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2015.05.23
浅谈“永字八法”
邸永君
中国书法，分为笔法、字法和章法等三个层次，而以笔法为其基础。所谓笔法，就是笔划之法，而“永”字恰有八划，且划划不同，集中了汉字楷书几乎所有的点划形式。“永字八法”，就是前辈书家以“永”字之八划，即“侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔”之写法为实例，对中国书法中笔划之大要所作探索的概括与说明。
考“永字八法”之起源，大致有三说：一曰张旭说，见于宋朱长文所编《墨池编》；二曰智永说，见于宋陈思所辑《书苑菁华》；三曰蔡邕、王羲之说，见于元李溥光所撰《雪庵八法》。后历代书家多有涉及，如清刘熙载《艺概·书概》有云：“书能笔笔还其本分，不稍闪避取巧，便是极诣。永字八法，只是要人横成横、竖成竖耳。”因影响巨大，世人已将“八法”两字引伸为书法之代称。又因师承不同，解释多有差异，而以近人诸宗元所著《中国书学浅说》一书中之解说较为简单明瞭。
诸宗元（1874－1932）字贞壮，一字真长，别署迦持，晚号大至，浙江绍兴人。能书，商务印书馆出版之《涵芬楼秘笈》题签即出于其手。有《病起楼诗》、《大至阁诗》、《中国书学浅说》、《中国画学浅说》、《书法徵》等著述传世。结合多年书法实践，其将八法大致归纳如下：
笔划一，侧。笔锋着纸后向右，慢慢加力道下压，再慢慢上收转向，回笔藏锋视情形改变其角度；笔划二，勒。笔锋触纸向右下压再横划而慢慢收起，作一横向笔划。笔划三，努。为一直向笔划，以直笔之法作开头，竖笔慢慢向下写，向左微偏作一曲度后返回，其笔划不宜直，否则无力。笔划四，趯。当竖直笔划完后，趁其势顿笔再向左上偏，一出即收笔向上。笔划五，策。笔锋触纸向右压，再转右上斜划而慢慢收起，要点是需轻抬而进。笔划六，掠。向左下的笔画，必须快而准，取之中的险劲为要节，出锋需干净利落，利而不坚。笔划七，啄。又称短撇，为一向左下之笔画，如同鸟啄树般的力道和气势。笔划八，磔。向左下之笔画，徐徐而有劲，收尾时下压再向右横画而慢慢收起。
永字八法，是中国书法笔划的根基，由练熟此八划后，即可延伸多样笔划，并各得其精神气度。诸氏之“八法”解说准确扼要，但失之简约。笔者近日偶来雅兴，结合今人沃兴华先生等书家心得，特将“八法”要领归纳于下：
永字八法：永字八法其实就是「永」这个字的八个笔画，代表中国书法中笔画的大体，分别是「侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔」八划，以诸宗元所着中国书学浅说一书中解说较为明瞭。笔画一侧笔锋着纸后向右，慢慢加重力道下压再慢慢上收转向，回笔藏锋视情形改变其角度。笔画二勒笔锋触纸向右下压再横画而慢慢收起，作一横向笔画。笔画三努为一直向笔画，以直笔之法作开头，竖笔慢慢向下写，向左微偏作一曲度后返回，其笔画不宜直，否则无力。笔画四趯当竖直笔画完后，趁其势顿笔再向左上偏，一出即收笔向上。笔画五策笔锋触纸向右压再转右上斜画而慢慢收起，要点是需轻抬而进。笔画六掠向左下的笔画，必须快而准，取之中的险劲为要节，出锋需乾净俐落，利而不墬．笔画七啄又称短撇，为一向左下之笔画，如同鸟啄树般的力道和气势。笔画八磔向左下之笔画，徐徐而有劲，收尾时下压再向右横画而慢慢收起。以上为永字八法，势中国书法笔画的根基，由练熟此八划后，即可延伸多样笔画，并各得其精神气度。
汉字线条表,结构规律找;方正是原形,奇险求平正;初学要牢记,选帖为开始;字帖千万册,流派只分三;一派钟繇书,风格成古朴;一派右军书,多姿称为秀;一派小王书,清丽如荷出;三派难分右,各自有千秋;历代书家出,得一垂今古;选帖事虽小,可定学书向;选我钟爱帖,如情定终生;初选不急写,从头至尾阅;读帖有方式,笔画记清晰;同类找细别,感悟有心得;此时下笔练,事半功又倍;首先练笔画,对贴分毫差;始求形相同,慢慢悟神功;点如空坠石,力量有千钧;横如天边云,来势更凶猛;撇如断象牙,亦是松生崖;捺如武士刀,霍霍斩豺狼;折为士曲臂,内中含刚力;上述要心领,下笔才神会;此时可练字,学书刚开始;不求写全帖,可选代表字;入室求心定,朝夕要认真;见异思迁忌,专心持之恒;待到写它字,形神出心间;与帖不相右,功到自然成;此期看秉赋,长短不可论;此为一阶段,功夫要下深;追求神品界,须待后阶段.
