今天是作者的生日，所以就想写一些跟过生日有关的话题。
现代人过生日，大部分是吃蛋糕、吹蜡烛外加唱生日快乐歌，而其实这些习俗，都充满了西方的影子。
关于过生日吃蛋糕，有这么一段传说。在公元前的欧洲，人们坚信生日时，灵魂会被邪魔入侵，所以在这一天会邀请亲朋好友吃饭聚餐，而这个时候会拿出蛋糕来招待客人。在那个时候，蛋糕还属于奢侈品，比较名贵的，只有在这种大型的聚会上才会享有，而大多也是皇室贵族才会有这个资本。
施洗者约翰牺牲场景的油画，画面中央是希律王正在和他的家人、大臣庆祝生日。
点蜡烛，也是起源于古希腊的一个传说。人们都信奉月亮女神阿耳特弥斯，一到她的生日庆典，人们都会在祭坛上供放很多蜂蜜饼，并点亮蜡烛，用蜡烛的光来代表月亮的光辉，营造一种神圣的氛围，以表示对月亮女神的崇敬。而这种习俗逐渐传到了过生日时点上蜡烛，将美好的愿望赋予孩子的身上。
还有另外一种说法是，在生日蛋糕上要点上与岁数相同的蜡烛，然后再由寿星一口气吹灭蜡烛，据说，这是因为古时的欧洲人相信烟是能够升入天堂的，许愿后一口气吹灭蜡烛，那么自己的愿望就随着烟一同升到了天堂，这样愿望便可实现了。
至于生日快乐的歌曲也是起源于一首原本与生日无关的乐曲里。有这样姐妹俩，一个叫玛德里德·希尔，是路易思维尔市的一名幼儿园教师，一个叫柏蒂·希尔，是该校的校长。姐妹俩曾经一起写过一首歌，歌名为“大家早上好”。这首歌由于其欢快的旋律，迅速在儿童中间流传开来。
1893年，两姐妹发表了一部歌曲集，题名为“幼儿园的故事”。31年后，一个名叫罗伯特·H．科尔曼的男士未经姐妹俩的允许，私自出版了这首歌。更糟糕的是，他在这首歌后又加上了一段，即大家熟悉的“祝你生日快乐”，科尔曼先生增加的第二段歌词使这首歌很快就十分流行。最终，姐妹俩的第一段歌词消失了。“祝你生日快乐”，这首惟一的生日歌完全取代了姐妹俩原来的歌曲。
玛德里德于1916年逝世后，柏蒂与其另一个妹妹杰西卡出面将科尔曼先生告上了法庭。最终这首歌被赋予了版税。
好像感觉今天我们在进行的生日礼节，基本都脱不开西方的影响。那么，我们中国的古人在过寿时，又有哪些习俗呢？恐怕现在很少有人知道了吧。
在我国古代，生日即诞辰、诞生日，老人的生日叫寿诞。古代生男孩要在门左边悬上一张弓，所以男子的生日又称“悬弧日”、“悬弧之辰”。
南北朝以前没有过生日和祝寿的风俗。《诗·小雅·蓼莪》载：“哀哀父母，生我劬劳。”生日那天，要思念父母生养的艰辛，作哀戚状，是不能宴乐庆贺的。
不过，先秦两汉盛行随时随地向人献酒、献金上寿的礼俗。《诗经》中有许多上寿的记载。如在《诗·大雅·江汉》中：“虎拜稽首，天子万年。”又《诗·小雅·天保》：“如南山之寿，不骞不崩。”《诗·豳风一七月》：“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”这里是分别向天子、贵族、主人上寿。
战国时期燕国太子丹为了刺杀秦始皇，请荆轲喝酒，“酒酣，太子起寿”。鸿门宴上，范增为刺杀刘邦，召项庄“人前为寿”。
祝寿时，往往会伴随着送寿礼。战国严仲子请聂政刺杀侠累，“奉黄金百镒，前为聂政母寿”。战国时期齐国人鲁仲连帮助赵国解邯郸之围，赵国平原君“以千金为鲁连寿”。
