这个字念：bài，有几个意思。可当田间杂草讲，也有琐碎的意思，也可以指非正统的。《説文解字》曰：稗，禾別也。从禾，卑聲。琅邪有稗縣。换白话的意思是：稗，别于禾苗的野草。字形采用“禾”作边旁，“卑”是声旁。琅邪郡有一个叫“稗”的县。
稗草。一年生禾草,叶似稻,节间无毛,杂生于稻田中,有害于稻子的生长。
稗官：古代的一种小官，专给帝王述说街谈巷议、市井传闻。因稗官也收集民间故事小说,后沿以称小说家。
稗贩：小贩。
稗子和稻子外形极为相似。稗子长在稻田里、沼泽、沟渠旁、低洼荒地。形状似稻子但叶片毛涩，颜色较浅。因为和水稻争养分，争生存空间，算是第一恶性杂草。稗子也因为和麦子共同吸收麦田里养份，因此稗子是麦田里的恶性杂草,败家子中的“败”就是稗子演变过来的。
话说回来，稗子不仅是水稻的祖先，也是小麦的祖先，同时也是马牛羊等的一种好的饲养原料，营养价值也较高，根及幼苗可药用，能止血，主治创伤出血。茎叶纤维可作造纸原料。稗子也可以酿酒，味道还行。
孟子曰：“五谷者，种之美者也，苟为不熟，不如荑稗。夫仁，亦在乎熟之而已矣。”
孟子说：“五谷是庄稼中的好品种，但如果不成熟，那还不如稗子之类野草。仁，也在于使它成熟罢了。”
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