根据联合国粮农组织的总结，有史以来小小的、多种颜色的豆子一直是来自大自然的营养丰富食物之一。原因如下：
一、豆类本身不含胆固醇，有助于降低罹患心血管疾病的风险。
二、豆类的钠含量低。氯化钠或盐是引起高血压的一个因素，可以通过食用诸如豆类等钠含量较低的食物来避免。
五、豆类的钾含量高，有助于维持心脏功能并在消化和肌肉功能中发挥重要作用。
六、豆类通常被视为高纤维食物，维持消化健康所必不可少，且有助于降低罹患心血管疾病的风险。
九、豆类是低血糖指数食物。它们增加饱腹感，有助于稳定血糖和胰岛素水平，适于糖尿病人，并且是控制体重的理想食物。
十、最后，豆类本身不含麸质，这使其成为腹腔疾病患者的理想选择。
大豆是豆类的典型代表和豆类家族中最特殊的一位。说其是典型代表，是因为大豆具备联合国粮农组织总结的有关豆类对人类和地球的所有贡献;说其是最特殊的一位，是因为别的豆子主要优势是淀粉，而黄豆的优势是蛋白质含量非常高。与此同时，已被世界卫生组织评为“六大健康饮品”之一的豆浆，和被德国《明星》周刊等杂志称赞为“世界上最美味可口佳肴”的豆腐为代表，以大豆为原料制作的豆制品更被人称作“最有前途的食品”。
作为集人类健康、地球资源节约、生存环境等诸多利好于一体的食品，大豆和豆制品还承担着很多不同的角色，为人们的身体健康和生存环境保驾护航。比如：
一、改善地球生态的贡献者。大豆的生长过程有助于缓解气候变暖、促进土壤健康、改善生态系统、减少化学污染，通过增加对豆制品的摄入，还可以减少对牲畜的杀戮和过分掠取，为全球节约很多食物、能源、淡水资源，改善我们赖以生存的地球生态。
二、粮食安全的基石。大豆用途多样，营养价值高，栽培广泛，便于储存和加工，是粮食安全的基石，在缓和世界性饥饿问题上起了重要作用。
三、应对突发事件的营养保障。以可以长期储存的大豆为主要原料的豆制品，具有营养价值高、生产周期短、企业分布广、物流半径短等特点，在应对突发事件时，具有保障供应、均衡营养、维持市场秩序等重要的作用。
四、增强免疫力的好帮手。大豆及豆制品中含有多种有助于增强免疫力的营养和生物活性成分，如，大豆蛋白、大豆异黄酮、大豆低聚糖、大豆皂苷等。
六、保护心脑血管的卫士。科学研究发现大豆和豆制品具有补钙、保护血管、调节血脂、增加胃肠动力、护肝、改善新陈代谢、帮助改善体重、保护心脏健康、降低患糖尿病风险等多种益处。比如在预防心血管疾病方面，鉴于大豆在保护心脏健康的重要作用，到目前为止，全球已有13个国家用健康声称来肯定大豆食品的心脑血管方面的作用。
七、对女性的特别关爱。大豆类食物中含有一定的“类雌激素”生物活性物质，对不同年龄段的女性来说，均是一种非常营养而有保健功效的食品。当然，这种植物雌激素对男性同样能起有益的生理作用，比如降低前列腺癌的发生率。