水牛和耕牛是同一种动物的两种不同称呼。它们属于牛科动物，主要用于耕地、拉车等农业活动。在亚洲、非洲和南美洲的一些地区，水牛是重要的家畜之一。除了用于农业活动，水牛在印度和巴基斯坦等地区还被作为食物和旅游资源。
水牛是偶蹄目牛科水牛属哺乳动物，有多个种类。
水牛的体型肥大，头大，雌雄头上均有一对角，角长大而稍扁，呈弧形弯曲，上部有许多节纹，额广，口大，上唇上部有两个大鼻孔，其间皮肤硬而光滑，无毛，鼻阔，眼、耳部很大，颈短，腰腹隆凸，四肢较短，蹄较大。皮厚无汗腺，毛粗而短，体前部较密，后背及胸腹各部稀疏。体色大多为灰黑色，也有黄褐色或白色。
水牛是食草性牲畜，喜吃牧草等。野生种栖息于丛林、竹林或芦苇丛中。水牛是中国重要的畜种资源，可以供乳用和肉用。
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