黄粉虫又名面包虫，属于鞘翅目拟步行虫科粉甲虫属，原为一种仓储害虫。因为黄粉虫是一种蛋白质含量较高的昆虫，适应环境能力强，养殖容易，可作为养鸡的饲料。自然界黄粉虫1年发生1~2代，以幼虫越冬。黄粉虫属于全变态昆虫，生长过程分为成虫、卵、.幼虫、蛹4个虫态。在不同生长时期、不同的虫态，黄粉虫脂肪与蛋白质的含量上下浮动可达20%以上。进人越冬态的老熟幼虫和蛹的脂肪含量最高；处于生长活跃期的幼虫，蛋白质含量较高。
黄粉虫成虫体长12~20毫米，长椭圆形，黑褐色，有光泽。复眼红褐色，触角念珠状。成虫后翅退化，不能飞行，靠爬行运动。卵长1~1.5毫米，长圆形，乳白色。卵壳薄而软，极易破裂。卵外层有黏液，能黏附饲料和虫粪，有保护作用。幼虫一般体长29~35毫米，虫体为黄褐色，体壁较硬，有光泽，节间和腹面为黄白色，头壳较硬，深褐色，靠爬行运动。蛹长15~19毫米，乳白色或黄褐色，有光泽。
黄粉虫成虫寿命一般为60~90天，成虫期有繁殖能力，繁殖时雌雄虫比例为1：1。刚羽化的成虫为乳白色，2天后逐渐变为黑褐色。羽化后2~3天的黄粉虫开始取食、交配、产卵。雌虫产卵高峰期为羽化后10~30天，平均产卵量约为260粒，80%以上的卵在成虫羽化后的1个月内产出。
黄粉虫虫体含蛋白质56%(在幼虫时期，蛋白质含量占干重的47.7%~54.25%，蛹蛋白质含量占干重的55.23%58.70%，成虫蛋白质含量占干重的63.19%~64.29%)、脂肪28%(黄粉虫在不同发育期的脂肪含量变化较大，幼虫期含量最高，达33.27%，其次是幼虫时期为28.61%，成虫时期脂肪含量最低，但也达到18.2%)，还含布磷、铁、钾、钠、钙等常量元素及多种微量元素和动物生长必需的多种氨基酸，营养丰富。
黄粉虫的饲养管理
(1)养殖工具黄粉虫喜群居，可高密度饲养，最佳饲养密度为每平方米6000~7000只老龄幼虫或成虫。黄粉虫在室内养殖或在大棚养殖都可以，适合多层分盘饲养，以充分利用空间。
养鸡的规模小、黄粉虫需要量不大的，可利用盆、箱少量饲养。黄粉虫需要量大，需有专人饲养黄粉虫。小规模养殖黄粉虫，一般不需要专人饲养，也不需要专门的设备。旧脸盆、木箱、塑料盆等，均可用于养殖黄粉虫。如果容器内壁不光滑，可在内壁贴一圈宽3厘米的胶带纸，以防黄粉虫外逃。另外还要准备40目、60目的筛子各一个，用于筛除虫粪。
规模养殖黄粉虫的工具有饲养盘、筛子，饲养架。
①饲养盘。养殖盘规格为80厘米长、40厘米宽、8厘米高。饲养盘的材料用原木木板或压合板，也可两者结合。木板厚度在1.5厘米，压合板四框采用9厘米板，底部用标准5厘米板。加工养殖盘前，须先在四框的内侧粘贴宽胶带，胶带与上边缘平齐，以防虫子沿壁爬出。
②筛盘。筛盘可分产卵筛、粪筛、分级筛3种。筛盘规格33厘米X75厘米左右，制作过程是先做好四框，然后再在底部将一定孔目的筛网固定好。筛盘框四周也要粘上胶带。卵筛采用10目筛网，供成虫下卵的时候用；粪筛采用50目和40目两种规格，40目的用以大龄幼虫，50目用以小龄幼虫；分级筛可以用6目筛网。
③饲养架。饲养架用以放置饲养盒，前后宽为60厘米，一般采取木架，规格根据饲养量、养殖空间而定，可根据实际场地灵活掌握。
(2)饲料黄粉虫耐粗饲，小麦、玉米、高粱、大米、大豆等五谷杂粮均可作为饲养黄粉虫的主料，可将以上作物打碎成面或者直接将其糠麸作为主料，也可将豆腐渣、酒糟等通过简单加工作为黄粉虫主料。黄粉虫主要饲喂麦麸，也可辅以糠麸等。青菜主要是白菜、萝卜、甘蓝等叶菜。为加快繁殖生长，可在饲料中添加少量葡萄糖粉、鱼粉等。以下为黄粉虫的饲料配方供参考。
一般饲料配方：麦麸80%，豆粉10%，玉米粉8%~9%，鱼粉1%~2%，0.05%复合维生素。
幼虫配方：麦麸70%，玉米粉24%，大豆5%，食盐0.5%，饲用复合维生素0.5%。