“永字八法”是古代书法家在长期书法艺术创作实践中，总结出来的以“永”字笔画造型为例，概说楷书笔画用笔的方法。八法依永字的笔画顺序称：点为侧，横划为勒，直竖为努，钩为趯，仰横为策，长撇为掠，短撇为啄，捺笔为磔（zhe）。附图
1、侧，即侧笔，是点画的写法。写点须侧笔取势，不用平笔。点的具体写法是：冲左上方逆锋入笔，折锋向右下轻按，然后围转向左上方轻提收笔。（如图）
汉字的点画，由于在字中所处的部位的不同，点的形体也各不相同，但其入笔、行笔、收笔的用笔方法基本相同。请看下面例字中点画的写法。
2、勒，即勒笔，是横画的写法。写横须勒笔取势。不可卧笔平拖。横画的具体写法是：冲左上方逆锋入笔，轻按转锋稍顿，然后轻提向右行笔。至笔画尽处，轻按转锋，然后轻提沿横画下端向左回锋收笔。（如图）
在“永”字中，勒笔是一非独立的短横画，笔画末端须转折下行，没有一般写横画的收笔过程，只是起笔、行笔和写一般横画相同。所谓“勒”是指行笔时，须内用力紧收，像用缰绳勒马一样。请看下面例字中横画的写法。
3、努，即是努笔，是竖画的写法。写竖须努笔取势。不可平笔直拖。竖画的具体写法是：冲左上方逆锋入笔，轻按转锋，稍提笔下行，至笔画末端，向左下轻顿，然后提笔沿竖画右侧向上围收。这是“垂露竖”的写法。还有一种竖画叫“悬针竖”。悬针竖的写法，起笔、行笔与写垂露竖相同，但笔行至竖画的下端，须轻提笔，顺势抽锋收笔。（如图）
写竖画切忌写成一般粗细。垂露竖，中段略显细，悬针画，下端偏细。
在“永”字中的竖画，不是独立的笔画，起笔处有折笔，收笔处有钩笔，因此，这类竖画多写得直中见曲势，写得过于平直，就缺乏力感。所谓“努”，即“弩”，像拉开的弓努一样。（如图）
请看下面例字三种竖画的写法。
4、趯，即趯笔，是钩画的写法。写钩须趯笔取势。钩画的具体写法是：上一笔画写到尽处，轻按，接着轻提回锋，然后冲左上方趯出，锋出即收，不可留有过长的虚尖。所谓“趯”有“踢”的意思，行笔速度略快，如同踢脚一样。凡钩画必须依附某一种主要笔画，它不能独立存在。如竖带钩、戈带钩、左向钩、右向钩等。无论哪一种钩画，用笔方法基本相同，运笔中无名指须顶推的用。请看下面例字几种钩画的写法。
5、策，即策笔，是挑画的写法。写挑须策笔取势。挑画的具体写法是：冲左上方逆锋入笔，向下按笔转锋，然后轻提冲右上方挑出。
“永”字中的挑画是一短平挑，挑锋及努笔即止，像马鞭策马一样，略仰笔挑出急收。所谓“策”有鞭策的意思。（如图）
挑画，除平挑还有斜挑，基本写法一样。请看下面例字中挑画的写法。
6、掠，即掠笔，是撇画的写法。写撇须掠笔取势。撇画的具体写法是：冲左上方逆锋入笔，轻按转锋，然后轻提向左下角撇出，至笔画末端抽锋收笔。（如图）
撇画种类很多，但基本写法一样，行笔速度要适中，力要送到，不可飘甩。所谓“掠”有飞掠的意思，像鸟飞掠而过那样有力。请看下面例字中撇画的写法。
7、啄，即啄笔，是短斜撇的写法。写短斜撇须啄笔取势。具体写法与写长撇相似，只是笔势较直，如鸟啄物一样，不像长撇的末端那样扬起，呈现一定的弧度。（如图）
请看下面例字中短斜撇的写法。
8、磔，即磔笔，是捺笔的写法。写捺须磔笔取势。捺画的具体写法是：冲左上方逆锋入笔，然后折锋铺毫，向右下方行笔（写平捺向右行笔），边行笔边按笔，至笔画末端稍顿，顺势提笔出锋收笔，不可在捺脚的末端留下虚尖。（如图）
