7月盛夏，走进潜江市高石碑镇大岭村八组鸵鸟养殖基地，只见一群体型健壮、毛色光亮的鸵鸟瞪着大眼睛、迈着大长腿在围栏内悠闲踱步、嬉戏，有人靠近时，它们便伸着长长的脖子，四处张望，样子憨态可掬。
养殖场内，养殖户李群芳正忙着给鸵鸟喂食。正是鸵鸟养殖，让她找到了一条增收致富的新路子。
谈及为何养殖鸵鸟，李群芳说出缘由。以前，李群芳从事销售行业，2023年，她经熟人介绍了解到鸵鸟养殖有好前景。在前往养殖大户学习考察后，她决定用自家责任地开启养殖鸵鸟的创业之路。
那年春天，李群芳分别在湖南、河南购进38只鸵鸟幼苗进行养殖。“鸵鸟抗病力非常强，管理很方便，只需给它一个场地。但饮食方面得注意，它吃小麦、玉米、豆渣等混合而成的饲料，在刚出生不久时易脱温，较难管理，一个月后，基本上就是随便养。”李群芳一边摸索研究，一边学习好的鸵鸟养殖技术。
技术好，自然顺风顺水。通过不断学习鸵鸟养殖技术，她养的鸵鸟幼苗从一只只雏鸟慢慢长大，个头接近两米，体重也一路攀升，有的七八十斤，有的一百三四十斤，如今鸵鸟养殖基本取得成功。
今年初，李群芳以每斤60元的价格出售鸵鸟肉，“大部分市场价格每斤60元，有些地方更高。”
鸵鸟肉上市后，引得湖南商户寻迹而来，并以每斤200元的价格回收鸵鸟毛。“这批鸵鸟11月还要拔一次毛，那时毛价格大概在每斤500元至600元，第三次拔毛时，毛价格在1000元左右，价值越来越高。如果长期养殖鸵鸟，一只鸵鸟光身上的毛就可以抵一年的饲料钱。”
“鸵鸟全身都是宝，蛋、皮、肉有很高的经济价值。鸵鸟蛋能卖钱，肉、皮毛、骨头也能卖。一只成年鸵鸟体重在100公斤左右，一年产蛋80颗至100颗，每颗售价约300元；鸵鸟骨架最少也能卖300元，鸵鸟肉每斤能卖60元。”谈及鸵鸟好“钱”景，李群芳滔滔不绝。
“鸵鸟一年可出栏，两年可产蛋。在不同的地方购买幼苗就是为了确保非近亲繁殖，保质保量。”说到鸵鸟，李群芳对未来充满期待。她说，后续将进一步扩大养殖规模，探索实现自繁自养，努力将鸵鸟养殖做成致富产业。