我们的国家只有一个，那就是中国。我们以当一个中国人为荣，不以当一个王朝人为荣。当中国强大如汉王朝、唐王朝、清王朝时，我们固以当一个王朝人为荣。当中国衰弱如南北朝、五代、宋王朝、明王朝以及清王朝末年时，我们仍以当一个中国人为荣。中国——我们的母亲，是我们的惟一的立足点。所有的王朝只是中国的王朝，所有的国，都是中国的另一种称谓。
我们的历史舞台是世界上最巨大、最古老的舞台之一，这舞台就是本文要重点介绍的中国疆土。它位于亚洲东部，介于惊涛万里的太平洋和高耸天际的帕米尔高原之间。大约纪元前三十世纪前后，遥远的埃及、美索不达米亚和较近的印度，都在萌芽他们的古文明时，中国人在自己的土地上，也创造出属于自己的中国文明。这文明一直延续，并于不断扬弃后，发扬光大，直到今日。
▲四大文明古国示意图（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
当时的中国人自以为恰恰地居于世界的中心，所以自称中国，意义是位于全世界中心的国度。又因为所居住的土地美丽可爱，所以自称中华，华的意义正是美丽可爱。
至于自称和被称为汉民族或汉人，那是纪元前二世纪西汉王朝建立以后的事。在纪元前三世纪和纪元前二十二世纪时，也曾自称和被称为秦人或夏人，前者谓秦王朝之人，后者谓夏王朝之人。
中国跟任何一个文明古国一样，从小小的原始部落和小小的地区，不断的联合、融化和扩张，而终于成为一个庞大的帝国。截至二十世纪初叶，中国疆域面积达1140万平方公里。最西到帕米尔高原（东经74度），最东到乌苏里江口（东经135度），最北到黑龙江省的漠河县漠河镇（北纬53度），最南到南中国海南沙群岛的曾母暗沙（北纬4度）。
中华人就在这个空间上降生、成长，中国历史也在这个舞台上演出。
太空中国·马上中国
现在，让我们搭乘可以跟光速相等速度的太空船，从广阔的太平洋向西飞航。
首先呈现出来的是一排日本列岛，安静地斜卧在巨涛之中，它上面几乎全是山脉，而且我们还可能察觉到它不断的在颤动，那里是世界上闻名的火山地带，日本列岛正座落在上面。续向西飞，我们可以看到有日本列岛一半大的一个雄伟半岛，像一个惊叹号形状，插入日本海岛黄颜色的黄海之间。它的南端跟日本列岛的南端，隔着对马海峡，遥遥相望，这就是朝鲜半岛，中国文化的继承者之一，并由它转输给另一中国文化继承者的日本。
朝鲜半岛之北，是中国富庶的东北地区。朝鲜半岛之南，是长达一万四千公里，曲折而成为半圆弧形的中国海岸。北方海岸有两个小半岛——辽东半岛和山东半岛，像蟹螯一样箝住渤海的海湾。中部海岸向东方凸出，南方海岸向西前伸展，两颗珍珠岛屿，台湾岛和海南岛，清晰在目。
越过海岸，太空船正式进入中国上空，四条悠长的大河，在巨大的舞台上，均匀地并排着，从西向东流。最北一条跟俄国交界的是黑龙江，次北一条成“几”字形的是黄河，偏南一条白浪滚滚的是长江，最南一条像手指汇到手掌一样的是珠江。
▲我国河流分布示意图（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
如果是二月，我们在太空船上会眺望到，最北的黑龙江千里冰封，那里的中国人还穿着皮衣皮靴，从口中吐出的热气会立刻在睫毛上凝结成冰；而最南的珠江却仍滔滔奔流，那里的中国人额上正淌着汗珠。一个人如果穿着单衣服从广州出发，当他在黑龙江畔的漠河县下飞机时，他可能会被冻死，这说明中国南北距离遥远的程度。
在渤海岸四处，一条黑线向西翻山越岭的蜿蜒伸展，那就是闻名世界的万里长城。长城以北是内外蒙古沙漠地区，这时仍一片隆冬景象，但长城之南却已大地春回。从万里长城到淮河这个一望无际的华北大平原上，全部覆盖着青青的小麦，像一座无涯的大海，城镇只不过是一群孤岛。温和的春风吹动时，原野掀起麦浪，翻腾澎湃，密接的村落在麦浪中飘浮，更像海上的点点渔舟。在南方，也就是在淮河以南，跨越长江，直到海南岛，全是一望无际的稻田，为了灌溉的缘故，那稻田被分割为一块一块，像无数宝镜在太阳光下反射出万道光芒。
这就是中国本部的景观，截至二十世纪初，六分之五的中国人居住在这里。
再续向西飞，距山东半岛约八百公里，太空船越过南北纵长的太行山，就看到地面突然隆起的山西高原。它的北方是瀚海沙漠群，静止时像一个死海，连秋虫的声音都听不见，一旦掀起风沙，人们的视线便全部模糊。山西高原不过是黄土高原的一部分，风沙怒吼时，它的威力仅次于真正的沙漠。黄土高原的居民大多数住在窑洞之中，窑洞的外貌很拙陋，但内部冬暖夏凉。
▲中国地形阶梯示意图（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
