生长时期评价体系通常使用IowaSystem。它把玉米的生长分为营养生长时期（V）和生殖生长时期（R）。
V时期可以指定数字上的分为如，V1,V2,V3到Vn，n是指在VT（抽雄）之前的最后一个时期。生殖生长也被细分为6个时期并分配了不同的数字。每个叶龄期都是通过最上部的能够看到叶领的叶片定义的。V6时期植株的最下部的叶片伴随着茎秆和节生根的生长。底部叶片缺失之后判断叶片时期，可以通过纵向刨开底部的茎秆，查看底部节间的伸长情况。第一个伸长生长的茎节通常是第五叶的节。这个节长通常为1厘米左右。这个第叶节可以作为新的参考点来计算顶部的叶片数。
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