然而，需要注意的是这些都是随时献酒祝寿的习俗。祝寿、献酒和献金上寿，虽有祝愿健康长寿之意，但都不是在生日这天进行，只是单纯地上寿，而不是庆祝寿诞。
《四仙拱寿图》台北故宫博物院藏。此图是一幅祝寿图，看见空中南极仙翁（寿星）驾鹤飞过，四仙欢呼雀跃。
南北朝的江南地区，有着“试儿”的风俗，应该算是过生日的雏形。在北齐颜之推的《颜氏家训·风操篇》有这样的记载：
江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰。男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为“试儿”。亲表聚集，致宴享焉。
其实，也就是我们现在俗称的“抓周”。唐宋时，这种“试儿”风俗传到北方。北宋初大将曹彬周岁时，父母把各种玩具、器物、干戈、弓矢、纸笔等放到他面前，任他自己抓取。曹彬左手执干戈，右手提一祭祀用的俎豆，一会儿，又拿了一枚做官的大印，其他连看都不看一眼，在场的人都大吃一惊。
《颜氏家训·风操》记载周岁试儿后，接着说：
自兹以后。二亲若在，每至此日，常有酒食之事尔。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐．不知有所感伤。梁孝元年少之时，每八月六日载诞之辰，常设斋讲。自阮修容薨殁之后，此事亦绝。
当时过生日只有两种情况，一种是双亲在世，生日那天设酒庆贺，父母去世后，就不再过生日了。另一种是所谓的“无教之徒”，亦即民间，父母去世后仍置酒乐，庆祝生日。所以，顾炎武的《日知录》卷十三讲：“生日之礼，古人所无。至齐梁间，乃行此礼。”
《隋书·高祖记》记载隋文帝曾下诏：“六月十三日，是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。”这里的“武元皇帝”和“元明皇后”是杨坚的亲生父母杨忠和吕氏。杨坚在生日当天要求举国吃素以此追思双亲，哀戚如此，燕乐更无从谈起。
把生日搞成庆贺活动的习俗起源于南方地区，以儒学为根基的中原地区对这种习俗是相当排斥的。此外，据史书上记载，唐太宗坚持不搞生日庆贺，他提倡“感伤”反思，这说明即使是在隋唐大一统的历史条件下，虽然生日祝贺的习俗礼仪已从江南传遍全国，但依然有许多人维护传统，不搞生日庆典。
而唐太宗的后人们则不这么认为。据清代钱大昕《十驾斋养新录》卷19考证，封建帝王确定在生日举行大型祝寿活动始于唐代中期。729年农历八月，唐玄宗置酒宴招待群臣，庆祝自己的生日。宴会后，尚书左丞相源乾曜、有丞相张说率文武百官上表，请以玄宗生日八月五日那天为“千秋节”。
此后，唐代皇帝不但在生日祝寿，而且除唐德宗外，都为生日取了专用的名称。如唐肃宗生日叫“天成地平节”，唐武宗生日叫“庆阳节”，唐宣宗生日叫“寿昌节”，唐昭宗生日叫“嘉会节”等等。
郭子仪祝寿图
唐代自唐玄宗始，每逢皇帝生日全国都休假3日举行庆祝活动，“朝野同欢”。在京城，群臣向皇帝祝寿，献上甘露、醇酎和“万岁寿酒”。各道节度使为博得皇帝欢心，则献上大量珍物宝玩。京城以外的官吏百姓也要做寿酒宴，来庆贺皇帝生日。
由于封建帝王的倡导，上行下效，各级官僚借送生日贺礼之机拉关系、交权贵，在宋代成为普遍的风气。南宋李心传的《建炎以来系年要录》载，在奸臣秦桧擅权时，“四方皆以其生日致馈。其后州郡监司率受此礼，极其僭侈”。以至于1156年，为刹僭侈之风，宋高宗还曾下诏，禁止在职官吏过生日收贺礼。但从各种文献记载看，这道禁令并没有起太大作用，其后送生日贺礼之风仍然盛行。