捺画分斜捺和平捺，写法基本相似，请看下面例字中捺笔的写法。
永字八法
（1）点为侧（如鸟之翻然侧下）；
（2）横为勒（如勒马之用缰）；
（3）竖为弩（用力也）；
（4）钩为趯（跳貌，与跃同）；
（5）提为策（如策马之用鞭）；
（6）撇为掠（如用篦之掠发）；
（7）短撇为啄（如鸟之啄物）；
（8）捺为磔（磔音窄，裂牲为磔，笔锋开张也）。
二、八法精解
（一）八法的渊源
1、崔子玉、钟繇、王羲之说
唐张怀瑾《玉堂禁经》：“八法起于隶字之始，后汉崔子玉历钟王以下，传授所用八体该于万字。”“大凡笔法，点画八体，备于'永’字”。
元李溥光《雪庵八法·八法解》：“历代以下，书者工于笔法之妙。其名世者，如魏晋之钟繇、王羲之，唐之欧（阳询）、虞（世南）、柳（公权）、颜（真卿）之辈，亦各家有书，所传之，惜乎沦没日久，真迹不存，惟羲之'永’字八法，共《三昧歌》，流传在世。”
《法书苑》：“王逸少工书十五年偏攻'永’字八法，以其八法之势，能通一切”。
清包世臣《艺舟双楫·述书下》：“聚字成篇，积画成字，故画有八法。唐韩方明谓八法起于隶字之始，传于崔子玉，历钟、王以至永禅师者，古今学书之概括也。隶字即今之真书。”又云：“以'永’字八画而备八艺，故用为式。”
2、智永说
宋陈思《书菀菁华》：“隋僧智永，发其指趣，援于虞秘监世南，自兹传授遂广彰焉。”
3、张旭说
宋朱长文《墨池篇》、《张旭传永字八法》，同《柳八法颂》及《颜鲁八法颂》。
清冯武《书法正传》中《书法三昧》云：“凡学必有要，若网在纲，有条而不紊。'永’字者，众字之纲领也，识乎此，则千万字在矣。”
（二）永字八法精解
1、点为侧（如鸟之翻然侧下）
侧是倾斜不正之意，点应取倾斜之势，如巨石侧立，险劲而雄踞。如点成平卧或正立，则呆痴失势。永字点以露锋作收，是为与下边横画相照应。
2、横为勒（如勒马之用缰）
横取上斜之势，如骑手紧勒马缰，力量内向直贯于弩（竖）。如卧笔横拖或下斜则疲沓无力。逆锋落笔，缓去急回，保持“逆入平出，有往必收”之势，不宜顺锋滑过，以免轻飘板滞。
3、竖为弩（同努）
努是有力的意思，竖画取内直外曲之势，如弓弩直立，虽形曲而质含无穷之力。所以竖画不宜过直，须配合字体之全局，于曲中见直，方有挺进之势。过直如枯木立地，虽挺直而无力。
4、钩为趯（跃的样子，同跃）
谓作钩时，先蹲锋蓄势，再快速提笔，然后绞锋环扭，顺势出锋，力聚尖端。如人要跳跃，需先蹲蓄力，然后猛然一跃而起。锋不平出，为的是与策（挑）画起笔相呼应。
5、提为策（如策马之用鞭）
策本义是马鞭，这里其引伸义策应之意。挑画多用在字的左边，其势向右上斜出，与右边的点画相策应，形成相背拱揖的形势。永字的策画略微平出，主要是与右边的啄（横撇）相策应。两个笔道虽错落不相地称，而其心气相通相应。势略上仰，用力在发笔，得力在收锋。
6、撇为掠（掠是拂掠之意）
如篦之掠发，状似燕掠檐下。谓写掠画应如以手拂物之表，虽然行笔渐渐加速，出锋轻捷爽利，取其潇洒利落之姿，但力要送到末端，否则就会飘浮无力。
7、短撇为啄（如鸟之啄物）
谓写横撇应如鸟之啄食。行笔快速，笔锋峻利。落笔左出，锐而斜下，以轻捷健劲为胜。
8、捺为磔（磔音窄，裂牺为磔，笔锋开张之意）
