“许”字从西周时期至今的字形演变资料图片
许由墓附近的墙绘《许由洗耳》
箕山许由古寨门前的石碑
箕山许由古寨
许昌为什么姓“许”
在许昌博物馆，一楼展览的《许之由来》给出了答案，并引领我们穿越历史的长河，感受那份来自远古的呼唤：
“许地，因上古高士许由在此牧耕而命名。许由率部族……至现在许昌、鄢陵一带牧耕，这一区域，遂称之为许地。西周初年，周王朝在许地封国，称为许国。秦汉时，以原许国地置县，始称许县。汉末以来，成为许都、许昌县、许州等都城或郡县、州府治所。”
许由究竟缘何从登封来到许昌？又在许昌的何方落下了自己的足迹？近日，我们循着史料记载、考古发现，一步步追寻着许由的足迹，探寻许由东迁、定居许昌的过程，与他共同经历那段艰辛而又充满希望的迁徙之路。
许由东迁：沿颍河顺流而下耕牧“许田”
秋末冬初，阳光正好，田野寂静。拨开肆意生长的野草，我们登上满是沧桑的许由寨夯土寨墙，环顾四周，草木葱茏。历史的尘烟似乎穿越时空而来，许由部落的欢声笑语似乎响在耳边，诉说着他们与这片土地的深厚渊源。
这里是鄢陵县陈化店镇许由寨村——上古高士许由曾在这片水草丰茂的土地上牧耕，留下了“许田”的传说。现存遗迹除了寨墙，还有一座10米方圆的青石墓冢，冢上长满了构树，冢前石碑上书“高士许由之墓”。
许由洗耳、德高望重、拒受禅让、许氏祖地、许由弃瓢、许由东迁……许由墓附近民房的墙壁上，一幅幅图文并茂的墙绘，讲述着千古流传的许由传说故事。
据史籍记载，许由是炎帝之后，字武仲，原始社会末期部落首领，相传为尧帝时期昆吾族部落首领。因鄢陵县陈化店一带水草丰茂、物产富饶而率其部落迁居此处。
关于许由之名，有专家学者认为，许由以地为姓，他的名字起于许：许原非姓氏，许的本意是“林木丰茂，居民成聚”。许由的“由”字也有考证，据《说文解字》《夏书》载，“由”字可以解释为草木丰茂之意，暗合“许”的本意。
传说中，许由原本带领族人过着漂泊不定的游牧生活。当时河水泛滥，两岸荒无人烟，大家一直为找不到一处合适的生存环境而发愁。有一天，他们顺颍河而下，走到现在许昌以东时，许由忽然听到天上传出话语：“此时到地，此地由你。”许由仰天观看，天空并无人影，只有一轮红日发着耀眼光芒。他不由心里一动：“此时正当午时，有人说话，‘言’‘午’是‘许’，此地‘由’我，说出了‘由’字，我是许由，这是天意。”
许由便立即下令，号召部落群众在这里安营扎寨。颍河两岸，一马平川，草木葱茏，野花遍地，正是适宜人类生活的栖居地。从此，许由部落就在这里耕田放牧，狩猎打鱼。后人将许由部落耕牧的地方叫“许田”，名字一直沿用至今——许昌的名字也由此演变而来。
据考证，许由生活的尧舜时代相当于新石器时代的龙山文化时期。当时生产力低下，生产活动仍处于刀耕火种的原始农业时期，“许田”相传就是许由和其部落的耕作地。根据考古发掘和调查，许由寨遗址是一处新石器遗址，面积约10万平方米，文化层堆积厚达3米，出土文物有石斧、石铲、镞、刀、梭、方鼎足、鸭嘴鼎足、大足鬲、甑、缸、杯等，纹饰有方格纹、粗细绳纹、附加堆纹等。根据器形和纹饰的特征，其时代为新石器晚期的龙山文化、商代文化、战国时期文化遗存。
由此看来，许由曾在许田干了一番轰轰烈烈的事业，把许部落治理得井井有条。而且，传说中许由情操高尚、大公无私，以清高的气节闻名于世。正因许由德才兼备，他引起了尧的注意，要禅让天下于他。这才有了许由洗耳、许由挂瓢等后续的故事。
魂归何处：全国四处许由墓，许由究竟葬在哪里？
颍水悠悠，流淌着岁月沧桑。在华夏民族的历史长河中，居于颍水之畔的许由，以其淡泊名利、归隐山林的高尚情操，成为中国隐逸文化的开山之祖。
登封箕山有许由墓，鄢陵陈化店亦有许由墓……关于许由的归宿——他的墓葬所在，至今没有一个明确的回答。据悉，全国共有四处许由墓，究竟哪一处才是许由真正的安息之地？
