小麦(wheat)是人类的主要粮食之一。以前，小麦很少被用作畜禽的饲料。近几年来，玉米价格偏高，有时，特别是收获季节，小麦的价格明显低于玉米，且蛋白质含量又比玉米高得多(约高50%）。小麦中磷含量也比玉米高，且小麦中含有植酸酶，能将植酸磷分解为无机磷，供动物吸收利用。另外，已有相应的酶制剂产品被用来降低甚至消除小麦中的抗营养因子。因此，越来越多的企业开始用小麦作畜食的能量饲料。
1、小麦的起源与分布
小麦为禾本科麦属1年生或越年生草本植物起源于亚洲西部。我国小麦年产量为2亿t左右，居世界首位，以下分别为美国、印度、俄罗斯、加拿大、法国。我国小麦产量占粮食总产量的1/4;仅次于水稻而位居第二。按栽培制度，我国小麦产区可分为春麦区、冬麦区和冬春麦区。春麦区主要有东北、西北:冬麦区包括黄淮、长江中下游、西南、华南等;新疆、青海等归入冬春麦区。
2、小麦的分类
按栽培季节，可将小麦分为春小麦和冬小麦按籽粒硬度，可将小麦分为硬质小麦、软质小麦。硬质小麦以春小麦居多，其截面是呈半透明，蛋白质含量较高;软质小麦截面呈粉状，质地疏松。按籽粒表面颜色，可将小麦分为红皮小麦、白皮小麦。
3、小麦的化学组成与营养价值
小麦的化学组成如表1、表2所示，其营养价值参见表3、表4和表5。
3.1小麦的有效能值高，如其消化能猪)为13MJ/kg~14MJ/kg，代谢能(鸡)为12MJ/kg~13MJ/kg，产奶净能为8.5MJ/kg~9.0MJ/kg。
3.2小麦的粗蛋白质含量居谷实类之首位，在12%以上，有的达14%以上，但必需氨基酸尤其是赖氨酸不足，因而小麦蛋白质品质较差。
3.3小麦中无氨浸出物多，在其干物质中可达75%以上。
3.4小麦的粗脂肪含量低(约1.71.9，这是小麦能值低于玉米的主要原因。
3.5小麦的矿物质含量一般都高于其他谷实，磷钾等含量较多，但半数以上的磷为植酸磷，生物有效性弱。
这里顺带介绍一下小麦次粉，有些地方可能不称此名，如安徽称其为四号粉。小麦次粉是以小麦为原料磨制各种面粉后获得的副产品之一，比小麦营养价值高。由于加工工艺不同、制粉程度不同、出率不同，所以次粉成分差异很大。因此，用小麦次粉做饲料原料时，要对其成分与营养价值实测。
4、饲料用小麦与饲料用次粉的质量标准
我国农业行业标准《饲料用小麦》(NY/T116-89)与《饲料用次粉》(NY/T210-92)规定，两者均以粗蛋白质、粗纤维、粗灰分为质量控制指标，各项指标均以87%干物质为计算，按含量分为3级。详见表6。
5、小麦中的抗营养因子及其不良作用
用小麦作为畜禽的主要能量饲料时，动物多发生消化不良现象，饲用效果差。此外，蛋鸡易产脏蛋，肉仔鸡因腹泻，使垫料过湿，产氨气多，影响健康，关节损伤，胸部水肿发生率提高，宰后肉品等级下降等。造成上述不良后果的原因是小麦中含有抗营养因子，主要是阿拉伯木聚糖，其次是β-葡聚糖。
Preece等在1952年就报道，谷实类饲料中主要含有两类抗营养因子一一阿拉伯木聚糖和β-葡聚糖。在小麦中，阿拉伯木聚糖约占整粒的6%，β-葡聚糖仅占0.5%左右(参见表7)。它们都是具有黏性的非淀粉多糖，阻碍其他营养物质的消化、吸收和利用。
5.1阿拉伯木聚糖的结构
Annison等(1992)分析了阿拉伯木聚糖的结构。由于它是阿拉伯糖和木糖两种单糖组成，故称之为阿拉伯木聚糖或戊聚糖。这种物质是一类由D一木糖聚合成的主干(由1,4一木毗喃糖残基组成)和L一阿拉伯糖分枝(带有1-2，1-3阿拉佰味喃残基)所组成具有分枝结构的聚合物。
5.2阿拉伯木聚糖的理化性质
小麦中的阿拉伯木聚糖是非淀粉多糖的一种，所以它也具有非淀粉多糖的黏度、表面活性、持水性等理化特性，并在溶液中影响其他养分的消化。
5.2.1黏度
