蚯蚓养殖自20世纪60年代至今已有50多年的历史，美国就有十几万个蚯蚓养殖场，欧美国家主要利用其处理城市生活垃圾。蚯蚓产品则被广泛应用于工业、农业、医药、环保、畜牧、食品及轻工业等领域。我国自20世纪80年代开始养殖蚯蚓，90年代步入健康稳定的发展轨道，并利用蚯蚓生产出纯地龙粉、溶栓胶囊、高效活性蚓激酶、超氧化物蚓激酶（SOD）、胶原蛋白、抗菌肽等产品。国外还用其制出蚯蚓饼干、蚯蚓罐头、蚯蚓菜肴等。蚯蚓粪的利用也非常广泛，现已用其开发出花卉专用肥、草坪专用肥、果树专用肥、绿色蔬菜肥以及畜禽、鱼的饲料等。总之，蚯蚓养殖具有广阔的市场前景和发展空间。
蚯蚓是喜温、喜湿、喜安静、喜黑暗的穴居动物，一生均在土壤中渡过，以腐烂的有机质废物为食，喜食带有酸甜味的食物，目前人工养殖蚯蚓主要采用牛粪，也有的利用糖渣、猪粪、鸡粪、农作物秸秆及生活垃圾等。人工养殖的蚯蚓应选择生长发育快、繁殖力强、适应性广、寿命长、易驯化管理的种类。目前，最优良的品种有“大平二号”、“北星二号”等，它们是赤子爱胜蚓经人工驯化的品种，其他还有环毛蚓、爱胜蚓、杜拉蚓等。
生活习性
蚯蚓是变温动物，体温随外界温度的变化而变化。一般，蚯蚓的活动温度在5～30℃，0～5℃进入休眠状态，0℃以下死亡，最适宜温度为15～25℃，40℃以上死亡。蚯蚓卵最适宜的孵化温度为20～27℃。以上温度均指的是基料温度，如空气温度为0℃时，基料温度在12℃左右，而空气温度为38℃时，基料温度却只有28℃，这是因为基料中含有大量的水分。处理基料一般有通风干燥和发酵两种方法，以发酵法处理基料效果最好。
蚯蚓没有特别的呼吸器官，它是利用皮肤进行呼吸的，所以蚯蚓的身体必须保持湿润，一般基料湿度应保持在60%左右。虽然，蚯蚓对不同的湿度条件有暂时的忍受能力，为了求得生存，它们有时会转移到适宜的环境里去，有时会通过休眠、滞育、降低新陈代谢强度等来减少水分消耗，但这会严重影响其生长和经济效益。
蚯蚓是雌雄同体，交配一次繁育终生，无疫病，繁殖率极高，寿命1～3年。蚯蚓卵经18～21天孵化后，生长60天左右性成熟，成虫交配5～8天开始产卵，之后每隔1天产一个卵。头3个卵每卵孵化1～3条蚯蚓，之后的卵每卵孵化4～7条蚯蚓。100天后蚯蚓生长减慢，因此，90～100天时收获蚯蚓效益最高。
放养前的准备
养殖方式试验证明，露天堆肥养殖效果比较好。此法成本低，无论是大规模生产还是小规模养殖，都比较适合，只要是有基料、有水就可养殖。
选择基料经过发酵的牛粪、猪粪、马粪均可以，最好是牛粪，因其碳氮比约为26∶1，最适合蚯蚓的口味，而且发酵过程中不会产生氨气、硫化氢等特殊气体。利用猪粪、鸡粪等要适量添加碳素饲料，如农作物秸秆、杂草等。
准备饲养床可利用一切空闲地，把经过发酵的基料做成高15～20厘米，宽1～1.5米，长度不限的饲养床。另外，蚯蚓的生长速度与基料状态有密切关系，尽管基料相同，但由于其碎细度不同，幼蚓的生长速度可相差1～2倍。所以，要保持基料碎细状态，避免基料有大团块，保证蚯蚓快速生长。
放养和管理
养殖密度种蚯蚓数量，应控制在每平方米3000～5000条，即每平方米0.5千克左右。
投喂基料蚯蚓是喜温、喜湿、喜安静、怕光、怕盐、怕单宁味的夜行性环节动物。白天栖息在潮湿、通气性能良好的基料中。栖息深度一般为10～20厘米，夜晚出来活动觅食。及时喂给蚯蚓充足的基料，是保证蚯蚓快速生长的重要措施。基料采用均匀投喂法，一般夏季每10天左右投喂1次，厚度3～4厘米，春秋季也是10天左右投喂1次，厚度5～6厘米。如果以培育大蚯蚓为主，则必须采用堆块法投喂，厚度为10厘米左右，投喂时不要将床面盖满，不求平整，目的是将大蚯蚓集中，以便及时采收。
基料保湿蚯蚓是变温动物，体温随外界温度的变化而变化。一般基料相对湿度应保持在60%左右。基料保湿一般采用喷水法，夏季最好早、晚各1次，这样做除能保湿外，还能降低基料温度，利于蚯蚓生长。春秋两季1～2天喷水1次，以保湿为主。当基料温度低于5摄氏度时，就要采取保温措施，一般要有15厘米左右的基料，上面再加盖塑料布，从而达到保温、保湿的目的。
繁殖扩群
大平二号蚯蚓每条每年产卵56～58个，一个蚓卵平均孵出幼蚓4～7条，最多10条，但是发育完全的幼蚓一般只有3～4条。前期幼蚓体重增加缓慢，只有在性成熟期前后一个月内，生长最快。
疾病防治
采收方法
一般每平方米产量可达10千克/年，一般为6～8千克。每消耗40千克饲料，可生产1千克左右鲜蚓，并可获得30%的蚓粪。
收取成蚓的具体方法有光照下驱法、甜食诱捕法、红光夜捕法等几种，主要采用光照下驱法，即利用蚯蚓的避光特性，在阳光或灯光的照射下，用刮板逐层刮料，驱使蚯蚓钻到养殖床下部，最后蚯蚓成团，即可收取。
效益分析
按667平方米（1亩）计算：
第一年投资：基料100立方米，40元/立方米，计4000元。蚯蚓种210千克，20元/千克，计4200元。占地费300元，生产性费用1500元。合计投资10000元。
第一年收入：蚯蚓1500千克，8元/千克，计12000元。蚯蚓粪30立方米，120元/立方米，计3600元。合计收入15600元。
纯利润：15600元－10000元＝5600元。
第二年之后，由于不再投入蚯蚓种费用，而蚯蚓产量可达2000～2500千克，某些生产资料还可重复利用，则纯利润可达15000～20000元。