这里有两层意思：其一指磔画在字体结构中的作用而言，磔本义是指肢解祭祀用的牺牲，含解体张裂之意。楷书中的捺画承隶书的波磔而来，而隶书的波磔正是为了解散小篆屈曲裹束的形式，使字体向外开放。所以隶书又叫分书，楷书中的捺也起到这个作用。楷书捺笔，力虽内聚形却外张，使字体开展舒畅、开放。其二是说这一笔直要写得刚劲、利刹、有气势。磔本义是肢解，肢解必以刀劈，磔画即取刀劈之意。写时要逆锋轻落，右出后缓行渐重，至末处微带仰势收锋，要沉着有力，一波三折，势态自然。
八法结语，卢肇说：“永字八法，乃点画尔。”但八法并非孤立存在，我们在考虑每个点画如何安排，实际已涉及字的结体法则。因此，八法作者意图，在想通过永字的剖析，来说明基本点画的写法和组合，即如零件的制作与安装。
（三）八法颂
1、颜真卿《八法颂》
2、柳宗元《八法颂》（或曰张旭撰）；
“侧不贵卧，勒常患平；
努力直而力败，趯宜峻而势生；
——摘自《书法导报》
“永字八法”是将楷书(正书、真书)的永字分成八个不同笔画，每一笔画有一名称及其写法。学会这些方法，勤学苦练一个永字，触类旁通能写好其他所有的汉字，可说是练书法的基本功或窍门。那么这永字是哪八法，而这八法是怎么来的呢？查《应用汉语词典》有：「古代书法家曾对“永字八法”进行概括，总结出八种笔画的运笔方法。称“点”为侧，须侧风峻落，铺毫行笔，势足收锋；“横”为勒，需逆锋落低，缓去急回，不应顺锋平过；“直”（竖）为努，不宜过直，须直中曲势；“钩”为“趯”，须驻锋提笔，突然趯起，力量集中在笔尖；“仰横”（提）为“策”，用力在发笔，得力在画末；“撇”为“掠”，起笔同直画，出锋宜稍肥，力气贯到底；“短撇”为“啄”，落笔左出，须块而峻利；“捺”为“磔”，逆锋轻落笔，折锋普毫缓行，至末收锋。」这部词典为商务印书馆2000年版，应该是一本权威的词典。不过这里的释义没有出处，并且同一般的说法有很大的不同，大概是集几位当代“书学家”共议的结果。
当代“书学家”周汝昌写了一本《永字八法》的书。其释义可谓长篇大论，娓娓道来，点石成金，很值得学习参考。但不可作为“永字八法”本源的定论，原因是缺少必要的考证。
《全唐文》【卷三百三十八】中有颜真卿《八法颂》：“侧，蹲鸱而附石；勒，纵缓以藏机；努，弯环而势典；趯，峻快以如锥；策，依稀而似勒；掠，仿佛以宜肥；啄，腾凌而速进；磔，抑惜以迟移。”
关于“永字八法”的释义古今以来五花八门，这里不再选述。有一个事实是，对“永字八法”的八个名称却是一致的，即：“侧、勒、努、趯(tì)、策、掠、啄、磔(zhé)”。其实古人定义这八个字时，每个字的含义就代表了写法的要点，这才应该是“永字八法”的本义。古今书法大家和有关学者的释义不过是揣摩理解或书法体会而已，各有各的道理。这里将每个字的字义详述一下，来了解一下“永字八法”的本义。不过以什么标准来释义，这需要先确定一下“永字八法”产生的时期。
关于这个问题有很多的说法，有说源于崔瑗、蔡邕、钟繇、王羲之或张旭的较多。看一下五位书法名圣小介：
崔瑗：(公元77—142），字子玉，东汉安平(今河北省安平县)人。
蔡邕:（公元132一192），字伯喈，汉末陈留圉(今河南杞县南)人。
钟繇：(公元151—230)，字元常，三国魏颍川长社(今河南长葛县东)人。
王羲之：（公元321—379），字逸少，东晋琅琊临沂人。
