斤鸡蛋节约0.4公斤饲料计算，每年就可以为社会节约饲料243万吨。
把“小矬子”变成产蛋大户
与普通鸡相比，“农大3号”的鸡腿长只有7.5厘米，而普通的鸡腿长9厘米~11厘米，个头相差10厘米，体长也差上3厘米~4厘米。那么，这个“小矬子”是如何节粮又高产的呢？
从遗传学来讲，矮小型肉鸡“吃得少”的特性，主要是由体内的DW基因决定的，如果把DW基因引入高产蛋鸡，就能在不影响产蛋量的基础上提高蛋鸡饲料利用率，降低鸡蛋生产的成本，在理论上完全可行。
经过10年的培育，科研人员提取了矮小基因，将这个矮小基因引入高产蛋鸡，所以“农大3号”又节粮又能高产蛋。用矮小型鸡作父本，普通的褐壳蛋鸡作母本，生产出来的母鸡就是“农大3号”小型蛋鸡。
杨宁说，虽然“农大3号”比普通鸡要小30%左右，但这并不影响饲料的利用率。它吃得少，饲料的利用率高，有这个DW基因，就能够提高饲料转化效率，另外这种鸡，活动量非常小，比较老实，也能够节省一部分能量。
经测定，“农大3号”蛋鸡所产蛋平均蛋重56.8克，品牌蛋比例达到68.6%，产蛋期蛋鸡成活率95.4%。
杨宁认为，虽然“农大3号”的鸡蛋个头比较小，但很少出现破蛋、软壳蛋和畸形蛋。不同地区对鸡蛋有不同的消费习惯，南方喜好买小鸡蛋，北方就是越大越好。但小鸡蛋的干物质含量高，风味更浓厚，也更好吃一些。
科技创新亮点频出
很多人有这样的疑问：为什么有的鸡蛋有鱼腥味，而有的则没有？以后的鸡蛋能不能都没有鱼腥味？这个让很多人感到“困扰”难题，在培育“农大3号”的过程中，被项目组成功解决。
杨宁认为，鸡蛋鱼腥味是一种代谢性疾病，受遗传、日龄、气候、营养及其他因素的影响，其中主要受遗传（FMO3基因型）和营养因素（饲粮中TMA前体物质）的共同影响。
为了解决这个问题，项目组通过建立分子诊断技术，可以快速准确地在育种核心群中剔除鸡蛋鱼腥味敏感等位基因。并且，还设计出专门检测蛋鸡DNA的程序，在4个小时内，就可以检测出蛋鸡是否有此基因，淘汰带有此基因的蛋鸡，统一调配饲料，从此，矮小型蛋鸡产的鸡蛋外形小，蛋黄比例大，而且每颗都不带有鱼腥味。
如今，这项鸡蛋鱼腥味敏感等位基因的检测技术应用于“京红1号”“京粉1号”“京粉2号”“新杨绿壳蛋鸡”等品种的选育。“今后或许我们吃的鸡蛋都没有鱼腥味了。”杨宁笑着说。
此外，项目组通过全基因组关联分析，确定了控制产蛋鸡产蛋量、鸡蛋品质和抗病力等重要性状的功能基因及相应的分子标记。这些工作使蛋鸡分子育种技术从实验室走向育种应用，大大提高了我国在家禽育种技术方面的竞争力，对今后广泛开展分子育种具有指导作用。
据了解，该项目的一些重要技术成果被应用到其他品种蛋鸡的培育中，如垂直传播疾病的检测和净化技术不仅在国产蛋鸡育种广泛应用，也用到国外引进蛋鸡祖代鸡疾病监测净化中。这些新技术的应用，促进了我国蛋种鸡业的发展，从整体上提高了我国蛋鸡产业的水平。
形成三位一体的品种养殖推广模式
如今，以“农大3号”为核心，我国已形成了集蛋鸡养殖、饲料加工、饲养服务、蛋品加工、品牌建设、产品销售为一体的全产业链技术体系。在该技术体系的支撑下，确保了鸡蛋的安全生产，保障了鸡蛋的质量，促进了品牌的发展，实现了从数量扩张型向质量效益型的产业升级。
据了解，“农大3号”节粮小型蛋鸡自2004年通过国家新品种审定以来，以北京为育种和扩繁基地，形成了以原种鸡场为核心、以祖代和父母代种鸡场为基础的良种繁育体系，10年来在全国范围内得到大量推广，辐射到全国28个省自治区市。每年推广父母代种鸡80万套~100万套，商品代5000万只~8000万只，推广量逐年增加，累计已推广商品代蛋鸡6.3亿只。
并且围绕“农大3号”这一核心，利用其鸡蛋品质优良、适合品牌加工的特点，通过标准化饲养技术和洁蛋加工技术的推广应用，在我国已经形成了很多重要的鸡蛋品牌，如“神丹”“依山依林”等品牌。而在北京地区的“小农牌”鸡蛋，已经在北京消费者中家喻户晓，几乎北京地区所有的大中型超市均有该品牌鸡蛋的销售。“农大3号”小型蛋鸡已经形成了“优良品种-高效养殖-优质鸡蛋”三位一体的品种养殖推广模式，得到业内人士的广泛认可。
目前，“农大3号”在北京的蛋鸡市场占有率在大约10%左右，同时在我国的市场占有率也达到了8%，这对保障北京和我国的蛋鸡种业战略地位有重要意义。
“节粮小型蛋鸡的选育成功，显著提高了蛋鸡的饲料转化率，降低了蛋鸡的生产成本，使我国蛋鸡饲养上了一个新台阶。”杨宁说。