根据史籍和传说记载，登封箕山许由墓的证据似乎最为充足。《史记·伯夷列传》中记载：“太史公曰：余登箕山，其上盖有许由冢焉。”《水经注》也有记载：“颍水径其县故城南……县南对箕山，山上有许由冢，尧所封也。”这些文献资料都佐证了许由葬在箕山的事实。
箕山之巅，许由墓静静伫立，仿佛诉说着一段古老而神秘的故事。墓冢朝向西北，呈圆形，直径约19米、周长约60米、高约6米，冢下则是1.70米至2.50米高的山石砌墙；周围环绕着许由寨，山石垒砌而成，分为大寨和小寨，小寨北部环绕墓冢。寨门位于南寨墙的西段，寨门为拱券状，平面为凸字形，古朴庄重。
同时，《水经注》还记载：“又有许由庙，碑阙尚存，是汉颍川大守朱宠所立。”箕山下的许由庙坐北朝南，但现存的正殿、东西厢房及明代万历年间登封知县邢州傅梅刻立的“箕山”碑，都印证着这座庙宇的悠久历史。
尽管箕山许由墓“证据充足”，但鄢陵许由墓的“古老”也不遑多让。我们伫立在许由寨村的许由墓前，看着墓西侧记载“许由许由冢许城”由来的石碑，许由在此扎根生活的古老历史扑面而来：
“许由冢建于西周，系许由直系后裔、许国建立者文叔为纪念先祖所立。冢后古城名许城，建于春秋时代，属极罕见的许国古城堡，文化层积众多，曾出土许由时代（龙山文化时代）大量器物及人体遗骨，弥足珍贵……”
附近村民告诉我们，之前的许由寨呈方形，南北长约400米，东西长约70米，高约5米，宽阔的寨墙上可以并排过两辆架子车，四周还有寨沟环绕。同时，寨墙内、墓冢旁还有六间大殿、石塔及碑林。但20世纪六七十年代以来，因为风吹雨淋、管理不善，再加上取土填坑、积肥，寨墙如今仅残留短短一段，大殿、石塔也早已毁掉。
“许由寨”遗址文物保护碑上的文字，印证了村民的记忆：“许由卒后，先人在寨北端为其撮土起冢厚葬，为许由冢，冢前有许由祠、庙、寺及宋代砖塔，今塔、祠、庙、寺无存。现存遗物有顺治十四年（1657年）重修许由寺功德碑一通，许由寨古石匾额一方。”
站在登封箕山之巅，俯瞰古老而神秘的土地；立在鄢陵许由寨残墙之上，环顾四周葱茏的田野，我们仿佛都能看到许由飘逸的身影，感知到他归隐山林后的悠然自得。
究竟何处是许由真正的归宿？这个问题或许永远没有确切的答案。但无论如何，许由高洁的精神品质，都将永远铭刻在历史长河之中，激励着后人不断前行。
心系故里：海内外许氏宗亲来许昌寻根问祖
从许田、许地到许国，再到许县、许昌、许州……自公元前22世纪的许由算起，4000多年来，起落沉浮，沧海桑田，“许”字一以贯之，成为许昌这片热土的终生印记和永恒旗帜。
追溯历史总是让人激动。千百年来，许氏从许昌开枝散叶，四散至全国各地、世界各地，繁衍出“许”这一1000多万人的中华大姓。同时，许姓名人辈出，《中国名人大辞典》中成就最高的许姓人几乎全出在中原——
东汉初著名水利专家许杨，许杨之后是许慎，到东汉末又有许劭，魏晋之际有许逊，元朝有著名的理学家和教育家许衡，大学问家许有壬；近代有许雪秋、许光达、许世英、许白昊、许继慎，当代有新中国上将许世友……
近年来，旅居海外的许氏宗亲成立了世界性的许氏宗亲会，在美国、加拿大、新加坡、菲律宾、印度尼西亚等国设分会，并且随着寻根文化的发展，纷纷到许昌寻根谒祖。2016年10月15日，第十八届世界许氏恳亲联谊大会在许昌开幕，来自新加坡、马来西亚、泰国、日本、澳大利亚、加拿大、韩国等十几个国家以及香港、澳门、台湾地区的1600余名许氏宗亲参加了这一盛会。
据许由寨村村民介绍，20世纪80年代以来，海外许氏后人几乎每年都会到许由墓前祭扫，菲律宾、新加坡、泰国等许氏宗亲会还在此举办过寻根问祖大典，并给当地捐建了学校、教学楼。
“许由隐去村犹在，彭祖仙升冢尚遗。”上古时期，许由挂瓢而去，消失在历史尘烟中。但这把“瓢”的后代在全世界种下了绵绵瓜瓞，他们的藤蔓绵绵无尽，用充满生命力的绿意诗情和赤子之心点缀和美化着大地，让世界充满自然的和谐与人性的温暖。