贝宁共和国（法语RepúblicaPopulardoBenin,LaRépubliqueduBénin）是位于西非中南部的国家，旧名达荷美（Dahomey），前法国殖民地，贝宁（Benin）南濒几内亚湾，东邻尼日利亚，北与尼日尔接壤，西北与布基纳法索相连，西和多哥接壤，海岸线长125公里。全境南北狭长，南窄北宽。南部沿海为宽约100公里的平原。中部为海拔200－400米波状起伏的高原。西北部的阿塔科拉山海拔641米，为全国最高点。
贝宁是世界最不发达国家之一，经济以农业为主，盛产棕榈油。由于南部地区一些强大的部落王国自古以来便支持与欧洲人的往来，因此促使农业经济过早地专业化，粮食方面不能自给。南方地区和达荷美高原种植经济作物油棕榈。棕榈仁和棕榈油是贝宁最主要的出口项目，其棕榈油的特点是胡萝卜素含量高（1.7%-2%）。粮食作物有薯蓣、木薯、甘薯、玉米、豌豆、蚕豆及花生。
贝宁南部城市。在波多诺伏西北105公里。人口5.4万（1982）。建于十七世纪初。十七至十九世纪是阿波美王国首邑。为油棕、棉花、咖啡集散和加工中心。有榨油（棕油）、轧棉、制砖等小型工业。有著名的阿波美王宫。铁路和公路通波多诺伏。有航空站。
曾是西非海岸以贩卖奴隶而繁荣一时的达荷美王国的首都。这个地区在历史上与[象牙海岸]、[黄金海岸]相并列被称为[奴隶海岸]。阿波美王宫的历史可以追溯到17世纪。
相传距阿波美80公里外的阿拉达王国有一位王子，率领效忠他的随从篡夺了王位之后开始攻打阿波美部落，杀死了部落首领”达(Da)”建立了一个新王国取名为“达荷美”，意思是建立在敌人肚子上的城(Onthebelly0fDa)。
从19世纪70年代起，英法开始大举侵入西非，达荷美也不能幸免。达荷美国王格莱莱为阻止拉各斯的英国人的扩张，和法国人发展关系。但是，1889年，法国也向达荷美提出在科托努设卡驻兵，达荷美王储孔多予以拒绝。格莱莱去世后，孔多即位，称“格·贝汉津·阿伊·基莱”（意为“大地所希冀的蛋，只有宇宙才能负载”）。
贝汉津曾留学法国，深知法国的侵略意图，他着手积极备战。不久，法国开始使用武力，贝汉津奋起抵御。经过4年多的交战，虽然达荷美取得了一些胜利，但是最终还是败给了法国。1894年，贝汉津被俘，先后流放西印度群岛和北非。同年，达荷美沦为法国保护国，法国扶植贝汉津的兄弟继任王位，不久被废。
1900年达荷美王国灭亡，成为法国的殖民地。
20世纪初沦为法国殖民地，1958年成为“法兰西共同体”内的自治共和国，1960年8月独立，成立达荷美共和国。此后政权更迭频繁，1975年11月更名为贝宁共和国，1990年3月改国名为贝宁共和国。
▲阿波美王宫，位于贝宁南部，是古阿波美王国的王宫。阿波美王宫是已消失的阿波美王朝的独特见证。1985年联合国教科文组织将阿波美王宫作为文化遗产被列入《世界遗产目录》。
▲湖水面积约150平方公里，该村庄已有三百多年的历史，早在十七世纪，在现在的多哥和贝宁境内，难民为了躲避奴隶贩子而流落到诺库埃湖地区，他们用木桩在湖底打墙，在湖面上搭建草房栖身。
▲在贝宁的首都波多诺伏和第一大城市科托努之间，有一个著名的水上村庄——冈维埃。村庄房子全是架在高出水面两三米的圆木桩上建成的，人称“非洲威尼斯”，在这里唯一的交通工具就是独木舟。
贝宁的科托努港是西部非洲重要的转运港口，科托努也是贝宁国内的第一大城市。据西非国家央行公布的年报数据，2015年贝宁科托努港货物吞吐量950.9万吨，较上年891.1万吨，增长了67%。其中入港货物量708万吨，较上年770万吨下降0.8%；出港货物量242万吨，较上年121万吨增长100.3%。
科托努港为地区性重要转运港口，水深11至14米，可停泊万吨巨轮。该港年营业额约为3000亿非洲法郎。2001年，货物吞吐量达340万吨。政府正在建设格洛吉格贝旱港以缓解科港饱和压力,并计划在韦梅省新建一大型深水港。
