煤炭作为人类使用的主要能源之一，被誉为“工业的食粮”，而其在我国能源安全中也是最重要的组成部分。但是这个“黑色的金子”却需要水洗之后才能使用，这是为什么呢？而“洗煤”又需要怎样的过程呢？
中国的挖煤史由来已久，可以说是世界最早用煤的国家。根据记载，我国最早在汉代就已经开始开采煤矿了。目前，我国每年开采的煤炭有6成以上都是使用地下连续采矿机开采的。
其实这样做的目的是为了提高煤炭的纯度。因为刚刚开采出来的煤炭上有很多的原煤灰和较多的有害杂质，如果将它们拿去直接燃烧，不光会污染环境还达不到煤炭该发挥的作用。
而洗煤就可以利用水来清除原煤上这些不需要的杂质，比如煤炭上的一些尘土和硫化物。还有我们在洗煤的过程中还可以根据煤的组成成分选出不同等级质量的煤。
根据数据表明，水洗之后的煤上的灰分会被清洗掉50%~80%，而炼焦煤的灰分则会降低1%，这时它们的冶炼利用系数就可以提高3.99%，发电用的煤灰分煤则可以增加1%，这样一来会适度地降低发电成本，所以用水洗煤真的是好处多多。
再者，煤炭在运输和储存过程中非常容易发生自燃的现象。但是用水洗过之后的煤就不太可能发生这样的事，因为潮湿的煤是很难燃烧起来的。
那么人们都是如何清洗煤的呢？
首先，自矿井挖出的原煤进入车间后需要进行人工拣选，有些煤场也会用机器拣选。这个过程是为了挑选出其中品质好的、灰分较低的煤；
然后，我们要对挖出的煤做一个大致的分级，这个主要是根据煤炭颗粒的大小来进行分级，因为洗煤设备是有大小限制的，太大的煤炭是没法进入机器的，这个时候就需要我们把较大尺寸的煤炭打碎到相应的大小才能进行洗煤操作，另外还有一些煤是煤与矸石夹杂在一起的夹矸煤，我们选出这样的煤就需要把它们破碎成更小的颗粒，才能拣选出其中的精煤进行水洗；
最后，原煤分选后就要进入重选车间进行重力选矿了。重力选矿就是依据煤和矸石不同的密度将它们区分开的一个步骤。二者在遇水后，由于不同的重力，一般浮出来的是煤，沉在下层的为矸石，而一些粉煤灰则留在水中；
一般而言，动力煤在这几步后已经被选出了，被清洗的煤就可以拿出来进入储煤仓中，如果是炼焦煤的话则需要再次拣选，尽可能的回收当中的炼焦煤。虽说我国动力资源十分的丰富，可炼焦煤的却十分的匮乏。
看到这里你肯定有个疑问，我国开采煤炭量巨大，要这样的洗煤的话，得花多少的水资源？这些使用过的水该如何处理呢？
其实大家大可不必担心，因为我国用于洗煤的水大多是循环利用的，但是洗煤水确实危害非常的大，随意排放会对环境和人体都造成很大的危害。
值得注意的是，虽然目前大部分的煤场都会将这些污水处理到可排放标准后，才将它们排放到河里，但是不排除很多黑心作坊直接把这些对环境危害极大的污水排放到河里以及农田中。
虽说洗煤是每个煤场每天都在做的事，但我国的洗煤率其实一直比较低，而且我们从不用化学品洗煤，根据资料显我国在2008年的煤炭入洗率仅有31.43%，远远低于一些发达国家的标准。
这样的数字显示了我国洗煤行业的很多问题，比如资源浪费、环境污染等。但是目前我国已经出现了一些新的选煤新技术，比如干法煤矸石分选设备。这个方式实现了无水分离开煤与矸石。它在节约水资源减少污染排放的同时还让我国一些干燥地区和高寒地区成为了煤场的新选址。
干法煤矸石分选主要使用于煤矿井下排矸及除杂，也就是说我们在将原煤运到地面之前，就可以在矿井内将矸石与其分离，这样做的好处是很多的。
一来可以避免地表塌陷，二来可以减少工人工作量，三来还可以减少环境污染。
当然在地面也可以用使用这种办法分离矸石，这些被分离出来的矸石还可以用于基建。比如说制作砖块，水泥等。另外值得一提的是它们还是很好的土壤改良剂。
干法煤矸石分选可以说是大大的提高了原煤的利用率，它们尤其适用于褐煤、易泥化煤、劣质煤的排矸及除杂，对于缺水性地区而言是一个非常好的选择。
我国积极开发新型洗煤、选煤新技术是非常有必要的，因为从目前全球煤炭储量来看，我国面临的危机还是挺大的。虽说我国煤炭储量位列全球第四，但是我们能开采的年份却远远低于其他国家。
根据国外统计的数据来看，美国在煤炭的储量上位居世界第一，他们在未来390年都还可以继续开采已探明的煤炭资源，而俄罗斯为369年，那你知道我国还能开采煤炭多少年呢？
37年。是的你没有听错，是短短的37年。这些年过度的开发，早已让我国的煤炭资源消耗殆尽。但是大家也不必过分担忧，目前我国其他可再生资源的开发势头还是很好的。
比如，水能，风能，太阳能等。另外除了这些大家熟悉的能源外，干热岩这种新兴的地热能源也已经列入我国的能源开发项目当中。据悉，目前全球光在地表的干热岩资源量就相当于495万亿吨标准煤储量，这样庞大的数字是不是很惊人呢？所以足见这项资源的开发性是很高的。
据资料显示，我国可开发的干热岩资源量高达85.6万亿吨，约占世界总量的1/6左右。所以将来即便是没有煤炭资源，我们还可以开发这些大量的干热岩能源。
除了干热岩，我国对太阳能的开发也一直在稳步发展之中，光伏发电的覆盖面积是越来越广了，再加上三峡等几个大坝的水能利用，未来中国的能源问题并不存在什么短缺的问题。
除了地球上的能源，我国也还在积极的开发宇宙能源。比如2020年发射的嫦娥五号自月球带回的月壤中就含有新型能源氦-3，这是一种十分环保且高效的清洁能源，除了可以发电之外它还可以作为宇宙飞船的动能来使用。相信未来的中国能源发展足以遍及整个太阳系。
话说回来，虽说我们现在可利用的资源很多，可如果能提高水洗煤的利用率也是很好的选择，毕竟我国需要用到燃煤的地方还是很多的，比如太阳能板的建造就离不开煤炭，所以我们在积极开发新能源的同时最好也能好好的研发一下煤炭的开采问题。