通货紧缩，简称通缩，指货币流通数量减少，或整体物价水平持续下降的现象。一般认为通货膨胀率低于0(负的通货膨胀率)时会发生通货紧缩。
大家都对通货膨胀比较清楚，就是自己手里的钱越来越“不值钱”了。下面说了简单的例子，对比着看什么是通缩。
比如，去年1月，市场上一共有10斤土豆，有100块钱，那么一斤土豆就是10块钱。到今年1月，市场上还是有10斤土豆，但是有150块钱，一斤土豆就涨到15块钱。这就是通胀，土豆的通胀率就是50%。
但是，如果今年1月想买土豆的人只有80块钱，那么一斤土豆就是8块钱，同样的钱能买到更多的土豆，这就是通缩，通缩率可以说是20%。
这时候人们发现，土豆价格一直在降，即使价格已经很低，大家还是不想买，因为大家都觉得价格还会跌到一斤5元。
通过土豆的价格变化可以看到，通货膨胀会使货币贬值，物价上涨;通货紧缩是社会总需求持续小于社会总供给，会使货币升值，实际购买力上升。
为什么会形成通缩
通货紧缩的实质是社会总需求持续小于社会总供给，也就是种土豆的人太多，但是大家又不想吃那么多土豆。所以，通缩出现的原因无非两种情况。
第一，生产的太多，过剩。产品供给大于需求，促使大量产品销不出去。所有人一共吃10斤土豆就够了，但是因为种土豆的人太多，最后种出了15斤土豆。显然，就多出了5斤。
第二，需求低迷。和前一个情况不同，这次确实只种出了10斤土豆。但是，人们发现西红柿更好吃，只要8斤土豆就够了。那就多了2斤土豆没有人买，这就是需求不振导致的供过于求。
不论是哪种情况导致的供过于求，都会形成买方市场，也就是买家说了算。买家当然不会提高价格，只会不断的压价，导致同样的钱，能买到的土豆越来越多。
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