提到“煤老大”或“煤炭第一大省”，很多人会想到山西。然而，根据国家统计局最新数据，今年1至11月，山西原煤产量为115984.6万吨，而内蒙古的原煤产量达到了117846.6万吨。今年以来，内蒙古原煤月度累计产量一直领先于山西，位居全国第一。因此，今年内蒙古有望成为全国煤炭产量最高的省份。
煤炭行业的周期性变化对主产区经济影响巨大，在行业上行期表现亮眼，而在下行期则面临困境。山西和内蒙古之间此消彼长的变化反映了煤炭工业的周期性波动，也显示了两地寻找新的经济增长点的愿望。
山西作为我国重要的煤炭工业基地，长期以来煤炭产量占全国总产量的四分之一以上，煤炭工业在山西经济中占据主导地位。但今年山西的原煤产量一直处于负增长状态，增速为-7.3%，而内蒙古保持正增长，增速为5.2%。1至11月，内蒙古比山西多产1862万吨。不出意外的话，内蒙古将继续领先到年底，结束山西连续四年的第一位置。
山西煤炭产量下降与煤炭市场行情不佳有关。业内人士表示，山西煤炭产量减少主要受安全监管加强和煤炭价格下调的影响。随着煤炭价格持续下跌，无论是管理层还是市场都有减产计划。《2023年山西省煤炭增产保供工作方案》提出力争全省原煤产量达到13.65亿吨以上，而实际产量为13.78亿吨。《2024年山西省煤炭稳产稳供工作方案》则提出在确保安全生产的前提下，2024年煤炭产量稳定在13亿吨左右。这意味着今年山西煤炭计划产量可能将减产7000多万吨。据统计，2023年1至11月，山西原煤产量为124609.9万吨，相比去年同期减少了8625.3万吨。
与山西相反，内蒙古、陕西和新疆等煤炭主产区都在增产。今年1至11月，内蒙古、陕西和新疆的产量分别增长了5.2%、2.1%和19.4%。业内人士认为，山西作为老工业基地，煤炭开采历史悠久，而内蒙古和新疆等地资源丰富，属于新兴开发区域，具有资源优势。
事实上，这不是内蒙古第一次超过山西成为煤炭产量第一大省。过去十多年里，煤炭工业格局发生了变化，出现了山西和内蒙古轮流领先的态势。2009年至2013年，内蒙古曾超越山西成为第一；2014年至2015年，山西重新夺回第一；2016年至2019年，内蒙古再度登顶。但在上一轮上行周期中，山西从2020年至2023年连续四年占据第一。
回顾两个省区的发展历程，山西煤炭工业进入本世纪第一个十年的黄金发展时期，内蒙古也随之崛起，并凭借丰富的资源优势迅速增量。此后，山西经历了行业资源整合和企业兼并重组以及“三去一降一补”，煤炭工业进行了深度调整。2017年，山西退出煤炭产能2325万吨，全年压减煤炭产量1.43亿吨，占全国煤炭减量的40%左右。“十三五”期间，山西共减少煤矿数量188座，净减少产能1.58亿吨/年。
在上一轮上行期，2021年，山西和内蒙古的GDP名义增长率分别为28%和18.2%，山西当年GDP劲增约5000亿元；2022年全国GDP增长3%，山西和内蒙古分别以4.4%和4.2%位居全国省份增速榜的第三和第五。但在“十三五”时期，煤炭工业调整叠加经济新常态给山西带来了冲击。2018年，山西政府工作报告提到过去五年出现了“经济断崖式下滑的严重困难局面”。今年以来，受煤炭行情影响，山西经济持续低迷，增速位于全国后列。
早在2019年，中央全面深化改革委员会审议通过了《关于在山西开展能源革命综合改革试点的意见》，要求山西通过综合改革试点在提高能源供给体系质量效益、构建清洁低碳用能模式等方面取得突破。山西省提出要深化能源革命综合改革，推动煤炭清洁高效开发利用，加快煤矿绿色智能开采，推进煤炭分质分级梯级利用，将碳基新材料作为煤炭产业可持续发展的出路。
目前，山西已建成244座智能化煤矿、1594处智能化采掘工作面，智能化煤矿产能占比达到60.48%，带动全省煤炭先进产能占比达到83%以上，煤矿的“减人、增安、提效”成效明显。2027年，山西各类煤矿将基本实现智能化。
山西也意识到煤炭工业独大带来的问题，《山西省“十四五”14个战略性新兴产业规划》称，2020年，山西煤炭工业增加值占规上工业比重为52.6%，“一煤独大”挤占了新兴产业发展空间。该规划提出，围绕产业链布局创新链，完善供应链，配置要素链，健全制度链，着力谋划战略性新兴产业的发展方向目标，率先在14个战略性新兴产业上形成全国领先方队，打造一批全国重要的新兴产业研发制造基地。此外，山西还编制了《山西省“十四五”未来产业发展规划》，提出重点培育未来数字、未来材料、未来能源、未来装备、未来生活等五大未来产业领域，实施非均衡发展。