中国的各个历史时期，田亩大小不同，度量大小不同，各个地区的粮食亩产量多少也不同，导致不同时期的数据如果不经过换算，可比性很差。对粮食亩产的研究也比较多，我们选择了余也非先生的数据，见下表。
把市石换算成公斤，整理成下表。从先秦到明清的2000年间，小麦的亩产并没有明显的提升，稻米的亩产虽有提升，但放在千年的维度上，提升也不明显。总的来看，新中国建国之前，平局粮食亩产在100公斤以内。
粮食亩产取决于土壤肥力供需。仅以作物最重要的3种生长元素之1——氮为例，每生产100公斤稻谷和小麦分别约需吸收纯氮2.2公斤和3.0公斤；折中取2.5公斤，相当于人或猪粪尿（标准腐熟肥）500~600公斤，或牛粪尿腐熟肥约1000公斤，或绿肥腐熟肥500~1000公斤（约不施肥的2亩绿肥产量）。而这分别大约是2个成人，或0.2头猪，或0.2头牛全年的“产量”（折为标准腐熟肥）。同时应注意到，虽然在“提供”肥料的能力方面，猪牛等大牲口远高于人，但是1头牛需20~30亩的草地或耕地（秸杆）提供饲料。所以，在小农经济下，农户养殖猪牛等大牲口数量是有限的；在耕地不足的情况下，能挤出来种植绿肥或保留为提供饲料的山林草地面积也是有限的；所以农业社会的农户“获得”肥料的能力是极为有限的。另：南方的河池所能提供的塘泥也是同样情况，不再分析。（这段是天涯达人“春过雪消”的分析）
上一段是自然界的常识，看了之后，就知道浮夸风时代的“亩产八万斤”有多么的蠢。
再来看下建国之后的数据，见下图。虽然整个封建时代我国粮食亩产不过100公斤，但16世纪的英国亩产55公斤，18世纪的英国亩产72公斤左右，中国的农业仍然领先了2000年。1840年德国人合成化肥发明之后，欧洲农业才赶超我国。随着化肥产量的上升，建国后50年间，我国粮食亩产从68公斤提高到284公斤。
大家听的比较多的一句话是“我国用占世界7%的耕地，养活了世界22%的人口”，其实还应该加上一段改为“我国用占世界7%的耕地和35%的化肥，养活了世界22%的人口。”
感谢前辈们数据的整理，感谢常识，感谢化肥的发明！
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