宋代除生日送财物外，还有生日献诗词的风气：大文学家苏轼《东坡全集》中就有多首祝贺生日的诗，如《表弟程德孺生日诗》等。南宋朱熹在母亲60岁生日时，为母亲写了一首祝寿诗《寿母生朝》，民间的祝寿活动自此盛行起来。
寿诞那天，要设寿堂，挂寿联、寿图，摆宴庆贺。寿联上写“寿比南山松不老，福如东海水长流”之类的联语。寿图有《寿星图》、《王母献寿图》、《八仙庆寿图》、《麻姑献寿图》等。麻姑是传说中的长寿女仙。
东晋葛洪的《神仙传》说，她能指米为珠，曾见东海三次变为桑田。东汉桓帝时，麻姑降蔡经家，年似十八九岁．说近日蓬莱海水又变浅了。
寿宴中不可缺少的是汤饼和寿桃。汤饼即面条，生日面条叫长寿面。生日吃面条的风俗盛行于唐朝。唐朝诗人刘禹锡的《赠进士张盥诗》讲：“忆尔悬孤日，余为座上宾，举筋食汤饼，祝辞添麒麟。”南宋王明清的《挥麈前录》讲，生日“必食汤饼者，世所谓长寿面者也。”所以，唐朝去庆贺生日的人，还自称“汤饼客”。生日汤饼有长寿之意，寿诞上自然不可缺少。
桃是长寿果，传说，汉武帝好长生之道，西王母将三千年一熟的蟠桃送给他，汉武帝食后欲留核种之。西王母说：“此桃三千年一实，中土地薄，种之不生。”西王母还向汉武帝传授了长生之道和修炼长生的符书。《西游记》中，孙悟空偷吃蟠桃、王母娘娘开蟠桃会的说法，更加强了人们对寿桃的重视。民间庆寿的寿桃，一般用白面制作，尖部染上红色。
现代人一听做寿，以为都是给老人的，实际上在古代，做寿就等于过生日。一些地区小孩10岁的生日由外婆家给做，称“爱子寿”；青年20岁的生日由岳父家做。民间还有“做九不做十”的说法，即逢整十时在虚岁数九的那年做寿。有的地方“男不做十，女不做九”，“十”、“九”和当地方言“贼”、“鸠”谐音，故不做。40岁不做，因“四”与“死”谐音。
还有做冥寿的，也叫作阴寿，指祖先亡故以后，每逢整十，子孙就设神像或神位于堂中，对之行礼，设坛延僧，诵经礼忏，以此表示后人的孝念。冥寿亲戚朋友有送纸扎锭者，也有登堂拜祝的。
古人相信行善积德延年益寿，扶贫济弱、修桥补路都可以积德。不过，这做起来并不容易，所以就产生了可以积寿、增寿的象征性行为，诸如诵经礼忏、焚香祷告、庙观施舍、放生动物、抄写经卷等。
我国民间习惯以百岁为上寿，80岁为中寿，60岁为下寿。从60岁开始，各地风俗每逢五、逢十，或者逢九就为当事者举行祝寿活动。
《红楼梦》中贾母过寿的剧照
按照旧俗，每个人并不是生下来就可以有资格做寿的，做寿是一件极其重要而慎重的事，所以第一次做寿就更是慎之又慎。
在许多地方，第一次做寿都是由丈母娘来操办的。在四川西部，这叫做“开寿”；在福建、浙江一带则叫作“女婿寿”。大体情况是，在女婿婚后第一次过生日或女婿满30岁生日时，岳父岳母带着礼品到女婿家去贺寿。所带礼品有黄鱼、猪肉5千克，米酒2瓶，面条5千克，衣服2套以及桂圆、枣子、橘子等。
如果是百岁大寿，那则是街坊邻里的大事，不管亲疏远近全都过来给他祝寿。大家要给寿星刻碑立传，宗族也要将此事记录到族谱里。
传统寿礼有一套仪规。先要设寿堂，摆寿烛，挂寿幛，铺排陈设，张灯结彩，布置一新。到了生日那天，寿堂正中设寿星老人之位，司仪主持仪式，亲友、晚辈都要来上寿。辈分不同，礼数有别。
