中国大地上的古代居民，按汉文史籍的记载，以黄河流域的夏王国为中心。其周围是东夷西羌，南蛮北狄。说整个西南部有三个大的部落族群：即西部的氏羌族群，西南部的百濮族群，南方的百越族群。夏人自称“华夏”。往前追溯，是炎、黄两个大部落。炎黄之前就迫到伏羲。说伏羲与女蜗相配为夫妻。传说女蜗以黄泥造人，造了许多男人和女人摆在地上，泥人便有了生命。男女相交，繁衍出人类，然后才有了中华民族。因此，伏羲、女蜗，被当做中华民族的始祖。说伏羲画八卦，造书契，创造了中华民族的最初的文化。因此，伏羲被当做中国的“人文始祖”。传说伏羲是虎图腾部落。伏羲，许多史书常写作虎羲，是虎图腾的标志。女蜗是东方的龙图腾部落。还有“有巢氏”“隧人氏”的传说。说当初，世界莽莽荒原，毒蛇猛兽极多，为避毒蛇猛兽，人们把住房像雀鸟一样搭建在大树上，谓之“有巢氏”。以后发明了钻木取火，又谓之“隧人氏”。一自然那都是极远古时代的事了。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
当今的民族学、史学、古文字学的研究成果表明，中国远古时代，曾经有一个自称“夷”的部落族群。他们系何许人？分布地域？文化特征如何？夷与伏羲、炎黄又是怎样一种关系？本文试图就此作一探索。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
夷，按中国汉字的造字规律，从大，从弓，意为身背弓箭的人。东汉许慎《说文解字》云：“‘夷’，东方之人也。”也就是常说的“东夷”。夷部落众多，称“九夷”。《汉书·地理志》载，越嶲郡苏析具有“尼江”，颜师古注：“尼，古夷字”，说“夷，上古余纽脂部，中古余母脂韵，读余母三等，古音归‘尼’母。”可见，“夷”，早先专指生息繁衍在中原华夏以东，今苏北、山东一带的古代民族。（史记·五帝本纪·正义》载：炎帝“长于姜水（渭水）”,“初都陈（今河南淮阳），又徙鲁（山东）”。由此可知，东夷，实际就是炎帝部落分支人山东的一支。“夷”并非他称，而是自称。“夷”字，汉时被用以泛指少数民族。《古汉语字典》解释：“夷，古时指少数民族，明清以后也指外国人。”jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
炎帝分支人山东的自称“夷”（尼），自然炎帝部落也属于夷（尼）人。黄帝，史载：“炎帝和黄帝，是同父异母的兄弟。”也就是说，炎黄部落，同属于古夷（尼）人族群，只是后世的汉史学家们，奉炎黄为华夏的“正朔”，不称他们为夷（尼）罢了。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
郭沫若的《中国史稿》云：“颛顼、帝喾、皋陶、伯益（司马迁《史记》写作“伯夷”)，是四个最先融华夏的夷人分支。”彝族学者陈英，在其论文《彝族先民对祖国历史所作的贡献》中指出：“在三皇五帝时期，只有夷、戎、羌、狄、苗、蛮诸族，华夏尚未形成。”“应该说这四个夷人分支与戎人、羌人、狄人、苗人、蛮人的一部分共同融合，始称华夏。”颛顼、帝喾，按西汉司马迁的《史记·五帝本纪》载：颛顼实为黄帝之孙，昌意之子高阳；帝喾；是黄帝的曾孙高辛。尧帝又是帝喾高辛的儿子。可见，中国上古史上的三皇五帝，都是古夷人”。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
无独有偶，生息繁衍在西南云贵高原的彝族，历来的自称就是：“尼（夷）”，彝文古籍《彝族源流》《西南彝志》都记载，彝族先民最初有一个“尼能时代”。那是一个相当漫长的历史时代。据记载：尼能氏，最初生息在云南滇池、洱海及滇东北、包括昭通在内的广大地区。后，为了扩展生存地域，向北迁徙，进人四川乡盆地，建立起以成都为中心的古巴蜀国。以滇池、洱海为中心建立起的古滇国。到了春秋战国时，住古巴蜀的古夷（尼）人，因内忧外患（彝尼称“洪水”)，无以为生，祖先笃慕，率种人经宜宾过金沙江南迁回云南，落脚在东川、会泽一带的罗尼山（黑虎山）。后，笃慕部落的六个儿子（部落）武、乍、糯、恒、布、默，在罗尼山祭祖分支。武乍入滇中，糯恒入昭通，又向凉山发展，布默人黔西北，与当地的原住古夷（尼）人结合，创建起古夜郎国、古滇国等众多部落王国，从此奠定了现今彝族人的分布格局。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
