长毛兔养殖在山东省蒙阴县有着长达50多年的历史，在该县经济发展上一直扮演着举足轻重的角色。
蒙阴县畜牧局局长姜前运介绍，该县曾在1999年被全国家兔育种委员会命名为“中国长毛兔之乡”。近几年来，县委、县政府高度重视长毛兔的发展，长毛兔年养殖量稳定在600万只，年产兔毛4000吨，占全国总产量的30%以上，成为名副其实的全国第一养兔大县。
生态循环让八达峪村名利双收
近几年，随着畜禽养殖规模不断扩大带来的饲料原料紧张、人畜争粮矛盾等突出问题，长毛兔产业的优势越来越明显。蒙阴县立足山区实际，以生态为主题，大力发展特色高效产业，形成了具有蒙阴特色的生态养兔业。
以八达峪村为代表的庭院循环经济模式正是生态养殖的典范。蒙阴县畜牧局畜牧站站长钟丽介绍，八达峪村的养殖特点可以概括成一句话，那就是“房在园里，林在村里，一片桃园一座房，一圈兔舍作围墙”。据了解，该村果园面积达到1500亩，人均3.6亩。如此庞大的果业如果完全采用化学肥料，对生态环境将造成较大影响。
八达峪村立足山区资源优势，创新性地把长毛兔养殖与“沼气工程”、无公害果品种植合理地结合起来，形成一个良性循环系统，将兔粪作为沼气的发酵原料，产出的沼气可用来炊事、照明，沼液和沼渣作为果品的肥料。兔粪是一种高效优质的有机肥料，通过对兔粪进行生化处理成为有机肥料，一是使长毛兔粪便得到了无害化处理，生成新的能源和资源，减少了兔业养殖对环境造成的污染。二是为该村无公害果品生产提供肥源，减少了化肥施用量，成为全县绿色无公害果品生产基地，带动了全村无公害林果业的发展。目前，全村年人均纯收入1.1万元，其中年收入50万元以上的20多户，年收入10万元以上的40多户。
在八达峪村带动下，周边刘家峪、万家沟、坪子、东大腰、山头、芦山等村都靠农户庄园开发走上了致富道路。这种生态养兔的模式也被称为“八达峪循环农业模式”。
不求盈利
5年育种只为多产“一两”绒
良种是长毛兔业发展的关键，而培育具有地方特色的优良长毛兔品种也是长毛兔产业持续、高效发展的重要基础。蒙阴县充分利用现有的长毛兔品种资源，采用现代化家畜育种理论和生物技术，培育符合新世纪家兔生产和产品市场需要的长毛兔新品种、新品系，减少对外来良种的依赖性，以满足该县长毛兔良种繁育体系建设的需要。姜前运介绍，“我们与国家种畜禽遗传资源管理委员会、中国家兔产业技术创新战略联盟技术委员会专家、山东农业大学教授樊新忠签订了沂蒙长毛兔新品种选育合同，重点培育繁殖效率高、生长速度快、适应性强和产绒量高的绒毛型沂蒙系或鲁系长毛兔新品种(系)。”
怎样提高长毛兔的产量和质量，也是养殖户关心的问题。八达峪村养殖户文士会的做法充分证实了这一点。文士会已经有20多年的养兔经验，他指着家中的一排兔笼介绍，“为了提高长毛兔的产绒量，我专门做了杂交改良，这一排就是杂交改良的兔子，”他边说便从兔笼中抓出一只兔子，“这是二代的，性状还不是很明显。旁边的这个是第三代，产绒量已经有了提高。第四代和第五代兔子的性状改良比较显著。”笔者看到，与普通长毛兔相比，改良后的兔子绒毛明显增多，且手感极佳。
“今年不赚钱，
利润只有15万元”
在蒙阴县兔旺长毛兔繁育场，一栋栋兔舍整齐地排列在道路的两边，养殖场主人薛利看到有人来参观，热情地招呼，“天太热，快进来歇会吃点水果。”
笔者了解到，这座养殖场是薛利夫妻二人创办的，目前存栏种兔1万多只，雇了7个工人帮忙。谈到去年全年的养殖情况，薛利笑着说，“去年的行情不太好，没赚到什么钱。”笔者问道，“那赔钱了吗”“也没有赔钱，就是赚得不多，只赚了150万元左右。”
“赚了150万元，却还说没赚钱”。这也正从侧面证明了蒙阴县长毛兔养殖的盛况。50多年的长毛兔养殖历史说明长毛兔养殖在当地有着深厚的群众基础，养殖长毛兔致富的理念已深入人心。
钟丽介绍，上级部门来调研的时候，经常会咨询蒙阴县养兔户的数量，“我们常常无法作答。若要回答出这个问题，必须把问题再细化，我们只能告诉他们存栏10万只以上的兔场有多少，1万只以上的有多少，1000只以上的有多少。”难以精确回答的主要是这最后一个，“存栏1000只以下的兔场数量。普通农户在家中垒个兔舍就能养殖1000只长毛兔，轻松致富。”
产业融合为长毛兔
开辟更多出路
姜前运介绍，2003年以后，受纺织瓶颈制约及国际市场影响，兔毛价格一路下滑，2007年兔毛价格跌至40元/斤，低于养殖盈亏临界点(45元/斤)，全国长毛兔存养量下降50%，蒙阴县三分之二的长毛兔被淘汰。
为实现长毛兔一二三产业的融合发展，蒙阴县还做了很多努力，打造了一个个专业化的平台，涌现出一批批创造型的人才。
在体系建设和平台打造方面，蒙阴县出台了《关于加快建设现代兔产业体系的实施意见》，突出构建布局合理、功能完善、链条完整、特色彰显的现代兔产业体系：一是积极做好兔产业招商引资工作，建成集兔毛交易、兔绒、纱线、面料服饰生产于一体的集约化产业联合体，逐步健全主产业链条。二是做好畜牧业“互联网+”融合发展。构建兔绒物流、信息流、资金流的网络化运营体系。三是建设物价指数信息平台，规范行业秩序，和物价局与山东财经大学建设了长毛兔物价指数信息平台，形成兔毛价格指数，掌握最新市场行情，制定兔绒及其产品的销售基准价格，避免恶意竞争，规范产销秩序。
在人才建设方面，蒙阴街道刘家峪村村民张远保，在发展长毛兔养殖的同时，从事兔笼设备加工安装，业务遍布全省及河南、山西等省市，年安装兔舍10万个。常路镇五里桥村村民肖树青，常年从事长毛兔人工授精业务，年可供精30万份，带动培训周边养殖户80多名。
据初步统计，全县专业从事饲料加工300余人、贩草料100余人、兔毛收购200余人、剪兔毛100余人，形成了集长毛兔养殖、育种、防疫、兔毛收购、加工、销售于一体的完整产业链条。养兔业已经成为蒙阴县农业和农村经济的重要支柱产业。