严文明，1932年生，1958年毕业于北京大学，现为北京大学哲学社会科学资深教授。从事中国新石器时代考古、中国文明的起源研究。主要著作有：《仰韶文化研究》、《农业发生与文明起源》、《走向21世纪的考古学》、《长江文明的曙光》，参与主编《中华文明史》等
大家好！今天我想跟大家讲讲“农业起源与中华文明”。大家知道，中国是一个农业大国，我们国家有13亿人口，大约占全世界人口的22%，可是我们的耕地面积只占全世界耕地面积的7%,我们是靠占世界7%的土地养活了占世界22%的人口。其实，在历史上从有人口记载开始，中国的人口大体上都占世界人口的1/4左右，所以中国的农业选择了一条精耕细作的道路，否则我们这么多的人口吃什么？国家怎么发展？这个问题一直激励着我，想探讨一个究竟。中国农业是怎么起源的？它怎么会发展到现在这个样子？这是我研究农业起源的一个动力或者一个原因，也是我今天为什么要讲这个题目的一个原因。
农业起源对人类古代文明起到了决定性作用
我们知道，全世界有三个主要的农业起源地——我这里讲的农业主要是指谷物农业，是栽培作物。
一个在西亚，就是现在的伊拉克及其周围地区。这个地方是小麦与大麦的起源地，也是绵羊和山羊的起源地。这种农业叫做有畜农业。这类栽培农业分两种，一种是有畜农业，一种是无畜农业——就是只有栽培作物，不养家畜。西亚的农业是有畜农业的，这种农业发展到一定阶段，便产生了两河流域的文明，就是古苏美尔、阿卡德和后面的巴比伦。这种农业传到尼罗河流域，产生了古埃及文明;传播到印度河流域，产生了古印度文明。这个印度河大家要知道，现在不是在印度，而是在巴基斯坦，因为巴基斯坦跟印度原来是一个国家，都叫印度。所以这个以小麦、大麦为基础的农业，传播范围相当广，在历史上起了非常大的作用。
第二个就是中国，中国是小米和大米的起源地。小米是指粟、黍，主要在黄河流域起源和发展，后来成为中国北方的主要农作物。北方现在主要的谷物是小麦，而小麦又是从西亚那边传过来的，不是中国原生的。中国的长江流域是稻作农业的起源地。所以中国是两种农业的起源地——北方是以小米为主的农业，南方长江流域是以大米、稻作农业为主的农业起源地。西亚那边小麦、大麦是在一块儿的，它不是两个系统，这跟中国是有所不同的。
第三个是在美洲，美洲是玉米的起源地。我们中国现在也大量地种玉米，玉米是在明代才传过来的。美洲的农业是无畜农业，它没有家畜。它是以玉米为主体，还有南瓜、豆类，所以这个玉米、南瓜、豆子，在印第安人的传说里是叫做“农业三姐妹”。
世界上最主要的农业起源中心，就是这么三个。它们都对后来古代文明的产生起了决定性作用。美洲有美洲文明，大家知道现在美洲的印第安古代的文明，像玛雅文明、安第斯文明，年代也比较早，当然比中国还晚一点。但是它的影响范围仅限于美洲。中国的文明代表了东方文明，它对周围的国家产生了非常大的影响。而西亚的，两河流域、埃及和印度河流域的种种文明，后来发展为古希腊、罗马文明，这就是西方人的古代文明。所以就全世界看，或者说是有三大文明中心，或者说是有两大文明中心——也就是东方、西方，中国占了一方，这个与农业的起源和发展有非常大的关系。
陕西半坡村出土的新石器时代的谷子
解开稻米起源地之争
几十年以前,在考古学还没有充分发展起来的时候，研究农业起源的主要是农学家。农学家根据栽培种与野生祖本的关系，根据各品种的分类，总之他们的根据是植物的基因库，基因种类多样化的地方，就应该是农业起源的中心。所以一般都认为印度是稻作农业的起源中心。后来日本学者提出山地起源说，认为东南亚北部的山地，包括中国的云南，泰国、缅甸、越南北部，还有印度的东北部，这个区域是稻作农业的起源中心。
