我国早在五千年前就开始养羊，饲养方式都是放牧，如《诗经·小雅·无羊》：“谁谓尔无羊？三百维群”，每群羊数量达到三百，说明养羊是放牧群养。《齐民要术》专立一篇《养羊》，总结当时劳动人民的放牧养羊经验。就绵羊、山羊的生物学特性讲，具有合群、胆大、易训练、可采食多种植物，适应性、抗病力强，适应放牧生产的特点。就我国自然地理而言，支持放牧饲养。除内蒙古草原、新疆草原和青藏草原三大草原牧区可以放牧外，许多半农牧区具有大量林间灌丛草地可以放牧，特别是南方地区退耕还林区域及荒废的土地为放牧养殖提供新草场。就当前国家社会经济形式而言，一方面需要保护生态环境，生产社会需要的生态羊肉产品；另一方面，农民进城，农村劳力锐减，面对粮食（饲料）供求紧张、劳动力资源缺乏，提倡养殖方式多元化，回归放牧养殖具有重要意义。从经济效益、社会效益来讲，不能否认传统放牧饲养的价值，修正养羊界一度“弃牧、舍养”的误区，探索标准化放牧饲养技术具有重要意义。
（二）放牧生态系统
放牧养羊是一项复杂的系统工程，是一个完整的生态系统，涉及该系统的生态因子有：人类的生产活动；畜种结构及羊群结构；草地植物及牧草；自然生态因子如光、水、风、雪、雨等；羊舍、牧道、草料库、产品库及收集系统；敌害动物、植物、病原微生物。保持生态系统组织的物质循环和能量循环，是维持放牧生态系统平衡的重要基础。因此，必须讲究合理的放牧技术，科学安排草场载畜量，促进养羊业的健康发展。
1．科学组织羊群
不同畜种对草地需求不同。如草甸草原适宜放奶、肉羊；干草原适宜放细毛羊、肉羊；陡坡、山峦、灌丛草地适宜放山羊等。放牧前应按照羊的生物学特性，如合群性、采食特性、行走力等，确定放牧羊群的类型、品种、性别、年龄、生产性能、健康状况，尽可能保持羊群的一致性。放牧羊群的规模，应根据草原及牧工条件，一般农区50～60只，半农半牧区80～100只，牧区150～200只，北方大草原可达500～1000只，对于规模放牧养羊应细分公羊群、母羊群、育成母羊群。南方羊群规模小，应将种公羊集中组群饲养，非种公羊要去势，防止滥交乱配。
2．放牧场地的选择
放牧前应对草地的地形、植被、水源、有无毒草、河流、水源、风、雪、雨等方面进行了解，不要在低洼潮湿沼泽和高长茅草、带刺草等地区放牧。因地选择羊类型、数量、组群，如绵羊、奶山羊一般选择在坡度不大的草地禾本科草地地区，而山羊应于山区尤其是灌丛草地饲养。理想的放牧场地应有水源，风、雪、雨等自然条件适宜，无敌害动植物，同时有羊舍、牧道、草料库、产品库及收集系统等草地牧业条件。
二、放牧管理
（一）放牧的基本要求
1．基本技术
做到“三勤、四稳”。“三勤”就是腿勤、手勤、嘴勤；“四稳”就是出入圈稳、放牧稳、走路稳、饮水稳，其中以放牧稳为最重要。放得稳、少走路、多采食、能量消耗少，羊膘情就好。
2．会“领羊、挡羊、喊羊、折羊”
“领羊”即牧工在羊群前带领羊群慢走，主要用于放牧、饮水和归牧。“挡羊”是人在领头羊的前面来回走动，使羊群徐徐向前推进，主要用于牧地控制羊群不乱跑。“喊羊”是放牧时喊口令，使落后的羊跟上队，抢先的羊缓慢前进，主要用于牧地放牧或羊群距离过远时，防止因羊强弱不同，造成采食不均，体力消耗差异过大。“折羊”是改变羊群前进方向，把羊群拨向既定的草地、有水源的道路上去，控制羊群。
3．训练、调教
通过长期口令、手势训练形成的条件反射来指挥群羊放牧，要发挥领头羊的带头作用。调教和训练羊有利于发挥羊的合群性、游牧性，便于实现放牧管理要求。山羊条件反射的建立比沉静型的绵羊快，反应灵敏，便于调教。
