党的十七大报告指出：“增强农业综合生产能力，确保国家粮食安全。加强动植物疫病防控，提高农产品质量安全水平”。十七届三中全会通过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》中又进一步要求：“必须巩固和加强农业基础地位，始终把解决好十几亿人口吃饭问题作为治国安邦的头等大事”，“粮食安全任何时候都不能放松，必须长抓不懈”，“加快构建供给稳定、储备充足、调控有力、运转高效的粮食安全保障体系”。国家如此重视粮食安全，这是从我国社会主义现代化建设全局出发、保障国民经济又好又快发展的战略抉择，是解决13亿多人口基本生存需求、促进社会稳定和谐的重要保障，是应对国际竞争考验、确保国家安全的战略需要。作为农业的重要组成部分，几十年来，畜牧业由小到大，由副业变为主业，已经肩负起保障国家粮食安全的重任。
畜产品是人们消费的重要食品，保障畜产品安全是保障粮食安全的重中之重
什么是粮食安全？1996年11月，在第二次世界粮食首脑会议上的表述是：“只有当所有人在任何时候都能在物质上和经济上获得足够、安全和富有营养的粮食，来满足其积极和健康生活的膳食需求及食物爱好时，才实现了粮食安全。”这一概念，既强调粮食数量供给要充足，又强调人们在经济上能够承受得起，还强调质量上要营养安全。
畜牧业的持续高效发展，为保障国家粮食安全发挥了极其重大的作用
近年来，有一种说法，发展畜牧业导致了国家粮食紧张。我认为，这种说法比较偏颇。主要理由有三个：
第一，从畜产品替代粮食的作用来看，改革开放以来，1980年~2006年，我国的粮食从31822万吨增加到49748万吨，增加了56.3%，而主要畜产品肉蛋总产量则分别由1980年的1205万吨和257万吨，增长到2006年的8051万吨和2945万吨，分别翻了6.7倍和11.5倍，肉蛋产量都已经达到世界第一。如果仅仅依靠转化粮食来实现这样的成绩，显然是不可能的。畜牧业的发展主要靠优良品种、先进技术和提高生物转化效率。在畜产品等替代粮食的食物消费比重增加的情况下，我国城乡居民口粮消费量大幅降低，有关资料显示，1981年城乡居民人均口粮消费分别为145千克和256千克，到2005年，城市居民口粮消费只有77千克，比1981年减少一半，农民的口粮消费也大大降低。从这个意义上讲，畜牧业不仅不是粮食的掠夺者，反而是粮食最大的节约者。
第二，从畜禽生产所利用的资源来看，畜禽可利用饲料种类广泛，除了消耗粮食外，还可大量消化秸秆、饼粕、糟糠等。据有关资料显示，从1992年国家在农区实施秸秆养畜项目以来，全国建设了13个秸秆养畜示范区、380个示范县。目前，牛羊肉在肉类总量中的比重已由项目前的8.6%上升到12.7%，奶类的总产量由项目前的524.3万吨增加到806.9万吨。据测算，我国草食家畜肉类的比重每提高5个百分点，可节约粮食大约1400万吨，大约是0.44亿亩耕地的粮食产量。从这种意义上讲，畜牧业是资源的充分利用者，是粮食生产的最佳补充途径。也印证了鲁迅先生讲的那句话：“牛吃的是草，挤出来的是奶。”
第三，从畜牧业带动粮食增收的能力来看，一方面，畜禽粪污是优质的有机肥，可以通过直接培肥地力来增收。以羊粪为例，一只羊年可排粪750千克～1000千克，总含氮量8千克～9千克，相当于15千克～20千克硫酸铵，可施1亩～1.5亩地。有关试验数据显示，在粮田中不施用任何化肥的情况下，仅以羊粪肥田，可达到增产15%~20%的效果。毛泽东曾讲过：“一头猪就是一个小型化工厂”，说明畜禽粪便的确是优良的肥料。另一方面，实行饲草与粮田间作，可极大地提高粮田生产能力。中国工程院院士任继周等专家的研究结果显示，实行粮草轮作，可使光能利用率、土地利用率、水利用率分别提高28%、33%和14%~29%，生物产量增加36%。如果全国18亿亩耕地的30%实施粮草轮作、间作或套种，按每亩增产10%计算，可增加粮食产量172亿千克；同时，收获的大量优质牧草通过畜禽转化，可增加畜产品19.4亿千克，相当于内蒙古自治区的年肉类产量。从这种意义上讲，畜牧业应当被评为保障粮食生产能力的大功臣。
多种途径促进畜牧业发展，努力保障粮食安全
党的十七届三中全会的《决定》指出：“没有农业的现代化就没有国家的现代化”。发达国家的农业发展经验证明，没有畜牧业的现代化是不完整的农业现代化。因此说，畜牧业是现代农业的重要组成部分，是解决我国粮食安全不可或缺的部分。从我国自然经济条件和现实基础出发，我认为今后畜牧业发展应主要走四条途径：
走科技强牧发展之路。目前，我国主要畜禽的生产水平与国外先进水平存在较大差距，如生猪生产，发达国家的平均出栏率为140%~150%，增重耗料2.8∶1，中国平均出栏率为120%，增重耗料3.2~3.5∶1；蛋鸡生产，发达国家每只平均年产蛋19千克，料蛋比为2.25∶1，中国蛋鸡相应为：16千克～17千克，2.6～2.7∶1；奶牛生产，美国、加拿大平均产奶9000千克，中国奶牛年均产奶3516千克，通过培育优良品种、优化饲料配方等，以科技提升畜牧业发展水平的空间还很大。
走“非粮型”畜牧业发展之路。我国农区每年种植大量小麦、玉米、花生及豆类等农作物，农作物秸秆不仅产出量大，而且种类多，为利用农作物秸秆发展牛羊等草食家畜提供了取之不尽的饲料资源，每年约有6亿吨农作物秸秆资源，目前仅有1/3用作饲料，生产青贮饲料1.2亿吨，氨化秸秆5000万吨，用于饲喂草食家畜1.1亿吨，三项折算节约饲料粮6000万吨，开发利用秸秆发展畜牧业的潜力巨大。另外，还有大量的酒糟、油料加工副产品、树叶等可开发利用，发展“非粮型”畜牧业前景广阔。同时，牛羊肉的消费已成为人们离不开的最佳营养品，消费量直线上升，为发展“非粮型”畜牧业提供了广阔的市场。
走草地畜牧业发展之路。我国是世界上第二草地大国，有各类草地资源60亿亩，草地是我国面积最大的可再生资源和畜牧业生产基地，也是最重要的陆地生态屏障，据有关估算，我国北方牧区约有3亿亩土地适宜建立人工草地和饲料基地；而南方宜于近期开发利用的草地可能有1.8亿亩。合理利用草地资源有利于保证肉类供应以保障粮食安全，可以提高牧民收入，有利于减轻高产农区进一步提高粮食单产的压力，有利于保护生态环境、减少扬尘，发展草地畜牧业潜力很大。