具多糖性质的阿拉伯木聚糖在水中溶解后都变成有黏性的溶液，随浓度的增加，溶液黏度会大增。Choct等(1992)报道，肉用仔鸡采食小麦阿拉伯木聚糖，消化道内食糜的黏度增大。
5.2.2表面活性
阿拉伯木聚糖的表面带有电荷，在溶液中能与其他物质结合。在小麦被消化时，阿拉伯木聚糖可与肠道中一些化学成分如脂类、蛋白质等结合。
5.2.3持水性
无论是可溶性的，还是不溶性的阿拉伯木聚糖，都具有持水活性。不溶性的阿拉伯木聚糖具有海绵一样的功能，而可溶性的阿拉伯木聚糖则通过网状结构的形成而吸收水分子，这种能力就称为系水力。阿拉伯木聚糖浓度较高时，这种特性表现尤为显着，因为此时可以形成凝胶。上述效应能从根本上改变食糜的物理特性，并改变食糜的生理活性，即增强对肠蠕动的抵抗力。
5.3阿拉伯木聚糖抗营养作用的方式
5.3.1增强食糜黏度
5.3.2消化酶活性下降
小麦中的阿拉伯木聚糖能直接与胰蛋白酶、脂肪酶等消化酶或消化酶活性必需的其他成分(如胆汁酸或无机离子)结合而使消化酶活性下降，从而降低食物的消化率。
5.3.3脂肪和脂溶性维生素消化吸收障碍
小麦阿拉伯木聚糖能阻碍脂肪的消化吸收，特别是阿拉伯木聚糖可引起长碳链饱和脂肪酸吸收不良。这种影响作用在大麦、燕麦、黑麦型饲粮中也存在。由于阿拉伯木聚糖能相互结成网状物，阻止胆汁酸盐的分泌和扩散，影响脂肪的乳化，因而阻碍脂肪的消化吸收;同时，脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K的吸收也受不利的影响
5.3.4降低饲粮表观代谢能
阿拉伯木聚糖能直接影响饲粮表观代谢能Annison等(1991)检测分析了粮非淀粉多糖含量和表观代谢能的关系。当小麦阿拉伯木聚糖被加到肉用仔鸡饲粮后，饲粮的表观代谢能量呈线性降低这是阿拉伯木聚糖引起淀粉、蛋白质、脂类回肠消化率降低而导致的。
5.3.5肠道微生物大量增殖
与阿拉伯木聚糖相比，小麦中的β一葡聚糖含量少(仅0.6%左右)，因而其抗营养作用较弱。β一葡聚糖结构中含有(1-3)和(1-4)两种糖链，这两种糖链线性连接形成B一葡聚糖聚合物。它也溶于水，产生较强的粘性，与阿拉伯木聚糖的抗营养作用方式相似。
6、小麦的饲用技术
消除小麦抗营养因子不良作用的基本措施是:在小麦型饲粮中添加适量的阿拉伯木聚糖酶、β一葡聚糖酶等酶制剂，可降低或消除阿拉伯木聚糖β-葡聚糖等抗营养因子的不良作用。这是因为这些酶制剂能使阿拉伯木聚糖、β-葡聚糖等降解为单糖，而单糖易被动物吸收利用。
6.1猪
小麦对猪的适口性好，可作猪的能量饲料，不仅能减少饲粮中蛋白质饲料的用量，而且可提高肉质，但应注意小麦的消化能值低于玉米。小麦用作育肥猪饲料时，宜磨碎(粒径700~800m;小麦用作仔猪饲料时，宜粉碎(粒径500~600m。在含小麦的饲粮中添加适量的阿拉伯木聚糖酶、B一葡聚糖酶等酶制剂，可防止猪的消化不良，显着增加饲粮消化能值，提高猪的生产性能。
6.2鸡
一般认为，小麦对鸡的饲用价值约为玉米的90%。用小麦作鸡的饲料时，应注意以下几点:（1）不宜单用小麦作鸡的能量饲料，鸡饲粮中小麦和玉米的适宜比例为1:1~1:2；（2）小麦被作为鸡的饲料时，不宜粉碎过细;（3）在小麦型鸡饲粮中一般要用阿拉伯木聚糖酶、B-葡聚糖酶等酶制剂，这样才可能有较好的饲养效果;（4）小麦中色素少，鸡产品着色不佳，必要时可考虑采用着色剂。
6.3反动物
小麦是牛、羊等反刍动物的良好能量饲料，饲用前应破碎或压扁，在饲粮中用量不能过多(控制在50%以下)，否则易引起瘤胃酸中毒。
6.4水生动物
小麦所含淀粉较软，而且又具粘性，故小麦及其次粉用作鱼类饲料的效果优于其他任何谷实。因此，小麦是鱼类能量饲料的首选饲料。