张旭：(公元658—742)，字伯高，唐代苏州人。
崔瑗和蔡邕留下的书法，还见不到真书。钟繇的真书已见成型，但隶书的影子还很重。提王羲之先提一下卫铄（公元272—349）《全晋文》【卷一百四十四】：“铄字茂猗，河东安邑人，廷尉卫展女，汀州刺史江夏李矩妻，善锺繇书法，世称卫夫人，王羲之师事之，子充，中书侍郎，亦善楷法。”并作《笔阵图》，七条笔阵出入斩斫图是其中运笔方法，看来那时还没有“永字八法”。而到颜真卿(公元709—785)时已经有了真正的“永字八法”。有此可以断定“永字八法”产生于王羲之到颜真卿之间的年代，即公元321—785之间。而真书定型的年代应是钟繇到卫铄之间的年代，即魏晋年代。
《全唐文》【卷四百八十二】[韩方明.授笔要说]中有：“今言自古能书，皆云锺、张，按张自矜巧，为众所惑。今言笔法，亦不言自张芝，芝自云比崔、杜不足，即可信乎笔法起自崔瑗子玉明矣。清河公虽云传笔法於张旭长史，世之所传得长史法者，惟有得永字八法。次有五执笔，已下并未之有前闻者乎？方明传之於清河公，问八法起於隶字之始，後汉崔子玉历锺、王以下，传授至於永禅师，而至张旭，始宏八法，次演五势，更备九用，则万字无不该於此，墨道之妙，无不由之以成也。”这里可以看出“永字八法”始创于张旭。“永字八法”不应该是横空出世，而是总结了前人的理念和当时真书的实践。如《新唐书卷六十三》中记载，崔瑗《飞龙篇篆草势合》三卷。宋代陈思《书苑菁华》提到蔡邕著《笔论》和《九势》。上面提到卫铄的《笔阵图》，都是前人关于笔法的专论。
魏晋时期的真书及唐初的“永字八法”释义理当用东汉许慎所著《说文解字》为正，这也应该是当时可依据的字典。查《说文解字》中的“永字八法”字解及有关考证（略）得释义如下：
“永字八法”笔势本义
側：也。（旁，斜；倾势。）
勒：馬頭絡銜也。（拉缰勒马；拉势）
努：（弩）弓有臂者。（弹势）
趯：踊也。（跃势）
策：馬箠也。（马鞭；挥势）
掠：奪取也。（拂过；拂势）
啄：鳥食也。（啄势）
磔：辜也。（车裂；张势）
这里可以看出“永字八法”原意均为用笔的态势。书法讲究“识势”，在这里已有所体现。学“永字八法”重要的是体会每笔的态势，写出精气神来。同时借鉴名家的总结，如上面“柳宗元永字八法颁”、“颜真卿八法颂”及《应用汉语词典》中对“永字八法”的理解。另外，永字的各势相互间都有呼应，结构布局应加以揣摩。书法再高一层讲究境界，而书法的最高境界往往不在书法之内，这是因为“书”写的是汉字，“法”度往往也体现着国画艺术的章法和韵味，其精髓与整个文化文明紧密联系着。老子曰“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”这里深远含意真值得书法界感悟呢。
永字八法图解
本报记者张天彦
2010年7月15日，中国书法家协会向永川区授予“中国书法之乡”的牌匾。这也是西南地区首个获此美誉的城市。
永川能成为中国书法之乡，与永川姓“永”有很深的渊源。因为“永”字包含的侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔八法，代表了中国书法中笔画的大体，称之为“永字八法”。因其为写楷书的基本法则，后人又将八法引为书法的代称。
古人关于“永字八法”的阐述较多，以柳宗元所著《中国书学浅说》一书中解说较为明了。
