煤和炭都可以用作燃料，大部分的煤燃烧时会有烟雾，也可能还会有一些气味。炭燃烧时一般不会有太多烟雾，也还会少一些气味。炭的空隙结构使炭具有很好的吸附性，故炭常被用作吸附材料，用于吸附水分、气味等。
1、释义不同
炭，是一种多孔性物质，表面积很大。煤是一种可燃的黑色或棕黑色沉积岩，这样的沉积岩通常是发生在被称为煤床或煤层的岩石地层中或矿脉中。煤主要是由碳构成，连同由不同数量的其它元素构成，主要是氢，硫，氧和氮。
2、用途不同
炭的用途包括：
（1）饮食卫生生态环保。电饭煲做饭时，置入几片竹炭，即可吸附稻米和水中有害化学残留物以及异味杂质，使米饭纯净无污染，增加营养；泡茶或喝水时，杯中置入2－3片竹炭，净化水质。
（2）居家设备生态环保。竹炭或竹炭碎粒制成的袋炭，置入冰箱，能消除冰箱串味，有利于食品保鲜；置入衣橱，能吸潮吸味，防止毛料等贵重衣物霉变、虫蛀。
（3）居室空气净化生态环保。居室内置放竹炭或竹炭制品，可吸附由于装修带来的甲醛、苯、乙烯、氨、氡、氯、硫等有害气体。
煤的用途包括：
（1）煤做为燃料。煤用于炼焦，可以产生煤焦油及氨水。
（2）煤气化可用于产生合成气，这是一种一氧化碳和氢气气体的混合物。通常合成气被用于燃烧于燃气轮机产生电力，但是，通过费托合成工艺，合成气的通用性也允许它被转换成运输燃料如汽油和柴油。
（3）煤液化被用来从煤生产液体合成燃料:甲烷，和石油化工产品。煤液化分为直接液化和间接液化两种。直接液化意味着碳化和氢化。间接液化就是先把煤进行气化，生成水煤气，再合成乙烷、乙醇等燃料，也可以进一步合成燃油。
炭的分类
1、木炭：物质的表面积越大，它吸附其他物质的分子也就越多，吸附作用也就越强烈用。
2、焦炭：烟煤在隔绝空气的条件下，加热到950-1050℃，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭，这一过程叫高温炼焦（高温干馏）。
3、活性炭：是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和优质煤等作为原料。
4、炭黑：一种无定形碳。轻、松而极细的黑色粉末，表面积非常大，范围从10-3000m2/g，是有机物（天然气、重油、燃料油等）在空气不足的条件下经不完全燃烧或受热分解而得的产物。
煤的分类
根据其碳化程度不同分类，可以依次分为泥炭、褐煤（棕褐煤、黑赫煤）、烟煤（生煤）、无烟煤、亚煤(褐煤的一种，是日本的特有分类）。无烟煤碳化程度最高，泥炭碳化程度最低。
1、形成原因不同：
煤是由于地壳的变动不断被埋入地下，长期与空气隔绝，并在高温高压下，经过一系列复杂的物理化学变化等因素，形成的黑色可燃沉积岩，这就是煤炭的形成过程。简言之就是，炭是由远古植物遗骸天然形成的燃料。
2、所含的成分不同：
煤由多种有机物和各种无机物组成，含量最大的元素是碳、氢等，还含有氮、硅、钙等。
碳是一种非金属元素，含有少量氧、氢、硫、氮、氯。原子序数是6，相对原子质量是12，在自然界中的主要的单质有：金刚石、石墨和无定型碳。
扩展资料：煤是有一定光泽的，里面含有一定的矿物油等，是比较紧密的晶体结构。煤经过炼焦炉的烘焙，除去了煤焦油等就成了组织比较松散有好多空隙的炭，其中大部分是碳原素。由煤炼出来的炭也称焦炭。另外还有用木头烧出来的炭叫木炭。