不久，我们就可眺望到黄河之滨的一座古城——兰州，在它之北仍是向西延伸的瀚海沙漠群，在它之南是广大的四川盆地和云贵高原。华北大平原跟锦绣江南的广大绿色世界，逐渐消失。我们看到的是另一种景象，除了青葱的四川盆地外，其他地区的农作物的生长，都十分困难。北方瀚海沙漠群上的骆驼铃声是最有力的响声，南方云贵高原全是惊人的山岭和惊人的河谷，它地下丰富的矿产，到二十世纪，才显出它的重要。
中国第一大咸水湖青海湖，在太空船下滑过去，我们看到了万里长城尽头的嘉峪关，也看到像天上繁星一样的黄河发源地星宿海和潺弱一线的长江发源地沱沱河。就在它们上空，必须再把手表拨慢一小时，因为自上次拨慢了一小时后，我们又直线前进了1500公里。而就在同时，我们会吃惊地发现，地面更突然间峻拔上升。假如我们以4000米的高度进入中国而一直保持这个高度不变，那么此时太空船已经撞到地面，因为我们已到了平均4500米以上的青藏高原——也就是世界上最高的高原，被称为世界屋脊，太空船必须升高。
在青藏高原上看不到什么，它在二十世纪前，是中国最寂寞的地区，眼睛所及的全是终年覆雪的山头和寒冷贫瘠的砂砾丘陵，只偶尔有长毛的耗牛在山谷中载着货物，成一个伶仃的队形，踽踽前进。农作物因气候寒冷和土壤太坏的缘故，十分稀少，只有少量品质低劣的青裸；人口更是稀少，平均每平方公里还不到一个人。
在世界屋脊之北，是陡然陷下去的巨大的塔里木盆地。再北则是天山。越过天山，又是一个陡然陷下去的盆地，即准噶尔盆地。这两个盆地上的稀少人口中——二十世纪初只有250万，包括了各种民族，是中国境内人种最复杂的地区；就在那沙漠跟巨山之间的千里草原上，不时兴起诗人形容的“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的动人场面。比起东部中国，这里显示的不是在方块稻田上生活的人们所能想象的气魄。
世界第一高峰珠穆朗玛峰和它所属的巨大山脉喜马拉雅山，都在我们眼下消失。太空船现在又前进了约1500公里，正位于塔里木盆地的中央上空，必须再把手表拨慢一次，把六时拨为五时。使人兴起一种青春倒流的惊奇和喜悦。
拨过手表，于是我们到了群山之母的帕米尔高原，它是中国最西的边界，塔吉克、阿富汗、巴基斯坦三个国家环绕在另一面，成为中国西陲尽头的三大邻邦。
空中鸟瞰之后，让我们走下太空船，跨上马背，对这个巨大舞台，再作一次了解。
▲示意图（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
这则表格，显示出十八世纪之前，我们如果骑马对若干重要城市作一次访问的话所需的时日。
那是十八世纪清王朝，从当时的首都北京到各地驿站的官定行程（最后一项从包头到喀什，是普通的商旅行程），它说明中国人对这个庞大国度的长久凝结力量的韧度。那虽然是十八世纪清政府时的规定，但这种情况可以追溯到纪元前三世纪跟匈奴人作战时代，在交通方面，二千年间只有稍稍的改进，很少突破性的变化。
“限期”是驿站传递公文书时以马匹普通速度作为标准，也就是以骑马的正常速度作为标准。“加急”多半用于军事行动，凡加急的驿站递送，本身的动作就是一场惊心动魄的电影镜头：驿马以四足高地的速度狂奔，铃声可传到一公里以外，下一驿站听到后，日夜都在待命的驿率，立即上马飞驰。当后马追及前马，两马相并时，马足不停，即在马上将公文书交递。
驿马往往因狂奔过度而倒毙，如果五年内幸运不死的，它就成为宝马退休，由政府饲养，不再作工，以酬庸它对国家的贡献。
▲资料图（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
注意两地之间的距离，里数相等，并不是说行程、日数也会相等。像山径崎岖之类的障碍，能使速度锐减。表格上的日数，是以马匹为主。如果我们从马背上跳下来，改为步行，日数恐怕要增加三倍到四倍。
江河湖泊
在对中国全部疆域有一个概括的印象后，让我们分门别类地介绍他各方面的形态，这些形态构成中国大舞台的全部地貌，是中国历史发展的重要基础。
首先介绍中国历史上几条重要的河流。
黑龙江
全长4350公里，但在中国境内和流经中国跟俄国边境的只有3420公里。它是中国最北的水道，一年中有六个月的结冰期，河面像钢铁一样，重型坦克车可以任意在上面驰骋。不过在古代中国史上却没有特别重要的地位。它的最大支流松花江，全长1927公里，曾是契丹人建立的辽帝国的主要渔猎河道，名震一时。
▲美丽的黑龙江（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
