草业，草地农业的简称，生产草及利用草饲养牛羊等草食动物的产业。草，来自种植的饲草地或大自然的野草地。
人类是杂食动物，每天除了需要谷物瓜果蔬菜外，还需要肉类，一方面满足生存所需要的蛋白质，一方面满足高强度工作所需要的高密度能量，再就是满足人们享受美味的欲望。猪肉、鸡肉、鱼肉可以满足这些需求，但牛羊肉及奶制品具有特别的营养，有利于健康，并还可加工烹制多样化、有特别的风味，是人们追求高质量生活的必需品。
人类不能咀嚼下咽消化草，特别是枯黄草；偶尔，饥饿难耐时，或可以吃几把青草度命。牛羊等草食动物通过特殊的嘴巴结构及强大的消化功能，可以采食并消化草，获取能量和营养，产出肉奶皮毛，供人类享用。
如果说训化出谷物是人类生存的第一创造，那么训化出牛羊是人类生存的第二创造。
小草，茎秆柔软，春来早发的植物的总称，甲骨文形象地描述其为屮和艸。小草以其顽强的生命力占据着地球各个角落，从高山到低地、从森林到荒漠，无处看不见小草的踪影。小草是大自然赋予人类的礼物，人类与其相伴而生，某天小草若灭绝，人类距离消亡似也不远矣。
野生谓之兽，家养谓之畜。采食消化草是草食兽的天然本性，训化草食兽成为草食家畜，进行饲养，借草食家畜消化草的能力生产人类需要，是古人的智慧选择。
7000年的人类文明，有6800年处于农耕和游牧时代，男耕女织或逐水草而居，尽是舒适或辛苦的田园生活，牛羊一直相伴左右，耕地、拉车、坐骑提供动力的同时，提供美味食物。随工业化进行，牛马拉车耕地坐骑逐渐被机械取代，牛马羊主要成为了食物资源，部分为宠物或娱乐。
后工业化时代，对香港、日本及韩国的调查表明，当人们的经济水平有能力“按意愿”吃后，籽粒粮提供的热值为45%，动物肉品提供的热值为25%，菜果糖油蛋及奶等提供的能值为30%。据联合国粮农组织标准：人均每天获得12兆焦食物热值为生活的舒适水平，12兆焦的45%相当于每年135kg粮食，按成品粮加工占75%算，需要原粮180公斤，12兆焦的25%相当于每年120kg肉及水产品。
社会进一步富余后，若人口维持10亿，或50年后，中国全社会全年需要口粮原粮1.8亿吨，餐饮及加工食品还需要原粮1.2亿吨。同时，需要肉品1.2亿吨，若牛羊肉占1/5，不多吧，需要生产牛羊肉2400万吨，现在产量1200万吨，需要翻一番。
生产1.2亿吨肉品，全饲养过程衡量，养猪生产需要6.5-7亿吨粮食，养鸡生产需要3.5-4亿吨粮食，用牛羊生产肉，在有草并充分利用草的同时，仅需要2-2.5亿吨粮食。显然，用牛羊生产肉，可以一定程度地节约粮食；牛羊仅吃草长肉在某些地区或某些季节也存在。
问题是，怎么有更多的草？怎么充分利用草？
潜在的另外一个问题是，饲养牛羊生产肉品和奶品，如养猪养鸡一样，同样需要氮或蛋白作饲料，如何生产更多的饲料氮或饲料蛋白？
中国有饲草地400万平方公里，即60亿亩，包括荒漠，可利用面积仅占1/2，约为农田的2倍，但仅生产草4亿吨，包括草山草坡。为了草地生态保护，吃一半留一半，有2亿吨可以用于放牧或收获饲养牛羊。低效率放牧饲养的饲草转化率为3%，2亿吨饲草仅能生产600万吨牛羊肉，高效率放牧饲养的饲草转化率可以达到6%，提高100%，2亿吨饲草能生产1200万吨牛羊肉。