柳宗元在书中对永字的八个笔势作了形象描述：点为侧（如鸟之翻然侧下）；横为勒（如勒马之用缰）；竖为弩（用力也）；钩为趯（跳貌，与跃同）；提为策（如策马之用鞭）；撇为掠（掠是拂掠之意）；短撇为啄（如鸟之啄物）；捺为磔（裂牺为磔，笔锋开张之意）。
其基本要求是：点为侧，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；横为勒，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；直笔为努，不宜过直，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势；钩为趯，驻锋提笔，使力集于笔尖；仰横为策，起笔同直划，得力在划末；长撇为掠，起笔同直划，出锋稍肥，力要送到；短撇为啄，落笔左出，快而峻利；捺笔为磔，逆锋轻落，折锋铺毫缓行，收锋重在含蓄。
后人将其概括为无往不复，无垂不缩，点笔隐锋，波必三折。这就是中国书法的“势”，隐含着中国美学和哲学的含蓄蕴藉思想。
王羲之画像
众字之纲
“永”字，乃众字之纲。唐张怀瑾在《玉堂禁经》中说：“大凡笔法，点画八体，备于'永’字”。清冯武《书法正传》中《书法三昧》云：“'永’字者，众字之纲领也，识乎此，则千万字在矣。”
以后，王羲之的第七世孙智永又将这“永字八法”传给虞世南，再后来，经过很多书法家一直传了下来。
永字天书
永川之所以姓“永”，还得从“永字天书”说起。
相传，混沌初开之时，盘古铺展大地为纸，汇碧三河为墨，挥舞如椽巨笔，在“永川城南”写下这千古绝唱——篆书“永”字。其布局之大气，行笔之流畅，气韵之生动，堪称“天书”也。
然而，正是这个“永”字，成就了一座水灵灵的城市——永川。据《永川县志》记载，唐大历十一年，逐水而居的人们来到这片被誉为“海棠香国”的佳地，置县兴业。因城南龙门堤处（今名三岔河），永川河与侯溪河（今东门河）、文曲河（今玉屏河）“三河汇碧”，形如篆书“永”字，这座城市便姓了“永”。
永者，水也。永川因“永”而生，又因“永”而兴。从“三河”到“三湖”，从“海棠香国”到“书法之乡”，因而，永川这座城市不仅有水色，而且有墨色。
白云赐诀
“永字八法”，相传为智永或王羲之或张旭所创。关于这个，在民间有很多传说。
相传，有一天深夜，王羲之还在练字，白纸写了一张又一张，铺得满地都是，但还是不满意。后来实在疲倦不堪，趴在桌上睡着了。这时，忽然刮来一阵清风，一朵白云飘然而至，云朵上有位鹤发银髯的老人，笑呵呵地看着他说：“我看你每天潜心研究书法，十分用功，现在我教你领悟一个笔诀，日后自有作用。你伸过手来。”王羲之听到这里将信将疑地伸手过去。老人在他手心上写了一个字，然后点点头说：“你书法技艺会越来越高的。”说罢就消失在空中了。看着老人走了之后，王羲之一看手心，原来是个“永”字，思考了一整夜，终于明白了，横竖勾，点撇捺，方块字的笔画和架子结构的诀窍，都体现在这“永”字上了。
此后，王羲之练字更加勤奋了，书法也更加洒脱高超了。后来有一次，王羲之和朋友在兰亭欢聚时，便挥笔写下了千古流传的书法珍宝《兰亭集序》，为世人传颂。而《兰亭集序》的第一字就是“永”字。
退笔成冢
在历代书法家中，独钟“永”字的不乏其人，更有甚者，将自己的僧名都加上了“永”字，这个人就是智永。
