古代中国社会是农耕文明，而“五谷”是对古代人们来说最主要的五种谷物。可见这些作物在古代文化中有着重要的地位。
孩子们常在古诗中背到有关农作物的句子，例如“故人具鸡黍”，“昼出耕田夜绩麻”；像“五谷丰登”、“国家社稷”这些词语，更是沿用至今。
那么，五谷到底是指哪五谷呢？它们和现代的粮食有哪些对应关系呢？
“谷”原来是指有壳的粮食；谷字的音，就是从壳的音来的。像麦、稻、稷（jì）、黍（shǔ）等外面都有一层壳，所以叫做谷。
“五谷”原是中国古代所称的五种谷物，后用来泛指粮食类作物。
古代有多种不同说法且存在争议，最主要的有两种：《楚辞·大招》载：“五谷六仞。”王逸注：“五谷，稻、稷、麦、豆、麻也。”《孟子·滕文公上》载：“树艺五谷。”赵岐注：“五谷，谓稻、黍、稷、麦、菽也。”
也就是说：
一种指稻、黍（shǔ）、稷（jì）、麦、菽（shū）；
另一种指麻、黍（shǔ）、稷（jì）、麦、菽（shū）。两个版本的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。
而《三字经》中云，“稻粱菽、麦黍稷，此六谷、人所食”。这里提到的六谷，比五谷多出来一个“粱”；李绅的《悯农》中又提到了“春种一粒粟”，那我们把“粱”和“粟”也加入进去，挨个看看它们都是啥。
稻就是水稻，这个名字我们都不陌生，一直沿袭至今，读到“稻花香里说丰年”这样的句子，也少了很多困惑。
稻子收获后的稻粒长这样：
脱了壳之后的大米：
注意这里的粱指的可不是高粱，粱在北方通称“谷子”，去皮后称“小米”。
长在地里时的样子：
这是谷子：
这个大家就熟悉了，是小米，黄灿灿的，所谓“黄粱一梦”：
首先要区分这个“粟”字和栗子的“栗”。
“粟”和“粱”指的同一种东西，即小米。
豆类，一般指的就是大豆。大豆大家也很熟悉。
麦就更不必多说了，至今仍是我们的主食之一。
粗粮，黍去壳，就是大黄米，煮熟后有黏性，可以酿酒、做糕。由于不利于消化，现在也基本上不用“黍”作为主食了。
作物长这样：
去壳后：
类似于今天的高粱。据统计，在《诗经》中，“黍”被提到了19次，“稷”被提到了18次，可谓是出镜狂魔了。
我们常说“国家社稷”，可见稷这种作物在古代的重要性。
稷究竟对应的是现代的哪种作物已不可考，只能说大概长这样：
麻又称大麻、火麻，它是我们提及的作物中唯一不是用于当粮食的一款。它的用途：
一是种子含油量30%左右，可以榨油食用，我们叫“麻子油”；
而是茎皮纤维供拧绳、纺织、编织等用；
三是果实在中医叫“火麻仁”或“大麻仁”，具有润肠止痛、镇痉止咳作用。
麻可以炼油、可以搓绳子做衣服鞋子、可以入药，可见重要性了。
九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。——《诗经》
麦行千里不见土，连山没云皆种黍。——王安石《後元丰行》
白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥——李白《南陵别儿童入京》