玉米因为其产量高，加强相对便宜已经成为了养猪中最常用的能量饲料，同时也是猪饲料的重要组成部分，约占饲料总量的50%左右，可以说玉米为养猪业的发展立下了汗马功劳。目前在饲料原料市场上常见烘干玉米和晾干玉米两种，有人说烘干玉米水分少霉菌毒素含量低，喂猪更好；有人说晾干玉米营养成分破坏少，喂猪效果好，那到底在养猪过程中我们应该选择哪种玉米作为自己猪群的饲料原料呢？
烘干玉米采用的主要是热风干燥工艺。先使用热风带走玉米表面的水分，然后经过缓苏将谷物内部的水分移到表面，再通过热风带走水份，依次循环，直至玉米水分降至所需水平。而晾干玉米主要是通过阳光、风等自然条件将玉米中的水分蒸发。两种干燥方式的主要区别在于烘干玉米，玉米流失的水分包括自由水和结合水，而晾干玉米只流失了结合水。
玉米烘干机结构图
烘干玉米和晾干玉米对比
一、玉米价格
烘干玉米比晾干玉米的价格稍高，一个是因为烘干玉米中的水分比晾干玉米更低，而一个是因为烘干相当于多了一道加工工艺。
二、玉米营养成分
烘干玉米在烘干过程中会把玉米内部的水分转移出来，导致玉米内部的结合水散发出来会在一定程度上造成营养物质的流失。玉米的主要营养成分包括：蛋白质、脂肪、淀粉和多种维生素。
（1）蛋白质。蛋白质的化学键较多，结构比较稳定，正常的烘干温度并不会破坏蛋白质的结构。但是烘干过程中的局部温度过高又会引起美拉德反应，降低玉米中的氨基酸含量。
（2）脂肪。脂肪是一种脂溶性高分子化合物，其结构也比较稳定，所以烘干过程也不会影响玉米中脂肪含量。
（3）淀粉。淀粉的稳定性较差，烘干过程的高温会使部分淀粉被糊化而降低淀粉含量，而淀粉又是玉米的主要营养成分之一，所以从淀粉角度看烘干会影响玉米的营养流失。
（4）多种植物性酶。玉米中的植物性酶会对玉米起催化代谢作用，也可促进各营养物质的消化吸收，因为酶对高温非常敏感，烘干会破坏部分酶的活性。
所以说烘干过程会降低玉米中的淀粉含量，也会影响玉米中植物性酶的活性，对玉米中的营养成分有一定的损耗。据不完全统计，80%的烘干玉米品种都会出现降低一等的情况，属于“不宜储存”玉米之列。也就是说使用烘干玉米最好使用当年新鲜玉米，而不要使用陈玉米。
三、霉菌毒素
目前猪饲料的原料中，受霉菌毒素影响最大的是麸皮，其次是玉米，现在麸皮的使用量逐渐减少，所以玉米中的霉菌毒素含量高低就直接决定了饲料中霉菌毒素的含量。烘干玉米中的水分含量少，并不利于霉菌生长，所以烘干玉米中霉菌毒素的含量比晾干玉米低。
但是现在在加工饲料过程中都会使用脱霉剂以减少霉菌毒素的危害，所以少量的霉菌毒素并不会对饲料品质造成较大的影响。
综合以上各因素，养猪朋友在选择玉米时，还是需要根据当年当地的玉米情况，若是当年当地玉米没有霉变或者霉变轻微那就建议选择当地的玉米，若是霉变严重建议使用烘干玉米，毕竟相对于烘干过程中营养物质的损耗，霉菌毒素的危害更加严重。
如何区分烘干玉米还是晾干玉米
烘干玉米因为失水过多，眼观颜色呈灰白色，无光泽，并且玉米的颖皮易脱落。而晾干玉米只失去了其中的游离水，所以玉米颜色鲜亮，有光泽，玉米籽粒饱满。从玉米的外观形态看晾干玉米明显优于风干玉米。再就是烘干玉米的表皮经过热风反复烘干之后会起皱，并且外层表皮容易剥开。