文/图湖北日报全媒记者蔡俊通讯员黄华阙晋伟
8月24日中午，巴东县沿渡河镇童家坪村，一辆大货车缓缓驶进位于山脚下的养殖场，30多只体型健硕的鸵鸟在工作人员的引导下，排着长队，从车上一一走进栅栏。
“这是从河北购买的大鸵鸟。”养殖场负责人王宗喜一边为鸵鸟准备午餐，一边介绍。
湖北日报全媒记者看到，在铁栅栏围住的100多亩平地，百余只体型健壮、毛色光亮的鸵鸟高昂着头、扇动着翅膀，在栏圈里自由奔跑、嬉闹，发出“嘎嘎”的叫声。
王宗喜正在为鸵鸟喂食。
2023年4月，王宗喜和同村村民薛劲松一同前往河北石家庄出差。其间，他俩偶然接触到鸵鸟养殖，便突然冒出一个想法：我们不妨也回去试试。
随后，王宗喜和薛劲松便在网上搜寻有关鸵鸟的养殖信息，了解鸵鸟养殖条件、技术。经过再三考察论证后，两人又邀约了朋友谭云洪，三人一起投资80万元，在沿渡河镇租用、整修废弃厂房，成立巴东县鸵语养殖农民专业合作社，分批从内蒙古、新疆引进非洲鸵鸟幼苗，开启鸵鸟养殖之路。
“这是啥啊？幼苗都这么大？”2023年6月，当第一批非洲鸵鸟幼苗被运到这个偏僻的小山村时，周围的百姓纷纷过来看稀奇。
王宗喜正在检查鸵鸟长势。
但创业之路并非坦途。2023年9月，王宗喜从内蒙古引进鸵鸟幼苗158只，由于天气严寒，到今年2月初，有150只陆续死亡，亏损10多万元。
汲取去年的教训，今年冬天，王宗喜计划购买保温棉，在栏舍铺设漏粪板，遇到极寒天气采取暖风机加热等措施，保持栏舍温度。同时，王宗喜也在不断地摸索研究、学习先进的养殖技术，钻研鸵鸟的疫病防治，尤其是在得到长江大学鸵鸟研究所专家的指导后，饲养技术大大提升。
鸵鸟抗病能力相对较强，常见病主要是肠胃病。如今，根据鸵鸟每天拉的粪便，王宗喜便能准确判断鸵鸟的健康状况。
“鸵鸟全身都是宝。”王宗喜介绍，鸵鸟肉营养丰富，脂肪含量极低，被国际公认为绿色健康食品；鸵鸟毛柔软，保温性能强，不会产生静电；鸵鸟蛋富含铁元素，鸵鸟蛋壳可做工艺品。
成群的鸵鸟。
为拓宽增收渠道，2023年12月，王宗喜和另外两名合伙人在县城开办“鸵之味”主题餐厅，专营鸵鸟肉宴，开业半年，营业额就超过100万元。同时，王宗喜将鸵鸟肉制成礼盒装销售，延长产业链。