“上有天堂，下有苏杭，除了苏杭，还有诸里和湖塘”。
北至金坛建昌，南至溧阳南河，南北逾50公里，跨金坛、溧阳两市，总面积13万余亩，“诸里和湖塘”指的就是这江苏十大淡水湖之一———长荡湖。秋阳下，水天一色、碧波万顷的湖泊中，隐约可见长荡湖对湖畔人最美的恩赐———大闸蟹。
编者按
长荡湖属“客水”型湖泊，也就是俗称的“活水”湖。“活水养人更养蟹”，长荡湖大闸蟹多年来一直以“原形原味、色泽橙黄、蟹肉鲜美、营养丰富”等优质特色备受消费者喜爱，远销京沪、港澳等地。可近年来，大批外地蟹和塘蟹流入市场，冒名“长荡湖大闸蟹”，迫使正宗“长荡湖大闸蟹”的市场价格被越拉越低，质量、口感也遭到消费者质疑。
像黄和福一样，宁愿冒着亏损的风险自己零售，也不愿让“长荡湖大闸蟹”的口碑受损的养蟹人确实存在。他们自己搞包装、自己寻销路，自己创口碑、做代言，因为品质优良价格实惠，这批“闯销派”在螃蟹市场占有一席之地，拥有了长期稳定的客户群。但这样的成功养殖户，在湖畔养蟹人中，实在是少之又少。在周山村的养殖户大部队里，更多的是没有人脉、没有销路的“默耕派”。这群人的平均年龄已经超过50岁，没有商标，得不到市场认证，他们只能把自己养殖的正宗长荡湖螃蟹交给贩子低价收购，扔进装进大量“冒名者”的水箱，与它们一起高价出售。
在长荡湖畔养蟹业风云涌起且形成巨大产业链的今天，有这么一个养蟹人，他平平常常，朴素老实，十几年如一日地坚守自己的“养蟹梦”。他开过送客车，也站过猪肉摊，凭着一股热情和赤忱，这个农家小伙一步一步，成长为如今长荡湖畔的养蟹名人。
他就是上黄镇周山村的螃蟹养殖户黄和福。
秋风起，长荡湖里观蟹忙
乘着小舟劈开秋波，迎着阵阵湖风，黄和福开船带着我们，前进在宽广无垠的长荡湖湖面上，碧绿的水草在水中随波摆动。一片片如迷宫般的围网错落有致，小船稍稍驶近，就看见网上一只只口吐白泡的大螃蟹，它们横着身子，舞着大钳，有的身上还拖着碧绿的水草，争先恐后地顺着围网直往上爬。爬在前面的螃蟹“噗通”掉下水，后面的伙伴依然埋头向上，锲而不舍。黄和福笑着告诉我们，“北风起，蟹脚痒”，螃蟹都有趋光性，每年一到这个季节，特别是每天日出日落时分，就开始躁动不安。有的十几只聚在一起开会，有的一公一母像在谈恋爱，有的就像小毛孩子，上上下下调皮捣蛋。我们坐在船上，听着螃蟹发出的滋滋声和噗通掉水声，感觉就像在听演奏。而吊在网上的一只只螃蟹，拖泥带水的，就像在“团队越狱”。
黄和福说，养蟹人心里都有一杆秤，只要看见自家网上有一只蟹爬网了，那就说明底下水里有8—10只螃蟹已经成熟。望着自家围网上爬得满满的螃蟹，黄和福笑着告诉我们，今年他的螃蟹又是个丰收年。
今年49岁的黄和福，出生于上黄镇长荡湖畔的周山村。“孝顺，聪明”是村民们对他的一致评价。居住在这个湖边小村的村民们，多以开挖山石和捕鱼为生，老人们肩上架着锄头悠闲地往不远处的田地走，孩子们三三两两围在家门前场地上欢乐嬉戏，小村处处溢出祥乐清新的味道。1991年，黄和福买了辆小货车做起了接送客人的生意。“当时，邻村有很多渔民，靠着水产养殖走上了致富路，因为交通不便，他们时常坐我的车进城，一来二去熟悉了，他们教了我不少养殖的技术和道理。”从那时开始对水产养殖有了朦胧印象的黄和福，与“蟹”结下了不解缘。
养蟹路，小挫小折笑着过
1998年，黄和福包下了水面，有了自己的螃蟹养殖场，从此他和家人开始过起了起早贪黑的日子。第二年，一场突如其来的大水，无情冲走了他一年的辛勤付出，黄和福和养殖户们满肚子苦水，却无处可说。“那一年大家的日子都不好过，我围养的螃蟹全军覆没，当年欠下了24万元的债务。”讲到“养蟹路”上的坎坷酸楚，黄和福格外坦诚。当时他想：既然选择了养殖业，不能刚开了个头，才养了一年蟹，受了点天灾就转头放弃。
2004年初，政府出台了《长荡湖生态环境保护规划》，对长荡湖生态环境实施全面整治。两年内压缩了网围面积2万亩，建起了环湖湿地生态保护区，提高了湖泊自净能力。不仅如此，政府还强力遏制工业、餐饮业、生活废弃物对湖区的污染……水质好了，水草绿了，有机物多了，螃蟹养殖产业也开始逐渐由“粗养”向“精养”发展。养殖走上了“专业路”，螃蟹自然长得肥硕，螃蟹肉质鲜了，质量有保障了，市场需求量也开始逐年扩大。
想要培育出鲜美诱人的长荡湖螃蟹，除去水草茂盛的自然条件不说，高质的蟹苗自然必不可少，黄和福引进了单价1元的长江蟹苗。投食饲料也要高蛋白、多样化，去年他光采购海鲳和玉米的投入，就接近3万元，另外花了4600元买螺丝。环境优良、幼苗优质，加上喂养的高成本投入，结合精细化的围网管理，眼前，黄和福养殖区里的吊网螃蟹个个体态均匀十分喜人。
诚为本，踏踏实实卖“口碑”
“酒香不怕巷子深”，长荡湖畔的养蟹人，无悔地把汗水挥洒在这片无垠的金色水面上。每年的11月一到，他们就开始舀着洮湖水，唱着洮湖歌，用一只只满溢鲜香的洮湖蟹，甜润人们的心。