粟，作为世界上古老的作物之一，在人类历史的发展进程中，占据重要地位。在中国，粟的栽培历史，已有七八千年，是由狗尾草人工驯化而来的。
我们常说：北方人爱吃面食，南方人爱吃大米，但你有没有想过，粟，也曾经作为“五谷”之首，并成为当时人们的主食？
那么，古代人究竟是怎样吃粟呢？用什么方法烹饪、食物又有哪些花样呢？
上图：东汉的谷物（公元25-220年），在成都凤凰山汉墓出土，至今已有近2000年
但是，在新石器时代晚期以前，黍，才是当时古人主要的粮食作物。
上两图：黍，也称“黍子”、“稷”、“糜（méi）子”
黍亦称“稷”、“糜（méi）子”，是中国最早用于耕作的植物之一，其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。
到了魏晋南北朝时期，粟作物发展达到兴盛，相应也就成为了“五谷”之首。
所谓“五谷”，在中国北方，是指稷(小米)、黍(黄米)、麦(小麦)、菽(大豆)、麻（俗称麻子）五种（而在南方，有“稻”无“麻”）。五谷中的大哥，即“五谷之首”，则是稷（即粟，小米）。古代民以食为天，专门造了个词叫“江山社稷”，就是把小米上升到了国家高度，以突显小米的重要。
在中国北方，粟俗称“谷子”，脱壳加工后则称之为“小米”，而在中国南方，粟则统称为“小米”。
脱壳后的粟----小米
小米营养丰富，味道鲜美，对于古人来说，他们食用粟米的主要方法除了直接焖饭、煮粥食用之外，还会加工成各种干粮食用，同时，小米也是当时酿酒作醋的重要原料。
上图：秦汉时期烤炙食物的石画像
《札记·礼运》中曾经写道：
而《淮南子·修务训》中，也有“古者民茹草饮水，采树木之实，食赢之肉”的记载。这些都表明，古人在未曾学会人工取火以前，他们主要通过狩猎和采集食物以求生存。
进入农耕时代以后，人类才开始正式步入熟食阶段。不过，在熟食阶段初期，人类只会简单地用火烧烤熟食。后来，为了使蔬菜、谷物等不方便直接用火烤炙的食物受热均匀，人类又发明出了“石炙法”。
所谓“石炙法”，其实就是指人类把谷物等磨碎之后，放在石板上面再用火烤熟的方法，石板作为良好的中介物，可以更好地使食物受热均匀。
上图：古人在厨房工作（煮食）的壁画
随着生产力的发展，陶器、铜器、铁器等不同种类的炊具，也慢慢被发明、应用，比如鬲、甑等。
人们把粟米放入炊具之中，便可以通过煮的方式，来把粟米变成熟食。
《说文·部》中写道：
粟米在百姓间最常见的食用方法，就是煮粥：先将粟米淘洗干净，然后放入炊具中，最后加入一些清水，用大火或小火煮熟即可。
在古代，被称作“粥”的食物，基本相当于现代的稀粥，若是煮的较为浓稠的粥则被称之为糜。《尔雅·释言》中曾解释道：
上图：洛阳唐宫中路东汉墓壁画《夫妇宴饮图》局部
不过古人可不会单单只食用简单的粟米粥，民间常见的做法是另在粟米粥的烹饪过程中，加入蔬菜和肉类一起食用，既提高了粟米粥的营养价值，味道也变得更加鲜美。加入菜、肉一起烹饪而成的粟米粥其实此时并不称之为“粥”了，而是被赋予了如“糂、”等名称。在《墨子·非儒下》中曾经提到过：“孔某穷于蔡、陈之间，藜羹不糂。”意思就是说，孔子在蔡、陈的时候粮食断绝了，因为没有米做粥饭食用，所以只能吃菜羹来果腹。《说文·米部》中也提到了“糂”——“糂，以米和羹也。”
羹，在古代是指用肉或者菜调和五味之后制作出来的汁汤，而糂，指的则是把蔬菜和肉类混合制作出来的粥。
上图：商代妇好三联甗（一种蒸锅）
焖饭，也是古人发明出来食用粟米的办法之一，也就是我们现代所说的蒸饭。“蒸”，则是比之前的“煮”，更加先进的一种烹饪方式。
古人焖饭的方式是，先把粟米淘洗干净后放入炊具中，然后再加入适量清水，然后开始焖饭。如果焖多了饭，古人就会把剩饭保留下来，留待第二顿继续焖热而食，这种方法在当时称作“馏”。在《说文·食部》中曾曰：“馏，饭气蒸也。”《诗经·大雅·生民》中则写道：“释之叟叟，烝之浮浮。”这里指的就是通过热蒸汽来加热烹饪食物的方法。
上图：都灶上的大蒸笼，河南密县打虎亭东汉墓出土画像石
在没有微波炉或者烤箱来加热食物的古代，古人要想把冷却的熟食重新加热，他们就会采取“馏”这种办法。现在家中也常用此法来馏馒头、热米饭。
粟米除了上面所提到的几种食用方法之外，古人还会将粟米制作成干粮食用。制作过程是：先把粟米做成熟饭，然后将粟米干饭暴干；还有一种做法是，直接将粟米炒熟后再制作成干粮，这种干粮可以直接食用，也可以捣碎成粉食用，方便快捷，犹如现在的炒面（抗美援朝战场上，我军指战员常食用）。
上图：古代将食物捣碎的舂臼(图源明代《天工开物》)
在古代，用粟米或者用稻米、麦制作而成的干粮，有着特别的称呼，即糗、糒、餱等。明代陈嘉谟所著的《本草蒙荃·粟米》中曾经提到：“小米……舂成粉……蒸作糗。”《释名·释饮食》中有“干饭，饭而暴干之也。”
粟米所作的干粮，由于其方便携带且可以直接食用，所以古人也常将其作为出行或者行军时的口粮。《汉书·匈奴传下》中就曾经记载道：
“胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍鬴鍑，重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之忧。”
而在《左传·文公十二年》中则记载道：
上面引文中所提到的“糒”、“裹粮”，其实指的就是糗这种干粮。
明清时期北方地区常见的食物窝头，一般就是由粟米制作而成的。而汉代出现的食物黄粢食的原料也是粟米。同时，古人还会将粟米碾碎成粉后再与其他种类的面粉混合，制作成如窝头或饼之类的吃食。
上图：古代敦煌制作食品壁画
虽然用粟米做出来的普通食物口感一般，但是如果在粟米中添加糯米粉，再加入如莲子、百合等物，制作出来的丝糕，则成为了口感较佳的美味。
粟米除了能够做成干饭或者小吃食用，还可以做成一种名叫“寒食浆”的饮品。
寒食浆，一般在夏季饮用，可以起到解暑的功效，味道可口。在《齐民要术》中曾经介绍过制作寒食浆的做法，最后的成品其实是一种可供饮用的带有酸味的饮品。
当然，粟米除了可以制作成各种食物之外，也是古人酿酒和作醋的重要原料。
所以，粟米是我国古代的重要食粮，在我国的饮食文化中也占据着重要地位。