媒人在中国的婚姻嫁娶中起着牵线搭桥的作用。女性媒人又称媒婆或大妗姐。中国古时的婚姻讲究明媒正娶，因此，若结婚不经媒人从中牵线，就会于礼不合，虽然有两情相悦的，也会假以媒人之口登门说媒，父母之命，媒妁之言，方才会行结婚大礼。媒人会自提亲起，到订婚、促成结婚都会起着中间人的作用，在男女双方间作跑腿，联络，协调、细节调解，搞气氛，说吉祥说话，祝福新人幸福美满，直至婚礼结束，媒人属于义务性质，不得请求支付报酬。各地的风俗习惯会有所不同。
二、古代媒人的别称
1、伐柯。想必大家都熟悉著名的《诗经》，其中有一个脍炙人口的短文，出现这样的话语，翻译过来大致就是：怎么砍斧头的柄？没有斧头砍不成的。怎么迎娶妻子？没有媒人娶不到的。这里出现了一个类比，于是之后的文人们开始用伐柯当作媒人的别称，真是一个意想不到的趣闻，后来传开来之后在百姓之间也广为流传。
2、月老。这个估计大家都是再熟悉都不为过了。最早这个称谓来自唐朝一位叫做的李复言的小说家，其在《订婚店》中塑造了一位掌管婚姻的红喜神。后来人们为了表达对媒人的肯定，带有一定夸张成分去敬称为月老。
3、红娘。这个大家应该也不陌生，而这个名称的来历也是源于一本小说，书中有个叫红娘的侍女，在爱恋中的公子小姐中传递心意，长此以往，有情人终成眷属，留下一段佳话，之后的人们开始也用红娘代指媒人。
三、古人对“媒人”的七个雅称
1、伐柯：这个雅称来自《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”意思是说怎样去砍那斧柄呢没有斧头不可能；怎样娶那妻子呢？没有媒人是不行的。《中庸》也有“执柯以伐柯”之说，后来人们便称媒人为“伐柯”或“伐柯人”。
2、保山：《红楼梦》第119回：“他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。”当时人们称媒人为“保山”，指像山一样稳固可靠的保证人。
3、冰人：这个名称来自于《晋书·索紞传》中的一个故事，晋时有个叫索紞的，善于解梦，预卜吉凶祸福。有一次有一个叫令狐策的人做了一个梦，梦见自己站在冰上，和冰下一个人说话。不知是何征兆，就要索紞为他解梦。索紞分析了一下梦境的情节，即对他说：“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也。士如归妻，适冰未泮，婚姻事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人做媒，冰泮而婚成。”后来令狐策果然给一个太守的儿子做媒，又碰巧把婚事说成了。所以，“冰人”即成为“媒人”的代称。
4、媒妁：媒，谓谋合二姓；妁，谓斟酌二姓。《孟子滕文公》云：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贼之。”
5、月老：唐小说记载，唐代人韦固夜经宋城，遇一老人倚囊而坐，向月检书。固问所检何书。答曰：天下之婚牍。又问囊中赤绳何用答曰：以系夫妻之足。传说这位老人是主管婚姻之神，故以“月老”作为媒人的别称。
6、红娘：本是唐元稹《莺莺传》中的主人公崔莺莺的侍女。《莺莺传》写张生与崔莺莺相爱，经崔的侍女红娘从中设谋撮合，使这对有情人终成眷属，元代王实甫据此改编为《西厢记》杂剧。此后，“红娘”便成了媒人的别称。
7、红叶：这个别称来自一个爱情故事。唐僖宗时，有个叫韩翠苹的宫女渴望得到正常的人间之爱，便冒着生命危险在红叶上题诗，让红叶随着御河的水传到宫外。有一个书生在偶然中拾得题诗的红叶，为其中的幽情所感动，也题诗于红叶之上，借流水传到宫中，韩翠苹常偷空到御河边，因此也得到了题诗红叶。后来天作良缘，后宫放宫女3000人，两个有情人终于在民间相见，结为伉俪。韩翠苹感慨万端，又题诗一首道：“一联佳句随流水，十载幽情满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”此后，人们便把媒人又称为红叶。