智永本姓王，名法极，陈、隋间会稽人，也是晋代书法大家王羲之的第七世孙。
他早年出家当和尚，后来云游到浙江省吴兴县善琏镇永欣寺，见寺名也带“永”字，便在寺里住下，结果一住就是30年。
在这里，智永深居简出，每天雄鸡报晓即起床，磨上一大盘墨，然后研习“永字八法”和临摹王羲之的字帖，从未间断。其练字时，写秃了的笔头都积了十大簏。后来，智永便在永欣寺窗前的空地挖了一个深坑，把所有破笔头都埋在土里，砌成坟冢，冢前立一石碑，上刻“退笔冢”三字，下有“僧智永立”几个小字，背后还有智永写的一篇墓志铭。这就是后人讲“退笔成冢”的典故。
张旭发书
颠张发书
“永字八法”，不仅是楷书的基本法则，对其它书体也有启迪作用，唐代草书大家张旭就是一个例子。
张旭出生在一个书法世家，其母陆氏为初唐书家陆柬之的侄女，即虞世南的外孙女。他为人洒脱不羁，豁达大度，卓尔不群，才华横溢，学识渊博。其草书当时与李白诗歌、裴文剑舞并称“三绝”。
张旭是一位极有个性的草书大家，常喝得大醉后呼叫狂走，然后落笔成书，杜甫将他与李白、贺知章三人列入“饮中八仙”。有一次，张旭喝得酩酊大醉，突然书性大发，遂将宣纸铺于地上，来不及拿笔，他就以头发蘸墨书写，其状惊世骇俗，世人称之为“张颠”。后怀素继承和发展了其笔法，也以草书得名，并称“颠张醉素”。
张旭以精能之至的笔法和豪放不羁的性情，开创了狂草书风的典范。其精到的笔法源于他早期创立的“永字八法”和继承了“二王”传统。因此，他的书法功力深厚，字字有法，另一方面又效法张芝草书之艺，创造出潇洒磊落，变幻莫测的狂草来。
书法之乡
永川能成为中国书法之乡，绝非偶然。历来，永川人受“永”字的滋养，研书习法，蔚然成风。
民间：永川流传着“童子开笔”的风俗。每年农历二月初二“龙抬头节”这天，永川人往往会带上孩子上街“剃龙头”（理发），吃龙眼（元宵），之后让孩子开笔写字，练“永字八法”，取龙抬头之吉兆，祝愿孩子长大后断文识字、笔走龙蛇……
学校：永川兴隆学校经常上演“千人书永”的文化大戏。该校一直坚持“笔墨纸砚、梦想童年”的办学理念，打造书法教育特色学校，全面提高学生整体素质。2011年7月15日，永川兴隆学校被中国书法家协会授予“兰亭小学”称号。
遗存：上世纪80年代，著名民间艺术家刘声道老先生，率弟子在石龙山开凿建造摩崖题刻。在延绵约1.1公里的石壁上，开凿题刻不同书体书法作品约300余幅，形成了魅力无穷的石龙山文化遗存。
永字品格
我国当代杰出的书法家、诗人沈伊默，从书写“永”字中悟出了做人的道理。他认为：第一，做人要像“永”字的“点”，昂首，充满自信和朝气；第二，做人要像“永”字的“竖”，挺胸，充满力量与美；第三，做人要像“永”字的“撇”，飘逸潇洒，看轻一切成绩和荣誉；第四，做人要像“永”字的“捺”，脚踏实地，做好每一天的功课。
古往今来，这座姓“永”的城市，养育了不少具备这样品格的人。
南宋帝师、经学家陈鹏飞，不怕得罪秦桧而被秦桧诬陷遭贬，偕妻隐居松溉，设馆教学，聊度残生；面对日军的灭绝人性，细菌学家陈文贵冒着生命危险，深入前线调查取证，成为揭露日军细菌战的第一人；高出于自己时代，具有绝代才华的卓越画家陈子庄，出身平民，生前生活十分困苦，家有病妻，以至衣食难继，但画艺飘逸潇洒，惊世骇俗，不同凡响……