黄河
全长5464公里，是中国历史上最重要的河流。古中国文明就在这个流域发生和成长，大部分历史也都在这个流域上演。凡是河流，几乎都具备若干利益，如航行、渔产、灌溉。只有黄河，对它两岸的居民，帮助很少而伤害很大。它在历史上扮演的角色像一条喜怒无常的巨龙，翻滚奔腾，专门制造可怕的灾难。
▲雄伟的黄河（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
所以黄河也是世界上吞没生命财产最多的一条河流。从纪元前二十三世纪到纪元后二十世纪初叶，4000余年间，便有过1500余次的小决口和下表所列的七次大决口及八次大改道（包括一次人为改道）。
对于黄河，一直到二十世纪，中国人除了叹息命运不济外，别无他策。尼罗河泛滥后留下的是沃土，黄河决口后留下的却是一片黄沙。然而就在这种艰苦的环境中，产生了灿烂的古中国文明。
长江
中国第一大河，全长6300公里。跟黄河相反，长江是一条欢愉的和慈悲的河，凡河流应有的利益，它无不具备。长江的地理背景比黄河更适于产生文明，而两条巨河又相距甚近。
我们不知道什么契机使中国文明发生在黄河，而不发生在长江，这恐怕是人类进化史上最大的困惑之一。但长江一旦在中国历史上出现，就把中国疆土拦腰切断。
魏文帝曹丕曾说过：“上天创造长江，就是要把中国分割为南北。”
▲长江（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
习惯上长江以北称北方，长江以南称南方，或江南。很多建都在北方的王朝，一旦受到更北方沙漠地带游牧民族的攻击，抵抗失败时，往往逃到南方，在长江的保护下苟延残喘。游牧民族虽然精于马上功夫，但对船只却一筹莫展，在他们无法渡过广阔长江的情势之下，只好承认南北对峙之局。而逃到江南的残余政权却很难有能够成功反击的。有名的魏晋南北朝三百年大分裂时代和一百余年宋金两大帝国对抗，就是由长江的汹涌波涛，僵持而成。
珠江
事实上它本身只有80公里，但它拥有西江、东江、北江三大支流，而以西江作为主干，全长2197公里。它在中国历史上出现的最晚，流经的又多半是不能发生政治经济影响的蛮荒地区。它的重要性在十九世纪鸦片战争之后，才开始显现。
▲珠江风光（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
四大河流之外，还有一些在历史上占有重要地位的其他较小河流。诸如：汾水、桑干河、渭河、淮河、钱塘江、南北大运河、青海湖、洞庭湖、鄱阳湖、太湖、居延海湖......
▲青海湖（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
▲太湖（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
华夏山川
中国极西边界上的帕米尔高原，是亚洲的群山之母，她向四方繁衍出她的儿孙。这些儿孙，每一个都具有无比的雄姿。在中国境内部分，我们分为两项介绍：一是山脉，一是山岳。
山脉，指连续起伏，显而可见的峰峦系统。
太行山
中国历史上最早出现的山脉是太行山脉：起自北京的西北，止于南方的黄河北岸。地质学家说，太行山之东，太古时候原是大海，北京、天津一些城市都在海底。大概纪元前四十世纪或三十世纪，才冲积成为海拔仅20余米的广大原野，称为大陆泽或河北平原，构成华北大平原的一部分。主峰小五台山，海拔2882米。
太行山之西，是平均高度1000以上的高原，称山西高原，构成黄土高原的一部分。太行山脉的平均高度1500米，足以隔断河北平原上的战争不能西进，也成为战乱时代难民们的避难所在。太行山南北长800余公里，只有八个仅可容身的峡谷，以沟通河北平原跟山西高原，世人称之为“太行八陉”，形势险要，被形容为“一夫当关，万夫莫前”。一直到二十世纪初，太行山仍在国防上作过伟大贡献。
▲我国山脉（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
秦岭
秦岭：横亘在古都西安之南，跟渭河平行，主脉东西700公里，主峰太白山高度3767米。主脉平均高度2500米，比太行山要高1000米。它的峻峭而惊险的岭谷有效的把中国中部隔断。它的尾巴跟淮河的头部遥遥相接，连成一条我们所称的“秦岭-淮河线”，作为中国本部南北的分界。
▲云横秦岭（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