著名学者刘志一用古彝文破译的《夏禹书》云：“生地聂（尼）子，堕进齐春，欣尚往来。”以白话解为：“荒野聂人；到了春天，喜欢往来。”刘志一先生将“生地”释为“海岛”，前者有一定道理，后者就得打问号了。荒野与海岛，毕竟是两个不同的概念。再说，夏朝的中心在今山西、陕西，离东海之滨尚有千里之遥，当时的夏人不可能关心到东海上的居民。在人口不多的夏朝时，东海岛上有居民的可能性也极小。夏人眼中的“生地”,只会是其部落王国周围、夏人很少涉足的蛮荒之地。湖南洞庭湖畔彭头山遗址出土的族徽符号，刘志一先生用路南（石林）彝文破译为“尼”。彝族学者刘尧汉教授在《中国文明源头新探》中，通过彝族“十月太阳历”创制与发展轨迹，将“山穷水尽疑无路”的中国文明源头追溯到世居云贵高原金沙江两岸的彝族古文化之中，用“十月太阳历”的文化内涵，破解了中国文化史上的许多难解之谜。其思路是从伏羲开始的。他多方考证，从伏羲崇“虎图腾”“葫芦祟拜”“阴一阳八卦”等交化特点，认定伏羲是彝族先民的一支。彝族自称“尼（夷）”，伏羲部落自然也是尼（夷）人，与炎黄的夷（尼）人族属相吻合。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
《帝王世纪》《盐铁论·国疾》等许多书籍都说：“禹出西羌，文王生北夷。”西羌，是因羌人在中原之西，其部落也众多，分属于多少民族无法定论，其中就包含了今彝族的先民尼（夷）部落，伏羲部落就是其中之一。史载：禹的出生地在今四川汶山郡广柔县的石纽，那里世代都是彝族先民古夷（尼）人的生息地域，当然禹也属古夷人。（集解》引皇甫谧云：“孟子称禹生于石纽，西夷人也。”夷（尼）在彝语中为黑色，意为崇尚黑色的人。史载，中国历史上的第一个皇帝秦始皇也崇尚黑色，可见秦始皇要追其族属也属于夷（尼）人。由引可知，夷（尼）人在先秦时代，在中原地区分布很广。东夷属夷（尼）人，长江流域的洞庭湖畔有夷（尼）人，伏羲、炎黄属夷（尼）人。连创建中国历史上第一个国家的夏禹，创建延续八百年江山的周朝第一个国王周文王，第一个皇帝秦始皇都属于夷（尼）人。他们与世居云南、四川金沙江两岸的夷（彝）族人，在血缘文化上有密不可分的联系。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
据《彝族源流》《西南彝志》记载：尼能时代，夷（彝）族先民曾经作过多次大分支，其中有些就迁徙到了“宇宙的东方”。远古时代迁人巴蜀盆地的古夷（尼）人，凭据那里肥沃的土地，发展很快，人口众多，文化也相当发展。万年前，在地球第四纪冰期过后的世界性“大洪水”时，巴蜀盆地洪水横流，无以为生，又被迫分支向四面迁徙，沿长江往东迁人湖南、湖北等地。从湖南、，彭头山遗址中出土的族徽符号（尼），依稀可见其踪迹。往北迁人甘南，后趁洪水后中原人口空虚，从甘南进人中原的，是伏羲部落。汉史书载“伏羲生于成纪（今甘南天水）”就是证明。以畜牧为业往川西北迁人康青藏高原的，是后来被汉史书称为“西羌”的“尔梅、尔玛”诸部落。（山海经·海内经）载云：“伯夷父生西岳，西岳生先龙，先龙是始生氐羌，氐羌乞姓。”这也就是氐羌是古夷分支的有力佐证。后来，羌人中的一些部落，如“博”“兑巴”“藏巴”“康巴”等，逐渐演化为藏族。今彝羌文化有许多相同相似的东西，许多史家不了解彝、羌的分支历史，就把彝族支系说成是“氐羌后裔”，实际是本末倒置。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
自称夷（尼）的彝族，是个历史极悠久的民族，其历法“十月分兽历”“犷十月太阳历”“刻划文字”等都可以追溯到万年以前。今生息于西南的白、纳西、哈尼、土家、傈僳、拉祜等，在语言上都归属于汉藏语系藏缅语族彝语支，原因是这些民族的语言、语词、语法结构都与彝语相似。说明这些民族与彝族同源共祖，是一个祖先族群在远古历史上逐渐分支走向独立的，因此，他们也都是西南远古时代的夷“尼”人的后裔。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
从上述的种种史料可见，中国远古时代的夷（尼）人，是一个相当庞大的部落族群，其生息的区域，从西部、西南部往中原地区延伸直到东海之滨，可谓是中国古代的第一大族群。只是这个大族群，当时比较分散，还未形成一股有统一组织和领导的势力，部落各自为政。以后，各自在自己生息的地域逐渐形成独立的民族群体，加之文字的创造与发展、成熟滞后，数千年后人们追溯他们，古籍之中只有一些不成体系的零星记载。可幸今夭的民族学大大发展，我们凭据古籍中一星半点的记载，结合古代语言的存留，结合地下出土的文物，还可依稀窥见其生存发展的大致面貌。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
