摘要:水稻田和其它农用地不同，它是一种人工湿地系统。我国人工湿地面积大约为4000万hm2，其中稻田就有3800万hm2。一方面，水稻田提供了我国三分之二人口的主食，对于确保我国粮食安全举足轻重；另一方面，作为湿地系统，在蓄滞洪水、补充地下水、保护环境、维护生态平衡...
水稻田和其它农用地不同，它是一种人工湿地系统。我国人工湿地面积大约为4000万hm2，其中稻田就有3800万hm2。一方面，水稻田提供了我国三分之二人口的主食，对于确保我国粮食安全举足轻重；另一方面，作为湿地系统，在蓄滞洪水、补充地下水、保护环境、维护生态平衡中具有其它农业系统不能取代的作用。充分发挥水稻田的生产、生态多种功能，对稻作可持续发展具有十分重要的意义。
假如我国3800hm2稻田都灌满20cm的水，蓄水量可高达760亿m3，是我国最大的蓄水池和滞洪库。若考虑地下水位以上的下界面饱和持水作用，蓄水量则更大，估计可达到1900亿m3。在一些低洼、涝渍和洪泛区域，若发展垄畦栽培或种耐淹的深水稻，保持较深水层，这种蓄洪滞水作用还可成倍增加。
多雨季节，每hm2水稻梯田可蓄水1500-2250m3；枯水期，地表蓄水下渗又补充了地下水，或汇入河流成为径流。森林短期的调节水能力虽然较大，每hm2也可达1800m3，但雨后蓄水能力不及梯田。植树造林需十几年甚至几十年才能发挥理想的调节作用，而坡改梯种稻的持水作用当年即显现。梯田水土流失轻微，流失量不到同坡度坡耕地的十分之一。
水稻田补水量每平方公里可达50万t。同时，通过发展绿色、有机稻米生产，可减少化肥、农药对地下水的污染，使用地下水质比地表水质提高1-2个等级。在地表水污染、水质型缺水的平原地区，这相当于建水库和净水厂于地下的办法。
水稻田湿地效应十分明显。据试验，深水灌溉的稻田，在111天全生育期，蒸腾、蒸发量为557.8mm，日平均5.025mm，每hm2水蒸发带走的热量相当于475.7t标准煤燃烧的热量，能有效降低地表温度，增加湿度，加快近地层水汽循环，调节气候。存在水稻叶表面的枯草杆菌、假单胞菌还有冰核活性作用，逸散到空中和碘化银一样，可起凝结核作用，有催云降雨效果。
水田环境既有生物的吸收分解污染物的食物链系统，又有沉淀、吸附、渗滤污染物的物理自净过程，还有氧化、还原分解、固定污染物质的化学净化作用。因此，稻田可单独作为净化污水系统，并可和芦苇地、水葫芦等组成净化污水的复合湿地系统。试验表明，污水进入稻田5-7天，悬浮物降低75%-94%，BOD降低72%-97%，氨态氮降低85%以上，磷降低98%以上，钾降低78%以上，蛔虫孵和细菌数目降低95%-98%，氰降低约98%。污水中含有的铜、锌、锰、硼、铬等污染物是植物的微量营养元素，经过植物吸收、土壤吸附、氧化还原等过程，其含量也有显著降低。每hm2水田每季可净化7500-12000m3生活污水。
我国南方大部分地区气候特点是温雨同步，多雨季节正是适宜水稻生长的高温季节，雨养水稻潜力很大，但常有夏秋伏旱发生。利用水稻水旱两栖抗灾应变能力强的特点，在多雨年份种水稻，水耕水管，可获得较好收成；在干旱年份则改为水插旱管。在关键生长期有一定降水或补灌同样可以获得较好收成。我国南方旱地面积大约有2000万hm2，还有部分靠天田。其中部分旱地改梯田后可发展旱稻，在关键时期视降水情况每667m2补灌100-150m3的水，就可获得较好收成。
盐渍土种稻虽然有悖于地下水临界深度的概念，但只要具备必要的排水条件，做到灌排畅通，防止抬高原有地下水位，实行灌溉洗盐，可使地下水矿化度显著下降；土体脱盐，耕层淡化，土壤培肥，能使盐渍土得到有效改良。东北地区盐碱地种稻面积1994年就达80万hm2，约占该区水田面积的一半，使通常作为劣等土地资源的盐碱地，变成当地的优势资源。综上所述，水稻田在农业环境保护中具有“特殊功能”稻田的这些特殊功能，能否充分认识和加以利用，这是水稻生产可持续发展的一个关键。
今后我们不仅要利用稻田确保我国粮食生产的安全，还要建立多种稻田特殊功能区，如在水土流失的地区设立利用稻田保持水土功能区；在需回灌地下水地区开辟稻田转换地下水功能区；以及稻田净化污水功能区和城郊稻田生态调节功能区等，以促进我国水利、环保事业和可持续农业的发展。