中国南方最主要的含煤地层，在黔西、川南、滇东、湘中南及赣中等地赋存较丰富的煤炭资源。其层位介于下二叠统茅口组中部和下三叠统大冶组(飞仙关组)两套浅海型石灰岩组之间，系一套海陆交替相或以浅海相为主的碎屑岩、石灰岩含煤岩系，曾有龙潭煤系、斗岭煤系、乐平煤系、宣威煤系等名称，均以产出大羽羊齿植物群化石为特征。其时代属早二叠世晚期至晚二叠世，但认识并不一致。1
地层特征按地层结构、岩性岩相、生物组合综合考虑，含煤地层在南方划为六区(图1)，各区地层划分对比关系如表1所示。
下二叠统上部在川黔区东部及扬子区，该地层均属浅海型茅口组的上部层位，其顶部普遍存在古风化壳而有不同程度的缺失。以西的川黔区西部及康滇区，该地层称峨嵋山组，由玄武岩及中一基性、基性火山碎屑岩组成，内夹砂岩、泥岩及煤层，厚0～1000m不等，西厚东薄，于四川珙县、贵州贵阳等地尖灭。以东各区，均发育有含煤地层的下部层位，部分地区无可采煤层，部分地区则为海陆交替相碎屑岩含煤沉积，以童子岩组为代表。
童子岩组据福建连城童子岩标准剖面命名，在龙岩一永安一带发育良好，含煤性亦高。该组连续沉积于下二叠统文笔山组(相当于茅口组中部同期沉积)之上，厚300～800m，由细砂岩、粉砂岩、泥岩组成，夹薄层泥质灰岩及煤层，煤层的可采总厚度常在10m以上。按岩性组合分为三段，下、上段均为海陆交替相碎屑岩夹煤层;中段为浅海相泥岩、粉砂岩。煤层附近，产出大羽羊齿植物群化石;而在下、中段内有丰富的海相化石，重要分子有菊石Mexicoceras，Waagenoceras，腕足类Uncisteges等，并有双壳、珊瑚、海百合茎、三叶虫等门类，上段海相化石中出现了Asioproductus，Tyloplecta等晚二叠世腕足类分子。全组向东到闽中德化、永春一带，岩石粒级加粗而以细砂岩为主;向西到连城一带，岩石粒级变细，海相比例增大，但厚度减小，含煤性变差，三段的划分已不明显。在粤东北兴宁、梅县、粤中广州、台山、恩平等地，亦呈海相比例增大、厚度减小、含煤性变差的趋势。到海南东方附近，已不含可采煤层。
上二叠统下部为晚二叠世含煤地层主体。按岩相分三种类型，①浅海相，以扬子区吴家坪组为代表;②近海相，以江南区、川黔区的龙潭组上部为代表;③陆相，以康滇区宣威组为代表。福建、粤东的翠屏山组及赣东北的雾林山组，大体上亦属于陆相，但含煤性差，到粤中地区已变为红层或杂色地层。
吴家坪组据陕西南郑吴家坪标准剖面命名，广布于陕南、川北、川东、湖北、赣北、湘北、湘西、黔东、黔南、广西、粤西北等地，以一套浅海相石灰岩、硅质岩为主，夹泥岩、砂岩、煤层、粘土岩等薄层，一般在其下部或底部含可采煤层，底部常为粘土岩或角砾岩层，假整合超覆于茅口组石灰岩之上。全组厚100～500m。产出以类Codonofusiella，腕足类Cathaysi-a，Crurithyris为主，包括珊瑚、头足、双壳、三叶虫、海百合等类海相动物化石，并有少量大羽羊齿植物群的植物分子。该组的地方名称尚有合山组(桂)、辰溪组(湘西)等。
宣威组据云南省宣威县标准剖面命名，分布于四川西南地区及云南东北部、东部。一般假整合于峨嵋山组之上，为一套陆相碎屑岩组，河流相和坡积、残积相都发育，在东部夹可采煤层，组内常含喷出岩及火山碎屑岩层，总厚小于200m。组内产出大羽羊齿植物群化石。该组层位包括整个上二叠统。