贝宁人自古至今都有崇拜蟒蛇的习俗。蟒蛇节是贝宁共和国的传统节日，每年的7月15日举行。贝宁共和国南部维达市的人民，自古以来崇拜蟒蛇，把它视为神灵。所以，维达市又被誉为“蛇城”。
中华人民共和国与贝宁共和国于1964年11月12日建交，1966年1月贝单方面与中国断交。1972年12月29日克雷库政府与中国复交，此后两国关系发展顺利。
在中国网络上流传着一句话，称“全世界除了中国，仅有朝鲜和贝宁仍存在户口制度”。对于邻国朝鲜，人们虽如雾里看花，好歹也能瞧个热闹，而地处西非几内亚湾沿岸的小国贝宁，则是绝大多数国人不甚熟悉、甚至连国名都未听说过的陌生去处。
贝宁真的有“户口制度”么？如果有，那又是怎么一回事？
所谓“贝宁户口制度”，其法定名称为“贝宁国民身份证制度”（lesystèmedecartenationaled'identité），贝宁公民年满18岁者都必须申办国民身份证，未满18岁者如父母或法定监护人签字同意，也得申办国民身份证。
科托努濒临几内亚湾，是贝宁全国最大的港口和第一大城市，也是贝宁的政治、经济、交通和外贸中心。贝宁的中央机关，各部委，各国驻贝宁外交机构等，均设在科托努。但是科托努并不是贝宁的首都，贝宁的首都是波多诺伏（Porto-Novo），但那里只是议会所在地。不过这两个城市仅仅相距不到30公里，中间隔着一个诺奎大泻湖（Nokoue）。由于科托努港的港口费用较低，因此周边的许多内陆国家都通过这里中转货物，特别是尼日尔的很多货物都从这里转，在贝宁到尼日尔的国道上，一辆接着一辆的大卡车拉着油，集装箱向尼日尔行驶，然后再从尼日尔拉着一车车的洋葱回来。结果是弄得这条国道变得破败不堪。
贝宁农业虽然取得一定的进步，然而，值得注意的是，贝宁34%的农户所拥有的耕地面积都小于1公顷，只有5%的南方农户和20%的北方农户拥有5公顷以上的土地。农业总体上还处于自然经济状态，对自然的依赖程度高，很多地区用水无法保障，抗灾能力相当脆弱，基本靠天吃饭。贝宁的农业结构以种植业为主，畜牧、渔业并存的传统结构。
（1）种植业
贝宁全国有可耕地资源约705万公顷，占国土面积的62.5%。但开垦利用水平低，未来发展空间巨大。2008年全国耕地面积约为270万ha，占国土面积的24.4%，仅占可开垦面积的38.3%。
在粮食作物中，贝宁的主食玉米占有最突出的位置。2008年其收获面积为74.63万ha，产量103.05万t，分别占谷物的76.5%和79.4%，比2007年分别增长6.9%和10.6%。但其单产水平仅为世界平均单产（5109.4kg/ha）的27.0%；其次为木薯和山药，占块根块茎类作物的98%以上。粮食基本可以自给，但稻米的缺口巨大，需要大量进口。经济作物中，以棉花、花生、腰果、油棕榈、芒果、菠萝等为主。
还需要指出，与2005年相比，贝宁2006年的农业生产出现较严重的滑坡，粮食作物中，除山药的面积和产量有所增长外，其余主要粮食作物的面积和总产均出现较大跌幅，尤其是玉米的跌幅达20%以上，农业生产陷入低谷。正是在这种背景下，贝宁启动了“农业重振战略计划”，通过一系列的举措，促进了贝宁农业在随后2007年的快速复苏，和2008年的较快增长。
按2006-2008三年的年均增长率测算，除玉米、腰果可实现农业重振战略计划提出的2011年发展目标外，其他农产品的发展均与目标值存在差距，实现难度较大。其中尤以棉花和蔬菜的发展不仅远远达不到目标值，反而有逐年下降的趋势。水稻、菠萝虽然按照前3年的平均增速，基本可以实现2011的目标。但值得注意的是，如果测算2008年相比2007年的增长率，水稻和菠萝分别为12.0%和0.2%，与达到目标值所要求的09-11年均增速有较大差距。
（2）林业
贝宁的植被面积占陆地面积的65%，森林主要分布在贝宁的西北部、中部和南部地区。全国林地面积222.14万ha，其中薪碳林127.44万ha。树木是贝宁人日常生活中最主要的燃料之一，全国有80%的人以树木为燃料。2008年消耗的薪柴（woodfuel）为618.4万m3；木炭22.9万t。
