食物有“寒、热、温、凉”四性，要顺着”性子”来食补
古代的医学家认为“药食同源”，食物与中药一样，有寒、热、温、凉四种属性。这四种属性也叫“四气”，主要是根据人吃下食物后身体的反应归纳而出的。
中医治病在一定程度上继承了”五行”相生相克的理论。也就是说，在治疗热疾时，中医会选择与热性味相反的食物，即寒性或/8舱I食物，比如白萝卜、香蕉、西瓜、冬瓜、苦瓜等食物，这些食物或性寒，或性凉，在清热泻火方面郡有着不错的效果，患有热性病的人可以多吃。不过，食用过多的寒性食物会引起人体的阳气不足，所以体质虚寒的患者，应该忌食寒性食物。当人们遇到寒凉疾患的时候，可以用温热性味的食物来食疗。比如伤寒患者就可以适星地进食羊肉、辣椒、姜、葱、蒜、酒等性味较温的食物，这对于疾病的治疗能起到辅助作用。
食物的属性与温度不同。譬如—杯热的绿茶，刚开始喝下去会有灼热的感觉，但不久就会有清凉的感觉。这说明绿茶是性寒的，所以夏天可以喝绿茶清热降暑。如果—种食物吃下去后，身体没有明显的发热或是发冷的感觉，则为性平，比如我们每天吃的大米就是性平的。需要注意的是，食物的属性不是—成不变的，不同的吃法会影响到某些食物的属性。例如蓬藕生吃时是性寒的，煮熟吃时就变成性微温了。其他—些寒凉的食物煮熟吃时，寒凉的属性也会减弱。
有的人比铰怕冷，在天气寒冷的时候常常手脚冰冷，像这种情况，只要使用姜母茶等温补类食物就可以改善畏冷的状态，让手脚都能够暖和起来。这样的调理办法，就是利用食物偏性来调彰貅的不平衡状态，热性食物可以调整寒性体质，同理，寒性食物可以调整热性体质。
不同属性的食物，吃下去后会对人体产生不同的影响。魏晋时的名士会服用”五石散”来养生，五石散的主要成分是钟乳石、鬃石英、硫黄、赤石脂、白石英等热性的矿物药。晋朝昀历史学家皇甫谧曾说自己吃下去后，”隆冬裸袒食冰，当暑烦闷”。冬天时要脱光衣服吃冰，夏天则会烦闷，可见五石散的属性十分燥热。吃了五石散之后要不断走路，散出内热，称为”行散”，这就是”散步”—词的由来。
现在当然不会再有人吃五石散了，而在我们的日常饮食中，也能找到食物四性的具体应用。比如，我们在吃性寒的螃蟹时，要佐以性温的生姜；炖鸡时要用偏凉的蘑菇来炖温性的鸡肉。