虽说名叫鸡枞，却和鸡没有关系。它属于担子菌纲伞菌目伞菌科蚁巢伞属菌，是一种美味山珍，其肉肥硕壮实，质细丝白，味鲜甜脆嫰，清香可口，可与鸡肉媲美，故名鸡枞。
关于它叫鸡枞，有一个古老的民间传说故事。很久以前，有一位母亲去世后，为了还大儿子的孝敬之情，变成一只母鸡天天下蛋，后来这只母鸡不下蛋了，老大就想着把这只鸡炖了给弟弟老二吃。就在当晚老二做了个梦，梦里母亲跟他说鸡是她变的，叫他不要吃。第二天，老二把这件事告诉老大，但为时已晚。于是兄弟俩把炖的鸡肉埋在母亲坟上，跪在母亲坟前抱头痛哭。第二年，坟上长满了白颜色的菌子，它的孢子飘到哪里，哪里就长白菌子。因其味道可与鸡肉媲美，故叫鸡枞。
说起来，鸡枞在中国已经有2000年的食用史了。鸡枞常用来做汤，淡淡的菌香，闻着都是一种享受，且入口滑嫩，可谓“滑似蒪丝无点涩”。宋朝词人杨万里道：“香留齿牙麝莫及”，明代杨慎曾把鸡枞菌汤比作琼汁玉液，兼具脆、香、鲜、甜等风味特色，品尝一次，终身难忘。还有传说，明朝熹宗皇帝朱由校最爱吃云南的鸡枞，可是新鲜的鸡枞只能保存5至8天，所以每年要快马加鞭传递进京，连身为正宫娘娘的张皇后都无福品尝。不得不说，这有当年唐玄宗千里送荔枝只为杨贵妃一笑的“那股劲儿”了。
也由此可见，鸡枞是多么美味及珍贵。这与它独特的生长环境有关，鸡枞有自己的窝，叫“鸡枞窝”，窝下面是白蚁巢，生存着白蚁。白蚁吞下树叶和杂草，排出体外，形成半消化的草料。若草料中植入了真菌孢子，草料发酵的同时，孢子逐渐形成菌丝，合适的温度和湿度让它们长出肥壮的子实体，子实体便是鸡枞的主要食用部位。可以说白蚁就是它的灵魂制造者，它们是生生相息的，因此鸡枞也叫蚁纵。不过可惜的是，至今都没有人模拟出鸡枞生长所需的条件和环境，无法实现人工栽培，这也是鸡枞虽然美味但无法量产的原因。
“绝品之物必有绝品之处”，鸡枞被古往今来的人们赞不绝口，它的价值自然也是杠杠的。鸡枞营养丰富，含有蛋白质、钙、磷等等。鸡枞对痔疮有特效，还能提高免疫力，抵制癌细胞，降低血糖，补磷等，是体弱、病后和老年人的佳肴，不仅如此，它还有养血润燥功能，于妇女也很滋补。
张平先生称赞道：“山珍海味布天下，唯有云贵鸡枞绝，七月秋生遮望眼，夜半狗犬深山明。细雨微风复又生，悄入荆棘遍地寻，古有贵妃千里荔，后有明皇独爱菌。”这大概是对鸡枞的完美诠释吧！