平辈往往只是一作揖，子侄辈则为四拜。有的并不设寿翁，客人只是到寿堂礼拜，而由儿孙辈齐集堂前还礼。
当然平常人家也有不设寿堂，只设寿案的。旧时北京这情形时，多是到香蜡铺请一份木刻水印的“本命延年寿星君”的神马儿，夹在神夹子上，头前摆上寿桃、寿面，点上一对红蜡，压一份敬神钱粮而已。
寿筵是寿礼的重要一环，主家往往大开宴席，款待来客。宴席的馔肴不外乎鸡鸭鱼肉、山珍海味，但少不了的是面，俗称“长寿面”。
贺寿的来客都要携带寿礼，诸如寿桃、寿糕、寿面、寿烛、寿屏、寿幛、寿联、寿画、寿彩、万年伞等。这些礼品中但凡能缀饰、点画图案的，一般都要有象征长寿的图案。
可惜的是，随着晚清的西学东渐，生日蛋糕、吹蜡烛这种西方的习俗渐渐融入到社会中。开始只是一些上层开放人士给孩子过生日时会学习西方，后来逐渐在民间也流行开来。及至如今，虽说在一些老人寿辰上也有过传统习俗的痕迹，但是大多人对此知之甚少。实际上，虽然过生日的形式多种多样，即便现在我们习惯了过生日吃蛋糕吹蜡烛，但是也不妨碍我们了解古人的文化，毕竟那是中国人自己的文化。
参考资料：《以孝齐家：孝与社会风俗》秦永洲，吴伟伟；《生之由来生庚生肖与寿诞礼俗四色彩图版》张恩台；《传统礼仪民俗万年历》
老人过生日送礼有讲究，别送钟表，别送鞋，别送杯子。挑选礼物的时候注意谐音是否吉利。
60岁的虚岁,即60岁不足.送的礼物套口彩的好.老寿星好对联寿桃等
六十还好,没有什么特殊的讲究,主要是六十六岁,很讲究,要用六两六钱的肉和六两六钱的面包好六十六个饺子送给很多人吃,主要是邻居了.是习俗,可不是迷信,但我还是做了,现在一切都好.。
男做虚，女做实。男的在五十九岁虚岁六十就做六十整寿。从六十岁进花甲，开始办整寿，年纪越大办得就越隆重。一般就是请亲戚吃酒席什么的。到了年纪很大了还要吃素宴。
按照老年人的说法，男过上，女过满。就是说男人生日五十九，六十九等。女人生日六十，七十等。男的上十的时候过生日，女的满十的时候过生日。这好象是汉族人俗成的做寿日。一般头一天准备做寿物品，晚上为所有老人做面条吃，最好用挂面，喻面条长为长寿，挂与富贵等意。第二天为正生。注意食品卫生清淡，少量饮酒，注意不能玩得太晚，太累注意休息。
一般农村的风俗是过59岁的，意思是迎接60岁。城里的规矩，只能看你们当地的情况了。俗话说“入乡随俗”，你周围或者同事朋友是如何为老人过的？如果他们忌讳和我前面说的一样，那么，你就姚避讳了。为什么说过59而不过60呢？主要是讨“9”－－“长久”的意思，当然就是长寿的意思了。前面有网友说，不要送衣服和钟表。这在国内习俗中有一定的道理，最好的就是包一个大的红包给父母。要知道，父母生养我们，从出生到结婚之间，大约消耗30万，农村大约需要消耗10万左右。可见，孝顺父母，不光是嘴上说让老人开心，还要尽力去用行动说明孝心。有些网友说，只要陪父母他们就开心了。我想，光是这样是不够的。除非你的收入很低，否则尽力多给父母一些钱，这些钱，会让他们度过快乐的晚年时光的。也希望天下的儿女都以你为楷模，在工作之余，能为父母寿辰着想。
应该是59周岁,即为60大寿,待到60周岁时,简单过一下就好,但是59岁时,应该大办一下,已示庆贺!