（二）放牧队形
1．一条鞭式队形
即羊群进入牧地排成“一”字形横队，牧工在羊群前面，拦强羊、等弱羊，控制羊群，使羊群缓慢前进，齐头并进地吃草。
2．满天星队形
羊到牧地后，要控制羊群不能乱跑，使羊群在一定范围内均匀散开，自由采食。牧工站在高处施口令，控制羊群。草原地区夏季较炎热，放牧员站在羊群中间，防止扎堆。
3．簸箕掌式队形
即牧工站在羊群中间挡羊，使羊群缓慢前进，逐渐使中间羊群走得慢，两边的羊走得快，边走边吃，形成簸箕掌式队形。
（三）放牧注意事项
1．防扎堆
夏季炎热，绵羊易互相挤成一团，羊钻到其他羊的腹下，不食不动，影响采食抓膘，甚至有可能使扎堆在中间的羊窒息而死。出现扎堆现象时，必须及时驱散。
2．防敌害
3．防毒草
藜芦、狼毒、白头翁等有毒植物大多生长在潮湿的阴坡上，放牧时应加以注意。
4．勤饮水
若饮水不足，会影响羊的育肥、繁殖、生长、泌乳等，严重缺水会危及生命。每天最少要饮水两次，夏季要增加饮水次数。可利用自然河流、泉水或井水，水质要保持清洁。
5．适补盐
可以于归牧时在草丰地区喷洒盐水，一方面促进羊采食，同时补盐。
6．处理林牧矛盾
南方地区零星草地不成片，加上山羊易采食树枝、树叶、秸秆、灌木枝叶。在冬、春饲草缺乏的季节，喜欢啃食树叶和嫩枝条，对树木有一定的损害。坚持幼林地封山育林、成林地开放牧羊，实行林下种草、刈草养羊，林牧结合，幼林经过4～5年的封育可对羊开放。必要时在出牧、归牧时对羊戴笼罩，防止危害路边农作物。
（三）四季放牧特点
我国绵羊、山羊分布面积很广，自然气候条件千差万别，但不同季节的草场选择、放牧任务不同，放牧技术等方面都是大同小异的。但是天然草场的枯草期较长，而且不同季节牧草的营养价值不同，放牧管理的形式也不同。
1．春季放牧（3～5月中旬）
羊群经过漫长的冬季，营养水平下降，膘情差、体质弱。母羊正处在怀孕后期或产羔育羔期，对营养的需求增加；同时春季气温变化较大，天然草场青黄不接，是养羊业的困难时期。应在冬牧草场、牧草萌发较早的阳坡丘陵地带，距离场部不远处放牧。同时注意天气变化，具体要求是：
出牧宜迟，归牧宜早，午不回圈，使羊群多采食。为避免羊群“跑青”，采取出牧前补干草和先放枯草地，再放青草地的顺序放牧。初放青草时应采用“一条鞭”的放牧方法。当牧草返青能吃到大半饱时，应逐渐加大放牧距离，采用“满天星”的放牧方法，让羊尽量吃饱。此外，应特别注意防止误食毒草，避开露水草，重视羊群的驱虫工作。
2．夏季放牧（5月下旬至8月底）
夏季日暖昼长，青草茂密，羊群经过晚春放牧、剪毛后，负担减轻、体力大增，是抓膘的有利时机，有助于羊只提前发情，迎接早秋配种，早产冬羔。夏季放牧应避免蚊虫多、闷热潮湿的低洼地，宜到凉爽的高岗山坡上，最好找有草药的地方放牧。这类牧草营养丰富，且有驱虫开胃的作用，有利于抓膘。
3．秋季放牧（9月至11月）
秋季放牧的基本任务是最大限度地提高羊只膘情，为安全越冬做好准备。
在半农半牧区，应结合茬地放牧，抢茬时羊只主要捡食地里的穗头和吃嫩草跑动大，此时要注意控制羊群。在放豆茬地时防止吃豆过多引起膨胀。
4．冬季放牧（12月至翌年2月）
冬季气候寒冷，风雪频繁。冬季放牧的主要任务是保膘、保胎，安全生产。因此，冬牧场应选择避风向阳、地势高燥、水源较好的山谷或阳坡低凹处。采取先远后近、先阴后阳、先高后低、先沟地后平地的放牧方法和晚出早归、慢走慢游的原则。冬季放牧应防暴风雪。由于冬季草地牧草枯黄、营养价值低，应及时对羊补草补料，保证羊只安全过冬。