有一个很有名的日本学者，叫做渡部忠世，他写过一本叫做《稻米之路》。他在印度、泰国、缅甸的北部找了一些寺庙，这些寺庙是用土坯盖的，土坯里面有稻谷。他采集了标本，从稻子的形态上做了一个排比，他的结论是稻谷从那个山地向湄公河流传，也就是现在的泰国、老挝、越南、柬埔寨一带，这叫湄公河系列。我当时就跟他辩论，问他采集的那些稻子有多少年？他说起码有一两百年了，那个寺庙盖了两百多年了。我说栽培稻子有几千年了，你两百多年排出来了有什么用，跟起源有什么关系？比如中国有个占城稻，占稻很明显是从越南占城传到中国的，那不等于说这个占稻是越南起源的？北京的京西稻是从日本弄来种子栽的，那不等于说这种稻谷是日本起源的？实际上，这完全是两码事。
所以，光是农学家的研究，还不能弄清楚这些农作物是怎么一步一步演变到现在的。考古学就有这么一个优点，它可以把年代排比得非常清楚，哪个最早，哪个比较晚，怎么一步一步发展下来，然后把年代排列以后，再来排稻谷种子，看看它有什么变化，它是怎么变化的，它的源头是一个还是两个甚至多个？但是在排比稻谷的形态、基因的时候，还是要靠农学家。
新石器时代的石制农具
什么是农业产生的原动力
中国是一个大国，有960万平方公里,但并不是所有的地方都适于农业，更不是所有的地方都可能成为农业的起源地。中国的自然地理，大体上是这么一种态势，周围有高山、有大海，大体上自成一个地理单元。
只有两个地方，一个黄河流域、一个长江流域，这两个地方历来人口比较多，在这里可以发现许多旧石器时代的遗址。这两个地域都有一个漫长的冬季，冬季的食物资源比较缺乏，先人就得想法子来增加食物的资源，这就是农业产生的一个社会动力。而这两个地方又恰恰有可以栽培的野生祖本植物。小米的野生祖本、粟的野生祖本，就是狗尾草，这里到处都是;黍的野生祖本在华北地区也能找到，有野生黍。所以人们可以栽养它。那么在长江流域呢，有野生稻，到现在还有，江西、湖南都还有，这些地方是野生稻分布的北部边缘。为什么许多农学家考虑野生稻从印度起源、从山地起源，还有一些农学家考虑从华南和东南亚起源？因为这些地方野生稻非常多。长江流域野生稻很少，是野生稻生长的边缘地带。然而，他们就没有想到一个问题，那些野生稻多的地方，其他的食物也多，人们就用不着种了。
稻谷作为食物的优势在哪里？它的优势是易于贮藏,填补冬季食物的匮乏。而且稻谷又是一种一年生的植物，种了以后等不了几个月就可以收获，到第二年开春又可以下种。要是别的植物，比如说水果或者是干果，像栗子、橡子,你把这些种子保存后播种,多少年以后才能结果，周期太长。谷类作物，包括水稻、小麦、玉米，都有这样一个共同的优点。所以在这样的自然、地理、气候条件的背景下，黄河流域跟长江流域，就成了两种农业起源的温床。
中国不同地区的年平均气温
公元前6000多年，中国北方已有了能储藏十几万斤粮食的窖穴，1000多年后，中国南方的河姆渡人已经吃上大米饭
刚才讲的都是一些理论性的东西，那么中国农业的起源，究竟是一个怎么样的过程呢
以前我们大体上知道，黄河流域是小米的起源地，那是一种推论，没有事实证据。直到50年代发掘西安半坡遗址，在那儿的窖穴里面和陶罐里面都发现有粟——就是小米啊。当然已经只有皮壳了，但是那个形态还是完整的。在一个窖穴里面就发现了成百斤的粟（我说的成百斤是要换算成新鲜的小米，那个皮壳没有多少分量）。半坡遗址属于仰韶文化，这个时期中国北方确实是种小米的。以后在仰韶文化的好多遗址都发现有小米，而且是两种，一种是粟，一种是黍。仰韶文化的年代大体上是公元前5000年到公元前3000年，这是不是就是农业起源的时候呢？不像。我们觉得那个时候农业好像已经比较发达了。