贝宁的林业产品以工业圆木（industrialroundwood）为主，2008年的产量为42.7万m3，其次是锯木（sawwood）8.4万m3。同期贝宁林产品出口产值为2339.2万美元，进口额1278.7万美元，是农业中唯一实现贸易顺差的产业。在出口林产品中，以未加工的工业圆木为主，出口产值1879.2万美元，占林产品出口额的80.3%；出口量1.59万m3，占圆木产量的3.7%。进口林产品中，以印刷纸张（526.4万美元）、纸板（324.4万美元）和胶合板（159.1万美元）为最。
由于贝宁年消耗木材巨大，加之贝宁的成材林面积小，乱砍乱伐，面积在逐步减少，木材产量已不能满足全国的需求，生态平衡也遭到破坏。为保护森林资源，贝宁政府一方面制定了相应的森林植被保护措施，另一方面大力开展植树造林，并把每年的6月1日定为全国的植树节。
（3）畜牧业
2008年畜牧业增加值占国内生产总值的6%。尽管近十年来推行的畜牧现代化项目的成果显著，但是贝宁目前仍以传统饲养方式为主，管理粗放、产量较低。2008年牛的存栏数为190.5万头，山羊为147.2万只，绵羊79.3万只，猪为34.1万头，马1050匹，驴600匹，鸡1915.3万羽。
2008年肉类总产量为63905吨，同比增长10.8%，其中野味产量6000吨；蛋总产量13770吨，同比增长27.0%；产奶37446吨，比增2.5%。肉类中牛肉占37.5%，鸡肉占34.3%，两者合计占71.8%。虽然畜禽产品生产不断取得进步，但依然不能完全满足人们对动物蛋白的需求，特别是对肉、蛋、奶的需求。因此，贝宁每年仍要进口一定数量的家禽、家畜及肉类。尤其是价格相对低廉的冷冻禽肉类和鸡蛋的进口，对贝宁城市周边的现代养殖业，尤其是蛋鸡和肉鸡的养殖造成巨大的冲击。
此外，动物疫病的防治也是畜牧养殖业面临的一大难题。预计随着贝宁经济发展和人民生活水平的提高，对畜禽产品的需求将剧增，因此，如何提升畜牧业的生产水平至关重要。
根据“农业重振战略计划”，畜牧业方面要达到如下目标，其难度不言而喻。
A肉类
牛肉：要从2006年的30770吨上升到2011年的36924吨，即增长20%。
猪肉：要从2006年的3774吨上升到2011年的7548吨，即增长100%。
现代化农业下的家禽肉和内脏：从2006年的1000吨上升到2011年的2000吨，即增长100%；
传统家禽肉：从2006年的9100吨上升到2011年的18200吨，即增长100%。
小反刍类动物：从2006年的6941吨上升到2011年的9370吨，即增长35%
兔肉：从2006年的1375吨上升到2011年的2750吨，即增长100%。
Aulacode：从2006年的540吨上升到2011年的810吨，即增长50%。
B奶类：产量从2006年的89600吨提高到124700吨。
C蛋类：从2006年的8100吨提高到15240吨。
（4）渔业
贝宁拥有较丰富的渔业资源，海洋鱼类约有257种，海上有3000平方公里的大陆架，可供渔业生产的面积达到2750平方公里；陆上有333平方公里的泻湖和湖泊，有总长3048公里的多条河流，130000公顷的洪涝区以及许多水库可供渔业生产。
贝宁渔业占GDP的4%，有50000个渔民，有20000个水产品批发商（主要是妇女），总共创造30万个就业岗位。年产鱼、虾等水产品4.2万吨，占全国总需求的80%，每年仍需进口8000吨左右冻鱼和3000吨左右鲜鱼。虾是贝宁渔业出口的主要产品，约占出口总量的1%。“农业重振战略计划”提出的发展目标为2011年，贝宁的鱼产量达58000t、虾出口量达900t。
贝宁的渔业仍以淡水和近海捕捞为主，人工养殖尚不足渔业总产的1%，因此，远洋捕捞、淡水养殖、近海滩涂养殖十分薄弱，水面资源的利用率低下，未来发展潜力巨大。