鸡爪兰别名鱼子兰、草株兰，是多年生常绿植物，因其花朵像粟珠和鱼子，其花序似鸡爪，故得名，为金粟兰科常绿蔓性小灌木。叶对生，基本上是单叶隙节，中脉常为二重维管束，叶柄基部常合生，具小托叶。
花小，两性或单性，无花被。初花期5月下旬，花颗粒状，形同鱼子。花期较长，约3个月。香味清雅、醇和、耐久，颇似兰花，而浓香又胜于兰花，是著名的观赏花卉。
形态特征：鸡爪兰叶对生，基本上是单叶隙节，中脉常为二重维管束，叶柄基部常合生，具小托叶。花小，两性或单性，无花被。初花期5月下旬，花颗粒状，形同鱼子。花期较长，约3个月。香味清雅、醇和、耐久，颇似兰花，而浓香又胜于兰花，是著名的观赏花卉。
直立或披散亚灌木，高达2米；茎圆柱形。叶对生、无毛、纸质，椭圆形或倒卵状椭圆形，倒披针形或倒卵形，倒卵状披针形，长11—22厘米，宽4—8厘米，顶端渐尖，基部楔形；边缘具腺顶锯齿；叶脉两面明显；叶柄长5—10毫米。
穗状花序形成顶生常具2—3或更多分枝的圆锥花序，总花梗长达9厘米许；花小、黄绿色、极芳香；花无柄，疏离地排列在序轴上，相距约5毫米；苞片宽卵圆形；雄蕊3枚，药隔合生，卵圆形，不等大的3齿裂，顶全缘，中间花药2室，侧生1室；子房卵圆形，核果，果实成熟时白色。鸡爪兰花期6月。
生长习性：鸡爪兰喜高温、阴湿的环境条件，忌霜雪冰冻，在长江流域一带都栽于盆中，冬季移入花房越冬。鸡爪兰亚热带，云南中部及南部，生于海拔350—2400米的疏林或密林下，或山坡、溪边。
鸡爪兰的栽培技术：鸡爪兰是常绿植物，冬季叶子仍继续进行光合作用，因此在冬季供给充足的光照，对植株第二年生长发育起一定的影响。为此，应该把它放在室内阳光充足的场所。
鸡爪兰怕阳光直射，夏天要有遮荫设备，喜通风透气的环境，要求土壤排水较好，否则肉质根易腐烂。春季珠兰出房后，要注意水肥管理。开春气温还不太高，每天可在中午浇一次水。夏季需早晚各浇一次水。秋季气候转凉又可2－3天浇一次。
鸡爪兰要注意及时施肥，以使珠兰花多香气浓。肥料可用腐熟的饼肥或人粪尿。春季出房后施一次，夏季梅雨期施一次，秋季施一次，秋季剪苗后再施一次。鸡爪兰开花期施腐熟后的鱼肉脏、骨头等物配成的稀肥水。
会提高花的香味。珠兰茎枝因柔弱而带蔓状，如果任其生长，容易徒长倒伏。故从幼苗开始就要多摘心，并且设立支柱，同时又可促使多生分枝。老叶也要经常摘除，秋后必须剪除枯弱枝条。
鸡爪兰的主要价值
药用价值：鸡爪兰具清热解毒、通经接骨、活血、止痛功能，近年来还用以治疗癌症。金粟兰科植物有较好的药用价值，如金粟兰属的许多种类具有抗菌消炎、活血散瘀、解毒消肿、祛湿散寒等作用，用以治疗多种疾病。草珊瑚属的草珊瑚全草入药，含延胡索酸、琥珀酸、挥发油，并有鞣质、香豆酮、黄酮苷、腈苷等。
香水原料：鸡爪兰的根状茎可提取芳香油，花黄绿色，极香，无毒；花加入茶叶内，可增加香味，称为珠兰茶；亦可提取香水原料。
园林价值：鸡爪兰别名鱼子兰、草株兰，也有称为珠兰、叶枝兰、小疙瘩、九节风、节节茶、石节风。鸡爪兰叶形开张、叶色靓丽、花香芬芳，常作为盆栽植物或庭院栽培，亦作为园林绿化植物。