根据文献和史料考证，柿子原产于中国。关于柿子的栽培，早在2000多年前（汉）司马相如所著的《上林赋》（公元前120-前118）中，便有“枇杷燃柿”之句的记载。又据战国时代子思所著的《礼记》中关于“枣栗榛柿瓜桃李梅杏梨等果品”的记载，由此推断，柿树在中国栽培历史能有2000多年之久。
最开始，柿子并不是用来食用的。《上林赋》中写道:“卢橘夏熟,黄甘橙楱,枇杷橪柿,亭奈厚朴,梬枣杨梅,樱桃蒲陶,隐夫薁棣,荅遝离支,罗乎后宫,列乎北园……”。此时，象征高贵的柿子树作为一种珍稀的观赏植物，栽种于皇家园林。
到了唐宋时期，柿子的培育技术更加成熟，柿树也进入了寻常百姓家。宋朝时，马永卿在《嫩真子》中写道：“仆仕于关陕，行村落间，常见柿树连数里......”
柿子的寓意
柿子因果实形状、丰厚圆硕、形如如意，又因“柿”与“事”谐音，所以人们常以柿子寓意“事事如意”，表达喜庆吉祥的愿景，如“四世同堂”“事事安顺”“好事成双”“心想事成”等，这既是中国人的乡土美学，也蕴含着人们对美好生活的向往。
古往今来，无数文人墨客都对柿子情有独钟。无论诗词歌赋，还是国画中，柿子都是创作的重要元素。
唐代刘禹锡在《咏红柿子》中写道：“晓连星影出，晚带日光悬”，描述了柿子在晨光中影影绰绰，在星辉中光芒点点的景象。南宋诗人杨万里《衢州近城果园》中的“黄柑绿橘深红柿，树树无风缒脱枝”，则展现了秋日果园里橙黄橘绿柿红的丰收景象。在宋代诗人范宗尹的《游龙华寺》中，以“村暗桑枝合，林红柿子繁”的佳句，描绘了柿子丰收时红遍漫山遍野的景象。唐代诗人杜牧则用“过雨柽枝润，迎霜柿叶殷”的诗句，呈现了柿子在秋雨之后别有的意境。
自称“柿园先生”的齐白石老人，一生更是创作了大量关于柿子的作品，每每柿子图成，他总要提上“世世平安”、“如意”等字，以借物寓意，表达对友人的美好祝愿。
齐白石先生创作的柿子国画
“朱柿”的诞生
作为霜降时节的时令风物，柿子鲜美温润之余，其外形也惹人喜爱，一个个红彤彤的柿子挂在枝头，宛若一个个象征喜庆祥和红灯笼。
中国人喜爱吉祥意涵的事物，对于柿子的橙红色自然也更多了一丝偏爱，因而也诞生了与之有关的一个颜色雅称——“朱柿”。
作为中国传统色中的一种，“朱柿”如夏日正午时的日光，明媚而热烈，古人也把柿子叫做“朱果”。
柿子的妙用
柿子营养丰富，既可生食，也可加工成柿饼、柿糕，也能用于酿酒、制醋等，具有丰富的价值。
柿饼养肺胃之阴，健脾开胃，最宜于秋冬的“火燥津枯”之体。
传统的柿子酒是以柿子为酿酒原料，将柿子捣碎，拌以酒曲，发酵或蒸馏而成。如今，人们将中国的传统水果与西方的现代酿酒技艺结合，酿造出可以与高档白酒媲美的柿子酒，不仅果香浓郁，且余味悠长。
柿子中含有多种活性物质，其中包括类胡萝卜素、黄酮类、脂肪酸、酚类和多种氨基酸、微量元素，还可被广泛用于医药、保健和化妆品等领域。
除此之外，柿子还能用来作为染料。将布料浸泡在榨好的青柿子汁中，重复浸泡晒干，就可以得到柿染。柿染作品经日晒后不仅不易褪色，颜色甚至会加深，别有一番风格。
华中农大柿种质资源与新品种培育团队
罗正荣教（后排右七）与团队师生
舌尖上的甜味，是大自然的馈赠，而为了让这份甜味更加饱满，在华中农业大学，一群科技工作者正默默守护。
团队利用我国特有自然脱涩性状受显性基因控制的完全甜柿为亲本、常规杂交与现代组织培养、嫩枝高接和分子标记辅助亲本与杂交后代早期选择有机结合，建立了一套完全甜柿遗传改良技术体系，该技术体系可将育种周期由12-19年缩短至8-10年，并有效避免近交退化。此外，团队利用脱落幼果和干制后遗弃果皮等为原料，开发出以柿单宁为主要成分的金属吸附剂，可用于电子垃圾中贵金属和重金属的选择性吸附和高效回收。
在江西赣州寻乌县，罗正荣教授（前排右一）指导当地柿子种植农户
目前，团队培育的甜柿品种已在湖北、陕西、广西、江西等省广泛种植，推广面积近50万亩，产生直接经济效益达4.5亿，不少农户通过种植罗正荣教授培育的甜柿品种，纷纷走上了增收致富之路。
罗正荣教授也因其在乡村振兴中的突出贡献，被授予湖北省罗田县“荣誉市民”称号，并入选陕西省富平县“富平尖柿产业发展顾问”和“富平尖柿产业突出贡献专家”、广西壮族自治区“桂林市建设国家可持续发展议程创新示范区”智库专家，获评首届恩施土家族苗族自治州“候鸟人才”突出贡献奖。