古代中国以农业为立国之本，农产品因此成为农业地区的主要食物。古人习惯上把可食用的农产品称为“五谷”，但对五谷的具体所指历来就存在争议。秦汉时期的主要粮食作物“五谷”指粟，黍，麦，菽，稻。粟是秦汉时期北方地区的主要粮食作物，也称禾，即今天俗称的小米。
五谷
小麦
西汉时期的麦类作物，特别是冬小麦种植获得推广的时期。菽是豆类的总称，从春秋战国时起就是北方地区主要粮食之一，有大豆，小豆，胡豆等品种。汉代豆类的食用量已经不如以前，在黄河流域的种植比列也有所减少、水稻主要生长于淮河以南地区，品种众多，现在稻科的三大品种籼，粳，糯等，汉代都已存在。
水稻
秦汉时期，由于气候因素及水利设施的兴建，水稻在北方地区的种植面积有所扩大。由于各地自然条件和农作物种植情况的不同，各地区主食特色逐渐显现。两汉时代，北方人已粟，麦为主食，南方地区则以稻米为主食，中华南北饮食的最大区别由此确立。
蔬菜
当时。人们食用的蔬菜主要分为人工栽培和野生采集两大类。今天所能见到的诸多蔬菜，如韭菜，芥菜，葱，蒜，瓜，瓠，笋，菱等，在当时都已具备。出于宫廷饮食的需要，汉代甚至有类似于今天的温室大棚，用以栽培一些反季节蔬菜。家畜和家禽，当时食用最多的是猪和鸡。
水产品
至于水产品内，濒临水域的居民食用的数量及种类要远远高过其它地区。内地食用的水产品主要是淡水产品，如鱼，虾，蟹等。水果类，除去马王堆汉墓所见品种繁多的水果之外，由于丝调之路的开通，蒲陶（葡萄），石榴，胡桃（核桃）等，也渐渐出现在汉人的食案上。
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