河北磁山出土的新石器时代的石磨盘、磨棒
这样，我们是从后面一直往前推，实际代表了农业发展的几个阶段。也就是说像东胡林这样的，可能是农业的萌芽阶段，它当时的主要的食物恐怕还是靠野生采集、捕猎，少量的栽那么一点谷类作物，除了这个石磨盘、石磨棒以外，我们没有看到石镰，也没有看到翻地的工具。
再往后发展呢，我们叫它龙山时代，年代大概相当于公元前3000年到公元前2000年。这1000年是一个扩展期,就是又有了进一步的发展，而且向外传播。传播到哪里？主要是:一是往东传到朝鲜半岛，传到现代俄罗斯的远东地区，一部分到了日本的九州半岛，这是旱地农业；一是向西传播到甘肃，新疆；还有往南，长江流域有一些水利条件不好的地方，也种小米。我这是讲的旱地农业。
那么稻作农业呢，也有类似的这么一个发现过程。稻作农业，最早考古学者开始注意的是湖北，湖北京山县的屈家岭和天门县的石家河，这两个地方叫做屈家岭文化，地层中间发现了有稻谷的遗存。这个遗存是稻谷的壳，本来掺在泥里面，后来这样的泥用于盖房子抹墙，房子失火，墙壁的土被火烧成红色，我们在考古上把这种土叫做红烧土，因此泥里面的稻谷壳的痕迹就留下来了。就在这两个地方，发现了红烧土里面有很多很多的稻谷壳。那个时候鉴定这个稻子是栽培稻，而且是粳稻。大家知道，稻谷有两种，一种叫籼稻，一种叫粳稻。籼稻，北京人喜欢说机米，就是我们吃的那种长长的机米，现在像秦国米也是籼稻；粳稻，北京人喜欢说是大米，像北京的京西稻、天津的小站稻、还有什么盘锦米，那都是粳稻。湖北的这两个地方出现的稻谷是粳稻。经过测年，这两个地方是公元前2000多年的遗存，也就是说离现在有4000多年了，中国4000多年以前就种稻子了，这是一个很重要的发现。但是后来类似的发现非常非常多，在长江流域比它早的有的是。
我开始研究农业的起源，就是因为这两个地方，一个是河北的磁山、一个是浙江的河姆渡。以前外国人说，这个稻作农业是印度起源的，或者东南亚，或者是什么山地，我就想研究研究到底稻作农业是哪里起源的。
大家想，河姆渡的稻作农业这么发达，当然不是起源的时候，稻作农业的起源应该更早。在上世纪80年代，在湖南洞庭湖西边的澧县，发现一个遗址叫做彭头山。这个遗址也发现了很多红烧土，里面有稻谷壳。而且彭头山遗址发现的陶器里面也掺着稻壳。研究发现它们也是栽培稻，不是野生稻。彭头山的年代是公元前5000年到公元前7000年，又比河姆渡早了一两千年。
在1993年，我跟美国的一个农学家马尼士合作,在江西万年仙人洞遗址做考古工作。马尼士在美洲做过40多年的考古，把美洲的玉米的起源弄清楚了。原来最早的玉米，只有两三厘米高，以后越长越大，是人工培养的结果。以后马尼士又在西亚研究过小麦、大麦的起源，所以他对农业起源研究有着非常丰富的考古经验。我们一块到江西万年仙人洞，旁边还有一个洞，叫做吊桶环，我们在两个洞穴挖了半天，非常遗憾，没有找到稻谷的遗存也正常，那是公元前1万多年以前的遗址，而且是洞穴遗址，没有找到稻谷的遗存也正常，但是我们找到了稻谷的植物硅硅酸体，平常我们叫它植硅石。大家可能不知道，稻子的稻叶上面有一种特殊形态的硅酸体，这种硅酸体不会烂，它在土壤里面一定要在高倍显微镜下才能分辨得出来。因为这种特殊形态，稻子跟别的植物都能分开，就是说尽管我们没有找到稻子，但是找到了稻子腐烂掉了以后的这种硅酸体。
就在这同时，在湖南省南部道县玉蟾岩，那个地方是湖南省现在的考古研究所所长袁家荣主持发掘，他竟然发现了两粒稻子，同时也有硅酸体。后来，我跟美国哈佛大学的另外一位教授巴尔·约瑟夫合作，共同发掘湖南道县的玉蟾岩，虽然动作很大，但只发现了一粒稻子。这粒稻子又像野生稻，又像栽培稻。我们就是要找这个，这才像刚刚起源时候的东西，年代呢，是公元前一万多年。