三、羊群日常管理
有关日常的管理，编号、去势、断尾、去角已在羔羊管理章节中学习，在养羊生产实践中还要掌握如下管理技术。
（一）羊的驾驭
1．捕捉
正确的捕捉方法是：右手捉住羊后腱部，然后左手握住另一腱部，因为腱部的皮肤松弛，不会使羊受伤，人也省力，容易捕捉。
2．导羊前进
正确的方法是一手在额角处轻托，以便左右其方向，另一手在坐骨部位向前推动，羊即前进。但注意不要用力压迫气管。
3．放倒
剪毛时需要放倒羊，人应站在羊的一侧，一手绕过羊颈下方抓另一侧的前肢上部，另一只手绕过后肢紧握住对侧后肢飞节上部，轻拉后肢，使羊卧倒。
（二）梳绒
1．梳绒前准备
绒山羊梳绒前，要准备好抓绒的铁梳子，一种是稀梳（钢丝间距为2.0～2.5cm），一种是密梳（钢丝间距为0.5～1.0cm）。梳绒前12h，停止放牧和饮水。梳绒场地要清扫干净，消毒后铺上席子。
2．梳绒方法
将羊拴在木桩上或者夹住羊体，先用稀梳顺毛梳去草梢和粪块等污物，再用密梳从股、腰、胸、肩到颈部，依次反复顺毛梳理，直到脱落的绒纤维梳净为止。梳绒的动作要轻，以防抓破皮肤。对怀孕母羊要特别细心，避免造成流产。一般先梳成年、健康、白色羊，后梳育成、有色羊，病羊最后梳；先抓绒后剪毛；梳绒后要特别注意气候的变化，以防羊感冒。
（三）药浴
1．药浴
2．药浴方法
常用药浴方法有池浴、喷雾、淋浴。池浴法即在药浴池中进行，可建固定药浴池或临时药浴池，农区羊数较少时设木槽药浴池或铁桶药浴池。
3．喷雾药浴
即是将药液装入喷雾器内，对羊全身及羊舍进行喷雾。可省掉建药浴池的费用，经济方便，但缺点是容易造成药浴不完全。在喷雾时用毛刷对羊体反复刷拭，让药液充分接触皮肤。喷雾时要对羊戴笼套，防止相互舔毛，并注意自我卫生保护。
4．池浴
羊群药浴前集中通过狭道至浴池口滑入浴池，慢慢通过，羊只能通过而不能转身。人站在浴池两边，用压扶杆控制羊，勿使其漂浮或沉没。羊群浴后应在出口处（出口处为一倾向浴池的斜面）稍作停留，使羊身上流下的药液可回流到池中。
5．淋浴
在特设机械淋浴场进行，把羊群赶入淋浴场，开动水泵喷淋。经3min左右，全部羊只都淋透全身后关闭水泵。将淋过的羊赶入滤液栏中，经3～5min后放出。
不管哪种药浴方法都要求：先浴健康羊、后浴病羊，怀孕两个月以上的羊一般不进行药浴。羊药浴应使羊全身湿透（含头部），剩余药浴水用于洗刷羊舍。为了增强药浴效果，在药浴后的7～14d可再重复药浴一次。
（四）绵羊剪毛
一般春季在5～6月剪毛，秋季在9～10月剪毛。选择晴朗天气进行剪毛，有利于羊只剪毛后的管理和羊毛的保管。细毛羊、半细毛羊，每年剪春毛一次，粗毛羊春、秋各剪毛一次。
2．手工剪毛
（1）剪毛前的准备野外剪毛前要选择高燥平坦的场地，有条件的羊场专设剪毛房进行剪毛。将地面打扫干净或铺上垫板，保持剪下的羊毛干净，不混杂质。备好多把电动羊毛剪、手工剪刀、磨石、碘酒和磅秤。剪毛前12h停止饮水和放牧，保证空腹，安全剪毛，熟练的剪毛工，每日可剪20～30只。
（2）手工剪毛操作方法先由一人协助抓住羊只前肢，剪毛工蹲（坐）在羊的背侧将腹部毛先全部剪掉，然后将羊的双前肢和右或左后肢用绳捆住，剪毛工蹲（坐）在羊的腹侧、自后肢向臀部腹侧向背腰部再由前肢向肩胛、髻甲，最后剪颈部一侧，按顺序剪毛；将羊翻转仍按已剪过毛的一侧顺序剪毛。或者翻转后，只需按顺序向下剪，直至剪完。
