煤炭是植物遗体埋藏在地下经过漫长复杂的生物化学、地球化学和物理化学作用转化而成的一种固体可燃矿产。
各种煤都是处于一定煤化阶段的产物，根据煤化程度不同，可以分为褐煤、烟煤、无烟煤。每一类底下又可以细分。
如果从工业用途上来分的话，煤炭又可分为动力煤、炼焦煤和化工用煤。
动力煤，是指为了产生动力而使用的煤炭，比如第一需求大户发电。广义上来说，凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧等为目的，产生动力而使用的煤炭都属于动力用煤，简称动力煤。我国的动力煤消费结构中，有65%以上是用于火力发电；其次是建材用煤，约占动力煤消耗量的20%左右，以水泥用煤量最大；其余的动力煤消耗分布在冶金、化工等行业及民用。
原则上，所有煤种都可以用来生产动力。所以，动力煤包含的煤种比较多，产量也比较多。大约占原煤产量的80%。只是，一到夏季，因为用电比较多，对动力煤的需求也就比较大。
焦煤因为要用来炼焦炭，只能是些煤化程度高、结焦性好的烟煤。所以，焦煤比较稀缺。据国家安监局统计，我国炼焦煤储量占我国煤炭总储量的20%~25%。
因此，我国需要进口焦煤。主要进口国有澳洲和蒙古。今年焦煤价格居高不下，原因之一就是澳洲和蒙古进口受阻，造成国内供应紧张。这也是三者之中焦煤走势最强的原因。
最后，总结一下：动力煤和焦煤都是煤，只是煤种不同，用途也不同。一个用来燃烧产生动力，一个用来生产焦炭。焦煤和焦炭就是上下游的关系。
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