中国有水稻、小麦地8亿亩，生产稻米和小麦3.3亿吨，恰能或仅能满足后期10多亿人的口粮需求。中国有玉米地7亿亩，生产玉米2.9亿吨，这些玉米仅可以生产猪肉0.5亿吨，或仅生产鸡肉0.8亿吨，这无论如何也难于满足生产1.2亿吨肉品的需求，不能满足未来“按意愿”吃肉品的需求。
中国传统青睐消费猪肉，对于消耗粮食而言，这是“奢侈”的生活方式，因为吃1斤猪肉相当于吃了5-6斤玉米。中国2.9亿吨玉米能生产猪肉0.5亿吨，口粮加工等副产物0.8亿吨当量粮食生产鸡肉0.2亿吨，加之更节约粮食的水产养殖和远洋捕捞，再加之草地草生产的牛羊肉，维持了现在的肉品基本需求。高效率饲养情况下，现有的2.9亿吨玉米原粮和口粮加工产生的0.8亿吨副产物，再加10亿吨草，可以生产1.2亿吨牛羊肉，但是仅供用牛羊肉不符合我们的饮食习惯，同时，怎么生产10亿吨草，能不能少生产些？
现在及未来，若需要更多牛羊肉及奶制品，需要强化草业研究。草业研究目标就是生产牛羊肉及奶制品，生产草是草地农业研究的前半部分。
草业研究首先的、直接的、现实的问题：提高现存草地饲草的转化率、提高现存草地饲养效率。现存草地放牧饲养的饲草转化率仅为3%，有提高到6%的潜力，提高100%，多生产600吨牛羊肉，翻一番，需要努力。结果是即能生产更多的牛羊肉，又能保护草地生态。
中国草地60亿亩，低效率饲养仅可以生产600万吨牛羊肉，但高效率饲养可以生产1200万吨牛羊肉，即使高效率饲养，也不能满足未来2000万吨的牛羊肉需求。
如上所言，中国耕地18亿亩，现在生产的水稻、小麦及玉米，维持着现在的相应需求；另外的7亿亩菜地、果园、棉麻、药材用地，也维持着相应的基本需求；这是说，中国没有更多的耕地拿出来生产饲草。
中国耕地空间有限，大面积利用耕地种草，挤占农田，压缩粮食生产，不可能有持续发展潜力，怎么铿锵有力地说这个事也没有扩展机会，现阶段的比较效益就卡住了这个发展，包括发展高蛋白牧草之王苜蓿也受支持的项目决定。除非开发出更多的耕地生产粮食，或者粮食作物单产大幅度提高，让出一些可以种草的耕地，但这也决定于比较经济效益。即使有耕地，与生产籽粒养猪产肉相比较，生产全株玉米做青贮养牛产肉，单位面积产肉量减少25%，即单位面积产肉率降低，全株玉米做青贮养牛产肉的发展动力来自高价格牛肉。
为了生产更多的牛羊肉，在提高现存草资源转化率基础上，中国需要生产更多饲草，但没有生产饲草的耕地空间，怎么办？
现存大面积草地多处于半干旱区、干旱区。半干旱区草地有提高生产力的潜力，需要发力：培育耐旱而又高产草品种、补播豆科牧草培肥土壤并提高饲草质量提高养殖效率、实施草地施肥等农艺；毕竟是半干旱区，由于水分制约，半干旱区增产潜力有局限。干旱区缺水，从湿润区到干旱区的生产力证明，提高干旱区群落生产力，白努力；培育一种高度耐旱又高产的饲草可以作为理想。无论是干旱区还是半干旱区，有颜色的努力是解决水供应。
边际土地似乎是一个可以开发利用的区域，但边际土地的本质是投入产出相等的地方，也就是说，近期核算，边际土地没有开发的经济基础。
边际土地也分类型，干旱边际土地受水资源制约，解决了水一好百好，有了水也就不是边际土地了。