近年来，随着技术进步，煤炭逐渐从传统燃料向清洁能源和高端化工原材料转变，并担起能源安全“稳定器”和“压舱石”作用。目前全国有160余台百万千瓦超超临界燃煤发电机组在运行，已建成一批年产千万吨以上的智能化煤矿和年产千万吨以上的智能化工作面。
煤炭到底是怎么来的？
煤炭是十八世纪以来人类重要的化石能源，被称为“乌金”。煤炭到底是怎么来的？
有一种比较多的说法，就是煤炭是古代的植物遗体在湖泊、海湾等一些地方堆积，经过漫长、复杂的生物化学和物理化学的作用过程，转化成的一种可以燃烧的沉积岩。
这种说法有具体的证据支持，例如煤中有一些植物的细胞，煤层中经常可以看到植物的化石，“这种说法是有道理的，但煤炭种类及形成过程还有待进一步去探秘。”
不同煤在形成过程中，压力越高、温度越高，质变的程度也就越高。这种高质变的煤就接近于无烟煤，而埋深比较浅的褐煤质变程度就比较低，因此它的质量就比较差。
对于地球本身就有煤炭这种可能性，煤炭形成的研究目前并不充分，虽然部分成煤的说法不一致，但它跟地球的其他物质可能有相似性。
煤和炭的区别是什么？
煤和炭的区别主要在于生产方式上，炭是砍树之后烧制而成，而煤是地下埋藏的化石燃料。炭的种类多种多样，既有树木无氧烧制成的木炭，也有煤矿制成的煤炭。比如常用的焦炭就是煤在高温无氧环境下烧结而成的，主要用在钢铁冶炼领域。
煤、炭虽然是不同的东西，但在使用过程中有很多共通之处。比如烧烤用的炭就有木炭和特制的煤炭，都很好用，另外煤炭和木炭都可以烧制成活性炭，这是一种很好的用于过滤的吸附剂。
煤矿工人现在的工作是啥样？
传统地下矿山矿工都很辛苦，传统的小煤矿条件很差。现在的大型煤矿一个矿井高达2000万吨甚至3000万吨的产量，井下空间的面貌也发生了翻天覆地的变化，跟地面工厂有很多相似之处。
我们印象中的煤矿工人是拿着镐子亲手去敲的。现在的大型煤矿从采到运都是高度自动化的，整个过程包括从工作面把煤采出来到运出来，直接全部由皮带拉到地面。
现在最好的工作面就是不需要人工操作，只是在两条巷道里还有一些辅助的工作，把最繁重的劳动都替代了。所以现在的矿山工人更像一个操作机械的驾驶员。
现代智能化煤矿如何蜕变成“黑灯工厂”？
智能化选煤厂建设的目标是实现“黑灯工厂”，经过煤炭行业产学研用协同研发，我国大型矿用设备智能变频一体机、永磁电动滚筒等是领先世界的高端装备。
现代煤炭开发≠破坏环境生态
煤矿和所有矿山资源开发一样，虽然都是人类不可或缺的物质财富，但同时必然会引发与生态环境的矛盾，采空区、塌陷区等都是环境的负面效应。
但煤炭开发和生态环境治理并不是冲突的，可以通过现代技术与理念进行可持续地开发利用。既避免出现原先粗放式开发造成的环境问题，又保障煤矿生产的可持续发展。
现代智慧绿色矿山开发注重与生态的协调发展，在采矿的同时进行生态的保护和修复。例如鄂尔多斯和陕北榆林煤田开发30多年来，生态环境明显好转就是最好的证明。
现代煤炭开发不仅是对正在开采的煤矿进行生态保护，同时更要对之前的生态破坏进行修复。例如对采煤塌陷区的生态修复就是自然修复和人工修复相结合，神府东胜煤田经过多年修复和保护，矿区植被覆盖率由原来的11%增加到80%，动植物、微生物种群也获得大幅增加。