我国西北部的宁夏回族自治区干旱少雨，但在我国流传的三宝歌里，却流传着：滩羊皮，同心草，宁夏枸杞是红宝的歌谣。凭什么这滩羊皮能够赛过枸杞，排在甘草和枸杞的前面呢？今天我们就说一说这滩羊皮和滩羊。你看到的就是今天的主角滩羊。
滩羊大多数都是纯白色，是我国独特的裘皮用绵羊品种。这种雄壮威武，长着螺旋状羊头的公羊；这是温驯而无角，或者有小角的母羊..传统的放牧导致草场沙化，2002年，宁夏草原禁止放牧。我们看到的滩羊都是圈养的。滩羊肉毛兼用，说它浑身是宝，一点也不为过。
滩羊的羔羊皮称为二毛裘皮，老百姓称为二毛皮，是滩羔生下35日龄左右，就宰杀剥取的羊羔皮。二毛裘皮珍贵而高雅，毛色多为纯白。它的底绒少、绒根清楚、不粘连。附着毛的羊皮称为板皮，平均厚度为0.78毫米。坚韧，柔软而轻盈。用它做的披肩、围巾。轻便保暖、雍容华贵。
滩羊肉是高级的滋补品。它的脂肪均匀，肉质细嫩，不膻不腥，其味鲜美。
滩羊毛是滩羊的另一大特色产品。滩羊毛的光泽，弹性好，冬暖而夏凉。时尚而高贵。那么，滩羊究竟是什么样？有什么特征呢？
1、形态特征
滩羊在绵羊中属中等体格，体质结实。毛色纯白。鼻梁稍微隆起。耳朵有大、中、小三种。公羊是羊群里的领头羊。它长着一对向外伸展的螺旋形大角，体态雄壮而骠悍，毛长。阴囊下垂。12月龄的成年公羊体重大约45-60千克；成年母羊的角很小，一般只有2-3厘米长，而且大多扒在耳朵旁，体重大约40-50千克。它们的背腰平直。四肢端正，脚蹄结实。尾巴根部宽大，尾尖细窄，呈三角形。多数羊只在头部的脸、唇、耳、眼等部位有灰、褐、黑色斑块儿。毛股明显，细长而柔软，像辫子一样。滩羊羔初生时，体重为3.5—4.5千克。天生带着波浪形弯曲的结实毛股。随着日龄的增长和绒毛的增多，毛股会逐渐变粗变长，花穗也更多更漂亮。40日龄之后，花穗日趋松散，二毛裘皮的优良特性逐渐消失的。滩羊有什么样的生活习性呢？
2、生活习性
滩羊是蒙古羊的后裔，历史上都是放牧的饲养方式。所以它们的四肢刚健，善于奔走。边游走，边觅食。滩羊嘴唇灵活，牙齿锋利，能啃尽短草和残枝碎叶是滩羊的采食习惯。圈舍饲养后，它们的饲料主要是黄贮饲料和青贮饲料。这两种饲料，都以饲用的玉米秸杆、柠条和苜蓿类豆科牧草贮备而成，是滩羊主要的饲料。
滩羊喜欢干旱，厌恶潮湿。性情温顺，习惯于群体生活。它们胆小羞怯，容易受到惊吓。
滩羊自然繁殖能力较低，一般一胎生产一只羔羊，一年生一胎。在舍饲的条件下，如果营养特别充足，才在可能一年产两胎。产羔率达到101～103％。
什么样的自然和气候环境才适合养滩羊呢？
3、生长环境
滩羊的饮用水矿化度高，水质偏碱性。要求含有一定量的碳酸盐和硫酸盐成分。
滩羊在甘肃、内蒙古和陕西也有少量分布。主要集中在宁夏贺兰山东麓各县。以盐池县为中心，向银川、中卫等地扩散，形成了宁夏滩羊养殖的特色。
4、滩羊的保种
2001年，国家农业部首先将滩羊列入第一批畜禽品种保护名录。
那么，什么样的公羊和母羊才算得上纯正的滩羊品种呢？
宁夏盐池县高级畜兽医师刘鹏云（同期）：母羊出生后12个月龄身高达到65厘米，身长75厘米，体重35千克以上，可以作为标准基础母羊。公羊体重达到40千克，身长80厘米，身高75厘米。就达到了种公羊的标准。
选育场成立近7年来，严格而规范地进行品种保护。通过出生鉴定、够毛鉴定和育成鉴定三次检测标准，来确定它们是否能成为种公羊和种母羊。将优良、纯正的公羊和母羊送到养羊户的羊舍里。发展村民扩大养殖。
国家认定宁夏盐池为中国的滩羊之乡。
在滩羊之乡，大家是怎样养羊的？羊舍应该怎样建呢？我们将保种场和普通村社的羊舍结合起来说吧。
6、滩羊养殖前的准备
养羊前主要选择好场地，建羊舍，准备饲料。还要掌握养羊技术。
7、羊舍的准备
羊舍要选择在地势高，避风向阳，排水良好，土地清洁，3公里以内无污染，水源充足，交通方便的地方。羊舍最好坐北朝南。羊舍的设置和一切设施，都要适应羊只繁殖、生长发育的需要。
这是保种选育场的羊舍。也就是砖瓦结构的全遮阳的羊舍。羊房高度为2.3-2.5米。舍内分两大排羊舍，中间为通道。舍内用金属围栏隔开，围栏高1米。墙上设置通风透气的窗户。围栏上有饲羊员进出门，投料饮水的料槽。舍内有门通向运动场。运动场在室外，面积为舍室的2-3倍，以便有充分活动的空间。运动场围栏高度为1.2—1.5米。一定要设排水口。
这是最普通的羊舍。主要用砖、水泥建成。半遮阳的部分是羊歇息的地方。遮阳室的高度为2.3-2.5米。露天运动场面积为羊舍的2－5倍。运动场围墙的高度为1－1.2米。在羊舍和运动场之间，有可以开关的通道。羊舍之间有隔栏，出口处有圈门，饲槽设在运动场，有与墙体连结的水泥池料槽，也有放在运动场中，可以移动的金属料槽。
不管是哪种羊舍，设施一定要牢固。地面要干燥、平整、坚固耐用，便于清洁。地面有坡度，易于排水。
养殖户一般选择后一种羊舍，因为投入成本稍低些。但是养殖方法是一样的。
8、饲料准备
黄贮和青贮饲料：滩羊饲料主要是黄贮饲料和青贮饲料。每年9-10月，根据养羊数量，储备好来年一年的饲料。收集青绿饲用玉米桔杆，还有甘草秧、苦豆草等野生牧草。如果将它们晒干了，经过打碎，再贮藏到饲料库中，用塑料薄膜覆羔，最后在上面盖土压实密封，经过乳酸菌发酵而成的适口性好、营养价值高，并且多汁的黄贮饲料。在饲料青绿多汁的时候，就用同样的方法贮藏到饲料库中，为青贮饲料。制作后，一个月之后就可以开窖使用。黄贮饲料和青贮饲料占滩羊日投喂量的60%以上。保证基本营养的供应。还需要其他添加饲料。
不同的羊只，需要的饲料配方不同，根据羊只的生长阶段和生理特点，按照不同的营养需要在饲喂前配料为好。羊舍和饲料备好了，应该从引进种羊开始，让它们生产繁殖，培育成群羊。
9、种羊的饲养和繁殖
滩羊繁殖有种羊自然交配繁殖和人工授精两种。以自然交配繁殖为主。什么样的羊适合作种羊呢？