上二叠统上部整合(局部为假整合)于上二叠统下部之上，一般有两种岩石类型，①浅海相石灰岩型，称长兴组，产出以类Paleofusulina为代表的动物化石;②浅海相硅质岩型，称大隆组，产出以头足类Pseudotirolites为代表的动物化石。另在黔西水城—盘县一带，龙潭组上部之上还有一套海陆交替相含煤碎屑岩组，称汪家寨组，产出Pseudotirolites及大羽羊齿植物群化石;康滇区宣威组也包括上二叠统上部地层，但因均属陆相沉积而不易划分开来。上二叠统上部地层厚度一般以10～30m居多，长兴组发育处稍厚，但小于20m。
此外，在云南西北部鹤庆、宁蒗、墨江等地，亦有含可采煤层的晚二叠世含煤地层分布。
古生物特征中国南方晚二叠世生物界特别繁盛，动物门类有头足、腕足、腹足、双壳、、珊瑚、海百合、苔藓虫、牙形刺类、三叶虫等。头足类演化快，是划分对比该地层的重要依据;腕足类个体数量多，最常见。植物属于大羽羊齿植物群，分三个组合，是成煤的主要原始质料。
形成条件古地理中国南方在早、晚二叠世为一广阔的沉积盆地，盆地北侧在秦岭—大别山一带，即通称“淮阳古陆”;东侧在浙闽粤沿海地带，通称“华夏古陆”，因后期构造变动及喷出岩覆盖，盆地北、东缘具体边界已难辨认，盆地中的中、上二叠统也缺失边缘相沉积;盆地西侧在四川昌都地区至云南东部一带，通称“康滇古陆”，是川黔区晚二叠世沉积的主要陆屑供给区，其上并有火山喷发活动。三个古陆之间，是南方盆地与外界联通的隘口。在早二叠世晚期，江南区、浙赣区及闽粤区首先接受沉积;西部的康滇区及川黔部分区域则有喷出岩的堆积，扬子区及川黔区大部在茅口组沉积后一度处于隆起状态，遭受风化剥蚀;闽粤区、浙赣区为滨海地带，其西的江南区则为潟湖、海湾地带，海水主要来自广东南部。在晚二叠世，整个南方沉积盆地处于拗陷、接受沉积阶段，扬子区遭受长期海浸，沦为浅海，海水来自广西南部及四川西北部;其东、西两侧各区均为滨海低地，康滇古陆东侧属于滨海平原一高地。在滨海地带，一般都有成煤作用发生，尤其在川黔区，形成了丰富的煤炭资源。安徽铜陵—江西高安—湖南涟源—广东阳山一线在早二叠世晚期存在同沉积断裂，直接控制了沉积与剥蚀的边界。
古气候中国南方早、晚二叠世以温暖湿润气候为主，晚二叠世在闽粤、浙赣区逐渐变为干燥气候，到晚二叠世晚期，干燥气候的范围基本上扩展到整个南方。
含煤情况中国南方早、晚二叠世含煤地层在各地均含可采煤层，但基本上属薄煤层，中厚煤层仅占少数;在大部分地区(主要为扬子区)以局部可采为主，煤层一般呈似层状。煤层发育较好，煤炭资源主要集中在川黔区，其次为江南区和闽粤区的一部分。
川黔区煤炭资源集中于贵州盘县—四川重庆一带，有六盘水(见六盘水煤田)、织纳、川南、滇东等煤田，可采煤层1～33层，可采煤层总厚1～58m，以盘县、水城为最厚，向东、南、西逐渐减薄。煤种为烟煤及无烟煤。
江南区煤炭资源相对集中于苏、浙、皖交界处—江西乐平—江西萍乡—湖南涟源—湖南郴州—广东韶关一线，有长广、萍乐、涟邵、郴耒及曲仁等煤田，可采煤1～5层，可采煤层总厚1～5m，在郴耒煤田局部地段有7层煤可采，总厚达30余米。煤种为烟煤、无烟煤。
闽粤区以闽西南龙岩—永安一带及永春附近煤层层数多，总厚大，主要煤田有龙永(龙岩—永定)、永安、天湖山(永春县)等，含可采煤层3～16层，可采煤层总厚5～12m，但构造复杂，开采条件差。煤种均为无烟煤。2