乡下有一个习惯，便是老年人拜寿五十拜一，六十拜九。也就是说五十岁的人，要到五十一岁才做寿，而六十岁的人在五十九岁就要做寿了，这个讲究的意思是来年还有盼头。
中国古代黎民百姓过生日，称为生辰。我国的生日习俗历来比较注重老人和孩子两头，对成年人的生日则没那么讲究。老人把生日叫寿辰，不过不是每个人都有资格这么叫，寿分三种：上寿、中寿、下寿，上寿百岁、中寿80、下寿60。也就是说，你最少要有六十岁才能为自己做寿，也才能把自己的生日称为寿辰。做寿的人还有一个称呼，叫寿星。寿星一指二十八宿中的角亢；二指南极老人，为民间神话中司长寿之神，其典型形象为龙钟老态，慈眉善目，手捧仙桃，身边有鹿鹤相随，所以后来也把做寿之人称为寿星。
中国民间的祝寿活动非常盛行。寿辰那天，要设寿堂，挂寿联、寿图，摆宴庆贺。寿联上写“福如东海长流水，寿比南山不老松”之类的吉祥话。寿图有《寿星图》、《王母献寿图》、《八仙庆寿图》、《麻姑献寿图》等。麻姑是传说中的长寿女仙，《抱朴子》说，她能指米为珠，曾见东海三次变为桑田。
在传统观念中，桃是长寿果。《汉武帝内传》里说，西王母将三千年一熟的蟠桃送给汉武帝。《西游记》中，王母娘娘开蟠桃会，孙悟空偷吃蟠桃而长生不老的故事，更使“寿桃”之说家喻户晓。民间庆寿的寿桃，一般用白面制作，尖部染上悦目的红色。
中国人的生日习俗经千百年相传至今，出现了很多说法。如每年一次的生日中，只有满10，如30、40等叫做“整生日”，差1年满十称作“逢9年”，其它生日则称为“散生日”。在中国农村，十分重视老人的60与66大寿。60大寿也称花甲寿，人们认为，活满了一个甲子，相当过完了天地宇宙和人生的一个完整周期，因此礼仪比普通寿礼更为隆重。另外民间还有“年过66，阎王要吃肉”的说法，所以老人过66大寿时，儿女要买猪肉回来祝寿。
在许多地方，还流行一种“做9不做10”的风俗，因为民间认为“10”意味着“满”，“满”又意味着完结，所以许多地方不在整10周岁时做寿，而是提前到头一年满虚岁60岁时做寿。但是，许多地方又流行所谓逢9之年是厄年的说法，所以不少地方在老人生日逢9之年，一般都提前做寿，并做大庆，叫做“过九”。届时主人向亲友赠桃，同时加赠饭碗一对，俗称“寿碗”，民间以为受赠者可以借此沾老寿星的光，有延年益寿之福。不但59岁、69岁、79岁等所谓“明九”之年需要忌讳，有的地方还要忌所谓“暗九”，即为9的倍数的年份，如63岁、72岁、81岁等。在“明九”和“暗九”之年做寿时，不但需要提前做寿，还要穿红衣服。小孩可穿在外面，大人则穿在里面，还要系上红腰带。在小说《红楼梦》的第八十七回里还比较详细地写到了这种风俗，小说中的人物鸳鸯说：“老太太明年八十一岁，是个暗九，许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。”
