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2022.05.14
从造字法的角度而言，“臭”是一个会意字（有些工具书说“臭”是形声字，从自、犬声，是不准确的）。上面是一个“自”，“自”的本义是“鼻子”，甲骨文写作（如下图1）下面是一个“犬”，甲骨文写作（如下图），意思就是“犬的鼻子”。
图1
图2
古人很早之前，就知道狗对气味很敏感，所以“臭”字的本义，就是“味道、气味”。东汉许慎《说文·犬部》：“臭，禽走，臭而知其迹者，犬也。从犬，从自。”，意思就是“禽兽跑了，狗嗅其气味而知道其逃跑踪迹的”。这已经是“臭”的引申义。
甲骨文“臭”
那“臭”为何从“气味”到“搜寻气味”变成了“难闻的气味”呢？那是因为，人们发现，狗对一种特殊物体（粪便）的气味特别敏感，就变成了“臭味”的意思，故南朝的顾野王在《玉篇·犬部》中说，“臭，香臭揔（'总’的异体）称也。”有书籍称此处读作“xiù”，是不合适的，与“香”相对，肯定读作“chòu”更合适。不过，《礼记．内则》：“衿缨皆佩容臭。”这里的“容臭”，如果理解为衣着光鲜，都带着一个很臭（chòu）的东西，就可笑了。“容臭”，就是今天的香囊，自然，需要读作“xiù”。明代的宋濂《送东阳马生序》中还有“左佩刀，右备容臭，烨然若神人”一句。
许慎是东汉人，顾野王是南朝人，中间差了几百年，说明这个演变，就是在三国和魏晋时期完成的。
那么，“臭”与“嗅”有什么关系呢？
因为“臭”从“味道”变成“搜寻味道”，又变成了“难闻的味道”，并逐渐被大家所认可，那就需要一个新的字，来表示“搜寻味道”的意思，所以，人们就开始造字，最简单的办法，就是使用会意和形声两种办法。
在许慎的《说文解字》中，没有收录“嗅”，只有另一个字“齅”，用的就是形声字的造字法，从鼻，臭（xiù）声，意思是“以鼻就臭也”现在，这个字是“嗅”的异体字，已经像“畊”一样，被简化掉了。不知在台湾和港澳地区，是否还存在。
但很让人意外的是，在先秦一些典籍中，其实已经有“嗅”字，比如，《韩非子·外储说左下》就有”食之则甘，嗅之则香”。说明许慎可能是把这个字漏掉了，也说明“嗅”产生的时代更久远，只是没有完全固化下来罢了。
说了半天，这个字究竟该读什么呢？别忙，还得先介绍一下时代背景。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨”出自诗圣杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》，按照清代顾宸编写的《杜子美年谱》，这首诗作于天宝十四载(公元755)，熟悉历史的人可能知道了，这一年的12月爆发了唐朝由盛转衰的关键事变“安史之乱”。那年10月，杜甫得到右卫率府兵曹参军的任命，11月，杜甫从京城长安去奉先县(治所在今陕西蒲城)探亲，恰在此时，安禄山发动造反。
但古代消息传递很慢，加之安禄山有杨贵妃的加持，叛乱的消息并没有传到京城，唐玄宗和杨贵妃正在骊山华清宫避寒享乐。诗人却在长安往奉先县途中，敏锐地感受到了社会动乱的端倪，达官贵人欢饮达旦，锦衣玉食，而贫穷百姓，则缺衣少食，饿殍满地，这就是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，在这句之前，还有3句铺垫，描写达官贵人之家的穷奢极欲，说“中堂舞神仙，烟雾散玉质。暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。”神仙似的美人在堂上舞蹈，轻烟般的罗衣遮不住玉体的芳香。供客人保暖的，是貂鼠皮袄，朱弦、玉管，正演奏美妙的乐章，劝客人品尝的，是驼蹄羹汤，香橙、金橘，都来自遥远的南方。
不得不说，作为诗圣，杜甫的第六感确实超乎常人。
很明显，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，就是杜甫非常善用的对比手法，把富贵、贫贱两相对比，体现出差别之大。所以，诗人进一步哀叹“荣枯咫尺异，惆怅难再述”，意思就是“相隔才几步，就是苦乐不同的两种世界，人间的不平事，使我悲愤填胸，不能再讲！”
这就是贾传棠等编的《中国古代文学辞典》中的说法。
但事实上，这种说法仅仅是从表达的效果来考虑，完全不符合逻辑，不符合人之常情：臭味都从大门飘出来了，那里面的达官贵人们还不被臭死？稍稍有点异味，就应该被扔掉才是啊！何况，“肉”可以臭，酒怎么会变臭呢？即便唐代人们喝的是清酒（醪糟），也不至于变臭啊！
而如果读作“朱门酒肉臭”（xiù），虽然表达上比读作“chòu”稍差一些，但更符合逻辑、符合常理：达官贵人院子里里散发出酒肉的香味，路边就有冻死的骸骨。即便解释为“嗅”，也是可以说得通的：透过朱红的大门，可以闻到达官贵人家酒肉的味道，而路边摆放着冻饿而死死的骸骨。倪其心、吴鸥译注的《杜甫诗选译》就持这种说法（巴蜀书社1990年6月第一版）。
这种读法，也符合现代汉语的规范，在最新版的《现代汉语词典》中，“xiù”的读音都还存在，共有两个义项：气味，乳臭|空气是无色无臭的气体；书面上同“嗅”。