架子牛通常是指体重在250～350千克、年龄1.5岁左右公牛或阉牛。它们生长发育整齐，增重速度快，易于育肥，有利于采取统一的饲养管理方式。
2、分阶段育肥
①恢复期10-15天：架子牛经过较长距离、时问的运输到育肥场后，易产生应激反应，并且对饲料、饲养方法、饮水及环境条件等需要一个适应恢复过程，恢复期日粮应以青干草为主，或50％青干草加50%青贮饲料。
②过渡期15-20天：经过恢复期饲养，架子牛基本适应新的生活环境和饲养条件，日粮可以由粗料型向精料型过渡。将精料和青贮饲料充分拌匀后饲喂，连续喂几次后，逐渐提高精料在日粮中的比例。过渡期结束时，日粮中精料的比例应占40%～45%。
③催肥期110-120天：在催肥期内，日粮中精料的比例应越来越高，从55%可提高到80%。这样可以大大提高肉牛的牛长潜力，满足生长需要，提高日增重。当公个体格丰满、体重达到500千克以上时，即可出栏。
3、饲养
②饲喂方法：将精、粗、青料按照一定的比例制作成全混合口粮(TMR)饲喂，可提高例料利用率。也可先喂粗料，后喂精料，保证牛能吃饱，对于粗料，最好进行湿拌、浸泡、发酵、切短或粉碎等处理，促进牛多采食，减少食槽中的剩料量。饲喂时要做到定时、定量、定序，少喂勤添。
③营养需要，以肉牛饲养标准为依据，根据饲料中所含营养物质的量，科学配制日粮，确保蛋白质、能量、矿物质需要。为了促进肉牛生长，可使用莫能霉素等添加剂。在大量使用精料的情况下，还应使用碳酸氢钠等缓冲剂，防止肉牛出现酸中毒，用量一般占日粮干物质的1%～1.5%。
4、管理
日常管理要重点做好编号、分群、驱虫、消毒和防疫等工作。
①称重。育肥过程中最好每月称重1次，通过称重可准确掌握育肥牛生长情况，及时挑选出生长速度慢的牛，尽早处理。一般在早晨饲喂前空腹称重。为减轻劳动强度，可以随机抽取存栏数的10%，计算平均增重，估算全群牛的增重。
②编号。编号对生产管理、称重统计和防疫治疗工作都具有重要意义。编号在犊牛出生时进行，也可在育肥前进行。异地育肥时，应在牛进场后立即编号。编号方法有耳标法、挂牌法、漆记法、剪毛法、烙印法。
③分群。育肥前应根据育肥牛的体重、性别、年龄、体质及膘情情况合理分群饲养，便于根据不同生理状态采取不同的饲料和饲养管理方式，促进牛的生长，提高劳动效率和经济效益。拴系饲养时，牛群的大小应以便于饲喂为前提合理组群。
④驱虫和消毒防疫。架子牛过渡饲养期结束，转入育肥期之前，应做一次全面的体内外驱虫和防疫注射，放牧饲养牛应定期驱虫。牛舍、牛场应定期消毒。每出栏一批牛，牛舍要彻底进行清扫消毒。
⑤去势。2岁以内的公牛不去势育肥效果好，生长迅速，胴体品质好，瘦肉率和饲料转化率高。2岁以上的公牛应考虑去势，否则不便管理，且肉中有腥味，影响胴体品质。
⑦刷拭牛体。每日刷拭牛体，可促进血液循环，提高代谢水平，有助于牛增重。一般每天用棕毛刷或钢丝刷刷拭1～2次，刷拭顺序应由前向后，由上向下。
近年来，农民养母牛的积极性已不如从前，我国肉牛资源比较紧缺。目前，奶公犊牛价格相对便宜，利用奶公牛育肥既利用了奶公犊牛资源，又解决了肉牛生产牛源紧张的问题。
在奶牛生产中，犊牛比例通常是公、母各半。母犊牛主要作为奶牛后备牛饲养，公牲牛因不能产奶，除少量用作培育种公牛外，大多经简单喂养后宰杀。
2005-2012年，黑龙江省某肉牛养殖场进行了奶公牛短期育肥饲养见表3-1。饲养周期120天，每头育肥牛饲养成本9532元，头均销售收入11000元，头均纯收入1468元。