寒冷的边际土地同样生产力低，大面积升温比解决水的问题还难。全球变暖对寒冷的边际土地生产有积极意义。这么说，缺少点全局观，狭隘了。
盐碱化边际土地有开发潜力，盐碱地之所以是盐碱地，基本都是地下水或地表水丰富多余的地区，如何修饰盐碱地的水循环、如何改良盐碱地土壤生产现存饲草或粮食作物，如何培育适应盐碱地的饲草或粮食作物，面临挑战，但未来可期。
见空间缝种草，充分利用四荒、田间地头、空闲期的耕地，生产饲草养牛羊，需要精巧的农艺。
牛羊可以吃青草，也可以吃枯黄草，北方草地一年内多处于枯黄阶段，与枯黄草类似的有机物质是秸秆，包括高比例的叶片和苞叶，农田生产的作物秸秆能不能做牛羊饲草料呢？
中国现在每年生产7亿吨粮食，按1:1计算，每年生产7亿吨秸秆，主要是玉米秸秆、水稻秸秆和小麦秸秆，加之其他作物秸秆，保守估计年产秸秆8亿吨。
美洲、欧洲草地农业界认定，秸秆是饲草的一部分，如青贮玉米一样，可以作饲料。
秸秆作饲料具有“一高三低”的特点：热值含量高，相似于饲草，这是秸秆可以做饲料的基础；秸秆消化率低，也基本相似于草地干草；秸秆的蛋白含量低、采食率低。
物理加工、化学处理、生物发酵，基本解决了秸秆做饲料“三低”问题：消化率可以提高到65%，高于草地干草；适口性高达到95%。同时，利用尿素氨化处理秸秆，可以提高秸秆饲料氮白含量至12%，满足牛羊高生长率生长需要，这对解决我国植物蛋白供应也有积极作用。
中国草业及未来牛羊业发展前景部分在秸秆作饲料利用，8亿吨秸秆利用1/2作饲草料，是中国可利用草产量的2倍，并过腹还田，可以肥沃耕地土壤。牛羊吃点秸秆，连同补饲点高能量玉米，就生产出美味肉品，想想，都是一个神奇的故事。在此，也建议全国草业系统广泛开展秸秆做饲料养牛羊研究。
生产草作饲料是草业的前半部分，研究草养牛羊是草业的后半部分；生产草、利用草才构筑了完整的草业体系。研究秸秆作饲料养牛羊是畜牧范畴的部分工作，也是草业范畴的部分工作。秸秆作饲料养牛羊有100年的悠长历史，挪威、德国等北欧国家对此做出了突出贡献，还有印度也实现了秸秆作饲料养牛的自由。
中国有林地面积近300万平方公里，林下草及落叶粗估有6亿吨，也是可爱的牛羊饲料，待政策及技术进步。
未来，进一步权衡猪肉、鸡肉、牛羊肉、水产品的生产和供应比例，适当减少猪肉生产，将节约的粮食结合草，生产更多牛羊肉、水产品，但不减少肉品生产总量，需要模型运算及相适应的政策。
意犹未尽，养猪是高耗粮产业，养牛羊是高耗草产业。国际市场有猪肉出售，适当加大猪肉进口数量，使其占总消费量的10%，有利于缓解国内粮食生产压力，有利于国内粮食供给安全，若能同步空余出部分耕地用于种草，将改善草业边际化、边缘化发展局面，形成草业与籽粒业合理发展格局。国际市场有牛羊肉出售，进口300万吨，相当于草地产能的1/2，国内消费量的20%，可以缓解国内饲草供应的紧张局面，降低草地放牧饲养压力，促进草地生态保护，并降低饲养成本，降低牛羊肉消费价格，构筑合理的饲养成本-消费价格体系，逐渐形成草业集约化健康发展局面，如同美洲、欧洲等国家一样，即使食物供给安全，同样需要强化草业研究。