古夷（尼）人既然是一个同源共祖的大族群，在血缘、经济、文化上，必然有许多密不可分的联系。斯大林划分民族有四个要素，一是共同地域；二是共同经济；三是共同的文化；四是由共同经济文化造就的共同的心理素质。四个要素，古夷族群全都具备。虽然经过数千上万年的发展，形成了许多不同语言、文化（包括服饰、习俗）的独立民族。这些民族，我们不妨将他们称为古夷系民族。这些古夷系民族，现在所处地域不同，都已有了各自不同的文化，发展程度也各不相同，有的比较先进，有的还相当落后，但追溯其古文化，都可以发现许多相同相似的文化特征：jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
在悠远的古夷（尼）人时代，还无所谓科学，人们理解不了为何日月东升西落？雨雪风霜，四季转换？草木兴衰枯荣？他们以人类的情形猜度自然，人类有家支、部落、部落联盟、俄姆（君王），认为自然界亦有看不见的神灵主宰着它们。天地万物都各有自己的神，还有统管一切事物的大天神。这些神灵也像人一样有七情六欲，喜怒哀乐。人世间要达到畜牧农耕万事如意、风调雨顺、五谷丰登、无病无灾、人丁兴旺，就要敬献神灵。理解不了人为何生老病死、做梦？便认定人也有主宰，此主宰被谓之“鬼魂”。人有善恶之分，鬼魂如是。善鬼护人，恶鬼害人。做梦，认为是灵魂出游。生病乃至死亡，认为是灵魂游离人体，或为恶鬼所害。要健康，就要叫魂，要驱除恶鬼，要求助祖先的魂灵护佑。在这种思想指导下，多神崇拜、祖先祟拜活动也就应而生。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
虎龙祟拜在中原古夷区，经过夏、商、周的演多几历代王者都以“真龙天子”自居，这样，龙的地位上升。甚至有“独尊龙”的趋势，对后世影响很大，于是有了“龙的故乡”“龙的传人”之说。虎，地位下降，只是在军中在民间被人推崇。而在西南的彝语支各族中，虎仍是第一位的。羌人崇虎，彝族、哈尼族等崇黑虎，土家族、白族祟白虎。在学者中知名度很高。无论怎样，古夷的虎龙崇拜，世代沿袭，龙腾虎跃，成了中华民族的精神与力量的象征。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
我们说彝汉文同源，这个源，就是古夷（尼）的刻划文字。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
在羌族中，古夷（尼）“十月历”的影响也显而易见，如“以十二月为岁首”，也过“六月二十四”，只是活动名称改成了“庙会”,但活动的内容与今彝族基本一致。在云南的古夷（尼）后裔彝语支各族中，大部都过“十月年”和“六月二十四火把节”。只是有的地区，把“十月年’，与阴历的春节连着过，习称腊月二十四“过小年”。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
阴阳（雌雄）观，在古夷（尼）中产生的年代很早，“十月历”就分阳年（1～5月）和阴年（6～10月）十月又以五行分：水公水母、火公火母、木公木母、土公土母、铜公铜母。铜（金）排在最后一位，是五类自然元素中，铜是后发现的。八卦，起源渔猎时代的八方观念。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
进人中原的古夷（尼）人，凭着中原肥沃的土地，经济文化都得到迅猛发展，未来预测学也随之发展。夏朝有《归藏》，商朝有《连山》，周朝“文王拘而演周易”，将伏羲的八卦演化为六十四卦。至此，中国的未来预测学最终成熟定型。唯物论者不相信这一套，斥之为“伪科学”，但上下五千年，以《月易》为代表的预测学，始终伴随着历史发展，成了中国的一大神秘文化，至今还有许多人在研究它。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
黑白互回的太极图，是古夷（尼）文化的一个重要标志。宋代以前，中原的道家、阴阳家都常讲：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”,“道生一，一生二，二生三，三生万物”，但不知道有太极图的存在。据周士一、潘启明的《“周易参同契”新探》考证，此太极图，是宋代理学家朱熹（l131～1200）晚年，委其好友蔡季通经荆州到四川，从民间购买带回中原的。四川（古巴蜀）是古夷（尼）人故地。可见太极图系古夷（尼）人的文化孑遗无疑。人们惊奇地发现：“太极生两仪……”“道生一，一生二…”的意蕴，在太极图中得到了生动而形象的体现。它充分展示了古夷（尼）人的“阴阳交合，万物滋生”的宇宙衍生观，有极高的研究价值。最奇妙的是，白鱼眼为黑色，黑鱼眼为白色，表示：阴中有阳，阳中有阴，阴阳相合，一分为二，又合二为一。证明我们的祖先古夷（尼）人，在对宇宙本源的探索上，在思辩哲学理论的研究上，都达到了相当水平。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