成虫及幼虫兼用配方：麦麸40%，玉米粉40%，豆饼18%,食盐1.5%，饲用复合维生素0.5%。
产卵期的成虫配方：麦麸75%，鱼粉4%，玉米粉15%，食糖4%，饲用复合维生素0.8%，食盐1.2%。
种虫配方：小麦粉95%，食糖2%，蜂王浆0.2%，饲用复合维生素0.4%，混合盐2.4%。
黄粉虫食性较杂，除饲喂上述饲料外，需补充蔬菜或瓜果皮，以补充水分和维生素，促进其生长。
(3)设备黄粉虫的饲养房要透光、通风、保暧，温度在15~25°C，空气湿度60%~70%。面积大小根据黄粉虫的养殖规模确定。一般一间20平方米的饲养房每房能养300~500盘。用于饲养黄粉虫的抽屉状木质饲养盘规格为50厘米X40厘米X8厘米，板厚1.5厘米。筛盘规格为45厘米X35厘米X6厘米，板厚为1.5厘米，底部为12目铁筛网，放于饲养盘中。饲养盘要放在木架上。用方木将木架连接起来固定好，按顺序把饲养盘排放上架。应准备几种不问目数的铁筛网，12目大孔的可筛虫卵，30目中孔的筛虫粪，60目的小孔筛网筛1~2龄幼虫。
(4)饲养技术
①种虫养殖。饲养的成龄幼虫、蛹、成虫，经过挑选后都可作种虫繁殖。最好用成龄幼虫作种虫。将成龄幼虫放入盛有麦麸的木盘中喂养，待蛹羽化成成虫。
②成虫期。蛹羽化成虫需3~7天。成熟雌、雄成虫群集交尾都在暗处，雌虫尾部插在筛孔中产卵，不要随意搅动。筛盘底部附着一层卵粒时，将成虫筛出后放在盛有饲料的另一盘中，每5~7天换1次卵盘。产卵期的成虫要添加麦麸和鲜菜。
③卵期。换下的卵盘上架，可自然孵化出幼虫。孵化时不要翻动，防止损失卵粒或伤害正在孵化中的幼虫。当饲料表层出现幼虫皮时，1龄虫已孵化。
④幼虫期。孵化7~9天后，虫体长0.5厘米以上时，再在木盘中添加麦麸和鲜菜。每个木盘中放幼虫1千克，幼虫长大时应分盘。盘中饲料减少，用筛子筛掉虫粪，再添加新饲料。1~2龄幼虫筛粪，应选用60目筛网。黄粉虫幼虫平均9天蜕1次皮，生长期要蜕7次皮。
⑤蛹期。化蛹前，幼虫爬到饲料表层静卧，在最后1次蜕皮过程中完成化蛹。化成的蛹从白黄色逐渐变暗黄色，蛹体逐渐缩短。挑蛹时，将在2天内化的蛹放在盛有饲料的同一筛盘中，坚持同步繁殖，集中羽化为成虫。
(5)黄粉虫的釆收黄粉虫的采收非常简单，用12目的筛子将饲料筛除，剩下的便是黄粉虫。
(6)常见病虫害防治
①黄粉虫干枯病。
a.病因。空气干燥，气温偏高，饲料含水量过低，是使黄粉虫体内严重缺水发病的主要原因。一般在冬天用煤炉加温或者在炎夏连续数日高温（超过39。C)无雨时易出现。
b.症状。黄粉虫先从头尾部发生干枯，再发展到整体干枯，僵硬而死。
c.防治。夏季应将饲养盒放至凉爽通风的场所或打开门窗通风，及时补充各种维生素和青饲料，在地上洒水降温。冬季用煤炉加温，饲养室空气湿度低于55%，要向地上洒水增湿，或加大饲料中的水分，或多给青饲料。
②黄粉虫腐烂病。
a.病因。多发生于湿度大、温度低的多雨季节。因饲养场所空气潮湿，难筛而用力幅度过大造成虫体受伤，管理不好，粪便及饲料受到污染而发病。
b.症状。病虫行动迟缓、食欲下降、产仔少、排黑便，重者虫体变黑、变软、腐烂而死亡。
c.防治。发现状况后应立即减少或停喂青菜饲料，及时清理病虫粪便，开门窗通风排潮，及时挑出变软变黑的病虫。
药物防治措施：每盒可用0.25克土霉素拌250克豆面或玉米面投喂，情况转好后改为麦麸拌青料投喂。
黄粉虫养鸡的使用方法
黄粉虫幼虫可鲜喂，也可晒干或烘干后研成粉拌入日粮中饲喂。研究表明，用3%~6%鲜黄粉虫替代等量国产鱼粉饲喂肉鸡，效果良好，增重率提高13%，饲料报酬提高23%;用黄粉虫虫粉代替鱼粉饲养肉仔鸡，在饲料中添加3%的黄粉虫虫粉，肉仔鸡生长性能与添加鱼粉的效果接近，但经济效益明显提高。