中国是世界上最早种植水稻的国家世界上的人工栽培稻，有亚洲稻和非洲稻两种。目前已知的最早非洲栽培稻，考古学家认为起源于非洲西部的尼日利亚，最早可追溯到3500年前。亚洲栽培稻要比非洲稻早得多。
世界上最早种植水稻的国家是中国。
根据考古发现和历史记载，中国是世界上最早种植水稻的国家之一。早在公元前5000年左右，中国就已经开始种植水稻，这表明中国在农业发展方面具有悠久的历史和重要的地位。中国的南方地区，由于气候温暖、降雨充沛，非常适合水稻的生长，因此南方的水稻种植非常发达。河姆渡原始居民，生活在距今约七千年的浙江省余姚市（长江流域），是世界上最早对野生稻进行培育、种植的人类之一，他们的生活方式以种植水稻为主，这进一步证明了中国在水稻种植方面的早期贡献。
亚洲栽培稻要比非洲稻早得多。长期以来学术界大多认为印度是亚洲稻的起源中心，印度曾发现过公元前两千多年的人工栽培稻遗存，20世纪70年代又发现公元前六千至四千多年的人工稻遗址。而我国河姆渡遗址和另一处浙江桐乡罗家角遗址出土的人工稻谷距今七千年左右。
1988年我国考古工作者又在湖南澧县彭头山发现了更早的碳化稻壳遗迹，距今年代为九千年至八千年。
后来，考古工作者又发现了距今约一万年的湖南道县玉蟾岩的人工栽培水稻。一些学者认为，我国是水稻的发源地。而另外一些学者则认为:中国和印度都应是亚洲稻的主要起源中心之一。
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