小龙虾池塘养殖最早起源于20世纪50年代的美国路易斯安那州，最初以河塘养殖为主，但是人们在生产中发现，尺寸小的低等级小龙虾占比最大，商业价值低下。有鉴于此，1991年开始，WR.Odson进行了小龙虾稻田“间作”试验，经过连续5年的研究发现：在不额外投放饲料的条件下，一个月左右小龙虾重量增加了93%-153%，高价值商品虾的比例大幅提高。试验的成功为后来的稻虾共养提供了理论基础和数据支撑。
水稻在稻虾共生体系中的意义
稻田提供养殖平台
不同于淡水鱼类等水产，小龙虾属于底栖生物。决定产量的不是水体容积，而是平台面积和坡面面积。当食物资源匮乏、养殖密度过大时，小龙虾可能产生同类相食现象，特别是当小龙虾蜕壳时，由于身体柔软，难以抵御来自同类和外界的攻击，若管理不善，会出现很高的死亡率。这也是很多养殖户产量低的重要原因之一。
和池塘养殖不同，虾稻田在建设和改造时，会在水稻田周围开沟筑埂，虾沟和水稻种植区域为小龙虾栖息提供了大面积的坡面和平台，能够为小龙虾提供较充分的生长空间，从而有效的提高小龙虾的单体重量和高价值商品虾的比例。
水稻种植季提供饵料和越夏环境
同时，稻田生态系统还为小龙虾提供越夏栖息环境。当气温高于32℃时，小龙虾的生长速度就会下降。温度过高，小龙虾常常会选择潜伏在虾沟或者稻田深处，7~9月份往往是一年中气温最高的季节，日平均气温最高可达37℃以上。茂密的水稻，可有效改善农田生态系统的小气候条件，降低田间温度，在炎炎夏日为小龙虾提供遮阴条件。此外，茂密的水稻还是小龙虾躲避鸟类等天敌的场所，可有效提高小龙虾的存活率和产出。
水稻收割后稻茬的降解可改善小龙虾的越冬条件，提高虾苗的产出
秋、冬季是亲虾抱籽和幼虾生长的重要时期，稻茬的自然降解过程中滋生的轮虫、枝角类和摇蚊幼虫等浮游生物，可为虾苗提供大量的饵料，配合适当投食（一般每月投放一次水草，每周投放一次动物性饲料，每天投放一次混合人工饲料，结合小龙虾密度调节投放数量和频率），多样化的饵料不仅可有效降低养殖户的投料成本，而且为小龙虾的生长发育提供了更均衡的营养，从而提高小龙虾的体质和抗逆能力。
与此同时，稻田中大量的秸秆（一般20-40cm）为幼虾提供了遮蔽条件，一方面可以遮风保温，另一方面，稻茬降解在肥水的同时也会产生一定的热能，配合水层深度管理可提高水体的温度2~3℃。相对于池塘养殖，温度的提高，可有效地改善小龙虾的越冬条件，从而提高小龙虾的存活率和生长速度。这也是为什么虾稻田的小龙虾上市早，虾苗产出高的重要因素。
基本收益保障和核心竞争力
根据曹凑贵等在潜江的研究发现，稻虾共作模式中小龙虾的排泄物和残存的虾饵料可以增加土壤肥力,增加稻谷产量（比传统水稻种植模式增加4.63%~14.01%），降低稻米的垩白粒率和垩白度，改善稻米的外观品质。由于虾稻田产出的大米自带生态大米属性，通过地区品牌的运营，虾稻米能够获得更高的销售价格，从而给农户带来更高的收益，同时水稻上的稳定收益和产出，也能降低小龙虾因价格波动为种养户带来的风险。
稻虾共生条件下，
如何做好稻田病虫害管理
（图片引自ADAMAGlobal）
鉴于水稻对于虾稻共养体系的重要性，笔者认为水稻的栽培和管理是虾稻田综合管理、获得理想收益不可或缺的一环。在选择抗病虫、抗倒伏且耐肥的紧穗水稻品种、合理晒田复水等操作以外，合理使用植物保护产品仍是确保农作物健康生长和稳定产出的关键。但是，在虾稻田中如何选择和使用安全的植保产品，仍是困扰虾稻种养户的难题。为探讨虾稻田的安全用药，笔者在搜集详实研究数据，并在湖北虾稻产区调研后发现，当前虾稻田市场上可用的产品以下列这些品种为主。
病害治理
当前用于虾稻田病害防治的化学杀菌剂主要为三唑类，如戊唑醇，三环唑、苯醚甲环唑、丙环唑等，此外，稻瘟灵和生物源的井冈霉素对小龙虾也表现出了较好的安全性。实践中，考虑到每个药剂防治靶标的差异性，我们可以考虑井冈霉素+三环唑或稻瘟灵的组合，以实现对纹枯病、稻瘟病和稻曲病的综合治理。在制剂产品的选择上，建议优先选择大品牌的产品，以避免劣质产品中的有害溶剂、助剂对小龙虾造成影响。此外，一些常规稻田中常用的杀菌剂（如甲氧基丙烯酸酯类等）对小龙虾的毒性较高，应当避免在虾稻田中使用。
害虫防控
尽管上述的品种目前已经在主要虾稻田区域广泛使用，对小龙虾是相对安全的，但是，合理的用药技术，仍是在提高防效的同时确保用药安全的重要要素：
稻虾共生是近年来发展的新的种养模式，在乡村振兴、稳量增收、绿色发展方面拥有巨大潜力。作为从业者，在参与、支持产业发展的同时，需要我们更理性地去思考当前虾稻面临的问题和挑战，优化技术模式，从而使虾稻产业能够更加健康的、可持续地发展。
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