彝族是一个较多地继承了古夷（尼）人文化传统的民族。用彝语与今古夷系民族的语言作比较研究，我们能发现许多相同相似的语言及其特征。如：中华人民共和国建国初期，全国作统一的“民族识别调查”，就民族语言讲，今生活在西南的彝、白、纳西、哈尼、土家、傈僳、拉枯等被归为藏缅语族的彝语支。为何归为彝语支？因为从语言、语词的语法结构上，它们之间较为相同或者是相似，说明它们原是同源共祖，是一个祖宗的后裔。其语词的差异，是分支发展之后出现的。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
彝语与羌语比较，相同相似的较少，单独立了个“羌语支”,是因为羌族无文字记载，语言变化大，古言古语大多消失的缘故。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
种种史料都表明，在中国的远古历史上，曾经生息有一个部落众多分布极广的自称为“夷（尼）”的部落族群。这一来，让我们对中国远古历史、民族发展史、民族文化史、科技发展史等千百年研究得出，且已约定俗成的结论，不得不进行重新思考。纵观上述史料，我们可以得出如下一些初步的结论：jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
过去，我们把古夷人单纯看做是彝族的先民，显然是欠妥。古夷是个分布极广的部落族群，从其中分支独立走向现代的民族不少，彝族只是其中之一。不同的是，彝族世代在祖先故地―云贵高原金沙江两岸生息繁衍，又有文字记载，因而保存的古夷文化较多，不仅祖先的历史可追溯到母系社会，原始宗教习俗、刻划文字、虎龙图腾祟拜、古历法、阴阳五行为基础的占卜术、太极图、古言古语、古歌谣等等古夷时代的文化，都较完整地继承下来。因此，今天的民族文化学的研究，不得不更多地借助彝族的古文化。这也是中国文明的源头，追溯来追溯去，最终被刘尧汉追溯到了世居云贵高原金沙江两岸的古彝文化之中的原因。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
过去，我们常说“中国文明史，上下五于年”，那是从炎黄时代算起的。现在我们知道，炎黄只是古夷（尼）族群中的两个部落，准确地说，是漫长的古夷部落发展史上，最后在中原地区形成的两个较大的部落。一个民族的文明史该从何算起？自然当从文字创始算起，有了文字，又有了天文历法，说明畜牧农耕已进入到了一个较为发达的阶段。古夷的刻划文字、地下出土文物证明，已有万年以上历史。古夷的“十月历”，也可追溯到万年前的畜牧农耕的初期，说中国有万年文明史，并不夸张。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
过去，世界四大文明古国埃及、巴比伦、印度和中国，中国排在最末一位，考古资料证明：埃及，于公元前4000年左右进入到青铜时代，其象形文字的创造，测定为公元前3000年。巴比伦，是在苏美尔人之后，由塞姆人、阿摩利人于公元前1800年创建的。印度，其文明的创建大体定在公元前2350年至前1750年之间，三个文明古国的历史，比起我国的古夷文明可追溯的历史要晚得多。中国文明，可毫不愧言地称做是“世界文明的鼻祖”（梁启超语）。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
史学，是一门最讲求实证的科学，任何的成见和想当然都是不可取。历史真象既白，现在已经是摒弃旧观念，给西南夷区在中国文化史的发展所处的地位重新定位的时候了。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆
总之，古夷（尼）人是中国远古时代客观存在的一个具有共同语言文化、原始宗教信仰习俗的古代民族共同体。它从云贵高原和巴蜀盆地发源和发展起来的，不断地分支迁徙、扩展到了中国西部、西南部和中原广大地区的部落族群。它的发现，对中国的社会发展史、民族发展史、民族文化发展史、民族科技发展史等的深人研究，都具有十分重要的现实意义。通过对这个部落族群的深入研究，必将对我国文化史上的众多不解之谜，会得到合理而又令人信服的解释。由此，中国的文明史的时序，必将向前推进一大步，更将符合历史的真实。从而确立起中国文明在世界文明上的鼻祖地位。jHV彝族人网（彝人网）-彝族文化网络博物馆