我以上讲的这些都有考古学的依据。依据考古发掘的年代和农学家对这些稻谷遗存的分析，我们的结论就有了科学基础。
左图为浙江余姚河姆渡出土的新石器时代的木柄骨耜，右图为稻粒
中华文明为何从未中断，缘于两个农业体系大而互补
事实上，到公元前四五千年的时候，中国南北两个农业体系就已经形成了。
在北方，就是以种两种小米为主的农业体系。这一农业体系中还种有别的东西，比如桑、麻，还有一些经济作物，比如豆子，有些地方也种稻子，以后又从西方引进了小麦、大麦。关于小麦、大麦，过去研究甲骨文的学者就提出来过，认为是外来的。过去主要的谷类作物在北方，就是两种小米。不知道大家读过《诗经》没有？《诗经》里面就是很多地方讲黍、稷，黍稷，黍稷稻梁，黍就是现在的黍;稷，有人说是另外一种黍，有人说就是粟。《诗经》里面也有稻梁这些词。直到汉代以后，小麦才在中国的北方大量种植起来。在这样的农业体系中，家畜以猪为主，同时还产生了对应的耕作制度和农业工具，总体构成了一个农业体系。所以，我们提出在黄河流域的中国北方地区，出现了一个以种植粟和黍为主要农作物的旱地农业体系。
在长江流域呢，形成了以稻作农业为主的农业体系。在这个农业体系里家畜也是以猪为主，但同时有水牛。
这两个农业体系的形成对中国来讲极为重要。为什么？这两个农业体系在两个地方，但两者又紧挨着。北方旱地农业歉收了，南方的水地农业可以做补充；南方水地农业歉收了，北方旱地农业可以做补充。而且这两个农业体系涵盖的地方非常大，大家翻一下地图就知道了，比伊拉克要大好多倍，比埃及也大好多倍，比古印度那块地方也大好多倍。这两个大而互补的地方，会起一种什么作用？因为大，它就有一个宽广的基础，而中国周围都还是采集狩猎经济，没有强势文化。即使有一个比较强势的文化来干扰，它这个核心地区也是稳稳当当的。西方就不是这样了，尽管有的地方发展程度很高，但它比较脆弱，有一个野蛮民族入侵，一下子就把它消灭了。所以不管是像伊拉克两河流域的文化也好，古埃及文化、古印度文化也好，都中断了。现在的埃及人不是古埃及人的后裔，现在的印度人也不是古印度人的后裔，两河流域也一样。只有中国这个地方没有中断过。这是中国文明的一大特点。中国文化的特色，就以这个广大的农业为基础，而且是两个农业体系，就像双子星座似的，拧在一起。
上排三字为甲骨文“来”字，下排三字为“麦”字
左图为北方旱作农田，右图为有“鱼米之乡”之称的长江中下游平原
中国农业起源尚有许多未解之谜
第三个，对农具的研究不够。我们常常是拿了一种形状的东西，像个铲子，我就说是铲子;像个镰刀,我就说是镰刀。实际上农具应该根据它的使用痕迹作研究。比如说镰刀，用它割过谷物后会留有硅酸体，而硅酸体会发出一种硅质光泽，这用光图一看就知道了。而这部分工作，我们现在还没有人做。在考古发掘中发掘出一把铲子，这铲子当然是可以翻地的，但也可以是挖坑、挖沟的。那么翻地的铲子有什么特点？翻过的地跟没翻过的地，在土壤的结构上是不一样的。这个工作，我们也没怎么做。
还有一个，就是有些农学家对野生祖本的研究不够。比如，我们知道栽培稻有粳稻、籼稻两种。过去农学家就认为粳稻是籼稻变来的。现在的研究发现，野生稻就分粳和籼。实际上普通野生稻还不止这两种。栽培稻呢，就有一点麻烦。栽培稻的基因一般很难保留。所以，以后在找到河姆渡这样的遗址的时候，要特别加以保护。
中国的农业，在它起源的时候，就在世界上占有极其重要的地位。而往后中国农业的发展又走了一条非常特殊的道路。有意思的是，现在我们的“杂交水稻之父”袁隆平，也是在农业起源地湖南，把我国农业的发展推向了一个新的高峰。