（3）注意剪子插得不宜太长，否则毛茬高低不齐，影响毛的长度。剪破皮肤及时涂抹碘酊。不可重剪二刀毛。翻动羊只要轻而慢，以免引起羊只臌气、肠扭转等。剪毛后注意保温，不可立即到茂盛的草地放牧，防贪食引起消化道疾病。
（五）驱虫与修蹄
对羊群进行预防性驱虫，一般在秋末冬初草枯以前（10月底或11月初）和春末夏初羊抢青以前（3～4月）各进行1次药物驱虫。对于初生羔羊于3月龄、外购羊经隔离观察免疫后、后备种羊配种前、经产母羊空怀期，各开展一次预防性驱虫。
2．驱虫药物
选择高效、低毒、广谱药物，如伊维菌素、阿维菌素、丙硫咪唑、左旋咪唑、氯氰碘柳胺钠、吡喹酮等。
3．驱虫方法
当羊群规模不大时估测羊只体重，按照剂量，分别投药。规模大时可以考虑饮水投料用药（一定要注意）。使用驱虫药时，要求剂量准确，并且要先做小群驱虫试验。驱虫后羊粪全部堆积发酵或在沼气池处理。若驱虫过程中毒，应进行对症治疗。
4．修蹄
舍养羊运动少，羊蹄如不及时修整，会变形变畸，常见有蹄尖上卷、蹄壁裂折、蹄卫腐烂、四肢变形，影响行走，甚至造成四肢疾患，导致公羊运动不足，精液品质下降，直接影响爬跨和配种。
修蹄应在雨后或让羊在潮湿地上活动数小时后，在蹄质变软时进行，先用剪枝剪将过长的蹄尖剪掉，后用修蹄弯刀将蹄底边缘修整到与底一样平齐，再修到蹄底，可见淡红色血管为止。不可修剪过度，防止出血和行走不便。
思考题
1．谈谈药浴方法。
2．如何根据羊的生物学特性加强饲养管理？
知识拓展
羊的生物学特性与放牧管理
1．合群性强
羊的群居行为很强，很容易建立起群体结构，主要通过视、听、嗅、触等感官活动，来传递和接受各种信息，以保持和调整群体成员之间的活动。在羊群中，领头羊（多为高大公羊或年龄较大、子孙较多的母羊）处于优胜序列，有助于维系此结构。通常是原来熟悉的羊只形成小群体，小群体再构成大群体。在饲养管理中，不论放牧或舍养，应该合理分群，放牧羊一般母羊及后裔共50只为一群，舍养每栏10～15只为宜（规模大不利于母羔哺乳）。由母系结构组织群体，由于合群性，在羊群出圈、入圈、过河、过桥、饮水、换草场、运羊等活动时应防止母羊挤压。应注意，经常掉队的羊，往往不是因病，就是老弱跟不上群。
2．嗅觉灵敏
羊的嗅觉比视觉和听觉灵敏，这与其发达的腺体有关。其具体表现在以下方面：靠嗅觉识别羔羊，只要羔羊出生后与母羊接触几分钟，母羊就能通过嗅觉鉴别出自己的羔羊。羔羊吮乳时，母羊总要先嗅一嗅其臀尾部，以辨别是不是自己的羔羊，利用这一点可在生产中寄养羔羊，即在被寄养的孤羔和多胎羔身上涂抹保姆羊的羊水或尿液，寄养多会成功。
靠嗅觉辨别植物种类或枝叶。羊在采食时，能依据植物的气味和外表细致地区别出各种植物或同一植物的不同品种（系），选择含蛋白质多、粗纤维少、没有异味的牧草采食，在人工补草料时应该设置草架，防止草料浪费。羊同样靠嗅觉辨别饮水的清洁度，羊喜欢饮用清洁的流水、泉水或井水，而拒绝饮用污水、脏水等。
3．喜干厌湿
“羊性喜干厌湿，最忌湿热湿寒，利居高燥之地”，说明养羊的牧地、圈舍和休息场，都以高燥为宜。如久居泥泞潮湿之地，则羊只易患寄生虫病和腐蹄病，甚至毛质降低，脱毛加重。因此，高床羊舍的建筑，保持母羊及羔羊饲养环境的干燥清洁，尤为重要。
4．善于游走
善于游走有助于增加放牧羊只的采食空间，需长途跋涉才能吃饱喝好，故常常一日往返里程达到6～10km。羊具有平衡步伐的良好机制，喜登高，善跳跃，采食范围可达崇山峻岭、悬崖峭壁，如山羊可直上直下60°的陡坡，而绵羊则需斜向作“之”字形游走。因此，舍养羊配套建设运动场十分必要。