除了为老人做寿，从古至今，为小孩过生日也产生很多风俗。小孩出生满一个月，称为“弥月”。在传统习俗中，这是给孩子理胎发的日子，俗称“剃头”。家里还要摆一次“满月酒”，宴请亲朋好友前来庆贺，主人要向宾客分送“红蛋”、“红花生”等礼物。“做满月”通常是在婴儿满月的那一天，但有的地区也将满月酒放在小孩出生的“第三天”（即在“三朝”时），这是因为从古以来“三”是尊贵吉祥的象征。也有将“满月”放在新生儿出生的第十二天，称为“十二朝”，因为十二表示最完美、最齐全。另有未满月而设宴庆贺的，叫做“偷满月”，其用意是为了不惊动天地，避免生辰的凶相，悄悄庆贺一番。
在古代，医疗卫生条件较差，有很多新生儿在出生后不久便夭折。人们普遍认为，婴儿在满月时基本上就度过了初生后最危险的时段，能够茁壮成长，所以对于满月非常重视。
在现代，一般家庭对孩子的周岁普遍还是比较重视的。不管是在城市还是农村，都要给小孩拍照留念，并做新衣服，吃鸡蛋、面条以示祝贺。经济条件较好的家庭还会办生日酒，款待亲戚朋友。在江南农村，还有包周岁粽子的习俗，这种粽子包得比一般的粽子长，寓意孩子福寿绵长。有些地方的习俗讲究孩子的“周岁”不能拖延到十三个月。比如，某个小朋友生于四月初八，本年中有闰五月，那么他的周岁就要提前到三月初八来过。
在古代，男子到虚龄20岁时，一般会在二月选择一个吉日敬请宾客，由父亲在宗庙里主持冠礼，以表示成年。也有选在生日前后的。女子则在15岁时行笄礼。冠礼和笄礼的举行表示孩子已经成年，可以结婚了。所以到了清代，冠礼和笄礼往往在婚前举办，变成了婚礼的一个组成部分。到了近、现代，比较讲究习俗的人家还是会在孩子年满20岁时隆重地庆贺一下，如经济条件较好的人家会举办生日酒，宴请亲戚朋友；而一般人家也要略备酒菜，吃鸡蛋、面条，举家相贺。
对于成年人的生日，我国民间有“男不做三，女不做四”，以及“男做进，女做满”等生日习俗。“男不做三，女不做四”是指男子进30岁时不大搞庆寿活动，而妇女到了满30岁这年要大庆30岁生辰。因为民俗认为，30岁的男子才进而立之年，正是事业起步期，尚属年轻，这时候做生日大寿会被人们嗤笑。而女子满30岁时，由于生儿育女、家务劳动拖累，出现未老先衰迹象，应趁年轻时享受一下生日的快乐与亲友的祝福。
不过，如今在江浙等地区也流传着“30不做，40不发”的说法，不论男女，30岁生日都要大办一场，否则40岁时也不能发达。另外，一些地区还流行“男子做进忌做满”的说法，也就是男子生日要“做进”，即按虚岁过。这种说法有一种特别的意义，因为自古以来汉民族的传统都是“男主外，女主内”，男子按虚岁做寿——即所谓的“男做进”，意味着一家以男子为主的生产（生意）天天有长“进”，月月年年都会“招财进宝”。
在中国，除了给人过生日，还有一些很有趣的“另类”生日习俗。如河南某些地区以正月初三为谷子生日，在这天忌食米饭，否则就会导致谷子减产。江苏南京等地则以正月初二为“米娘娘”生日，认为这一天是值得庆祝的日子。
在传统观念中，也有很多人认为生命周期的节点是农历新年，也就是春节，而非生日。在除夕之夜要守岁，过了子夜，新的一年来临，岁数也要随之增加一岁。
近年来，随着中西文化的交融，中国人过生日的习俗也发生了一定的变化。在笔者的问卷调查中，越来越多的年轻人过生日会倾向选择朋友聚会、吃蛋糕等西方过生日的方法，但诸如吃面条等传统生日习俗依然流传不衰。