秦岭拥有古中国最著名的“栈道”工程，在悬崖绝壁上，凿洞插杆，上铺木板，作为穿越山脉的道路。若干使历史扭转方向的战役，就是由于战胜的一方能控制栈道的缘故。
桐柏山和大别山
它们事实上是秦岭山脉的尾巴，错综相连，横卧在淮河跟长江之间，成为北方蛮族侵入华北大平原时，中华人的最后防线，过此便直抵长江。它们是长江的前卫，大分裂时代和金、宋二帝国对抗时代，退缩到长江之南的残余王朝，即靠此二山作为缓冲。此二山如果落入敌人之手，长江之北的重镇如襄阳、汉口，便无法拒守。长江天险，即丧失一半。
▲大别山风光（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
祁连山
横亘在天山跟中国地理中心兰州之间，绵延1000公里，平均高度在4000米以上。纪元前后，北方是匈奴人，南方是芜人，所以它在中国早期历史上，担任隔绝这两大蛮族结合的任务。匈奴所居的山北一带，水草茂盛，被称为河西走廊，是匈奴汗国唯一可从事农业的富饶地区。位于甘肃省永昌县的胭脂山，是祁连山群峰之一，出产高级化妆品胭脂；纪元前二世纪时，河西走廊归附中国，匈奴人悲歌：“夺我胭脂山，使我妇女无颜色。守我祁连山，使我六畜不养息。”匈奴汗国从此转衰。
▲祁连山（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
喜马拉雅山
它是全世界无人不知的终年都被积雪覆盖着的巨山。跟北方的昆仑山和东方的大雪山，共同筑成世界屋脊，包括古吐蕃王国的全部疆土，广达230万平方公里，不仅面积广袤，而且海拔极高，平均6000米。假如把世界缩小为一个普通城市，这个高原就像唯一的一座50层高的巨楼，矗立在最高只有30层，而绝大多数只有一层二层的矮小的群屋之间。
喜马拉雅山的主峰珠穆朗玛峰是世界第一高峰，位于中国跟尼泊尔王国之间，海拔8848米。喜马拉雅山隔断了中国跟印度的交通，蒙古帝国的创造者铁木真就因恐惧它的高度，而不敢穿越。十八世纪英国征服印度后，虽野心勃勃地企图北进，也因喜马拉雅山的危险山道和稀薄空气，使积极的军事行动发生困难。现在虽然已是核武时代，但它仍是中国西南边疆的保护神。
▲喜马拉雅山脉（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
除上述之外，还有阴山、昆仑山、五岭、中岳嵩山、东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、南岳衡山、天台山、五台山、五虎山、峨眉山、黄山、武当山、庐山、等名山大川。
▲黄山（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
▲庐山（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
沙漠与万里长城
在二十世纪初叶，五块巨大无朋的大沙漠覆盖着中国百分之六的疆土，这些被覆盖的疆土，全部变成毫无价值，有百害而无一益的死寂荒野。幸而它们只分布在北中国的万里长城之北和之西，集中于下列四个地区：
古尔班通古特沙漠——集中准噶尔盆地
塔克拉玛干沙漠和库姆塔格沙漠（白龙堆沙漠）——集中塔里木盆地
鄂尔多斯沙漠——集中黄河河套
瀚海沙漠群——集中内外蒙古
准噶尔盆地
位于中国西北边陲新疆的北部，在阿尔泰山跟天山之间，成一个三角形地带，面积约20万平方公里。它跟它上面的45000平方公里的古尔班通古特沙漠，在中国历史上，一直默默无闻。纪元前二世纪跟纪元后二世纪的英雄人物张骞、班超的伟大勋业，都限于天山以南的塔里木盆地，跟本区的关系很少。直到十八世纪，立国数百年之久的准噶尔汗国被大清灭国。从此中国境内再没有准噶尔人，只留下这个仍保持准噶尔名称的盆地和位于中国跟哈萨克交界处一个名“准噶尔门”的要隘，供后人凭吊。
▲准葛尔盆地示意图（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
塔里木盆地
位于新疆南部天山与昆仑山之间，面积约53万平方公里，80%被32万平方公里的塔克拉玛干沙漠和10万平方公里的库姆塔格沙漠所掩盖。这是一个标准的闭锁形态的内陆盆地，四周全是高达4000米以上的大山，仅东北一隙跟河西走廊相通。气候干燥，居民一辈子都不了解什么是“大雨倾盆”和“阴雨连绵”。
塔克拉玛干沙漠的面积等于一个日本，属于流沙类型，横亘在盆地中央，是最可怕的一种沙漠，维吾尔语“塔克拉玛干”，就是“进去就出不来”之意。狂风卷起的沙丘有时高达220米，像巨魔一样的翻腾滚动，旅人和骆驼商队都会像蚂蚁般地被它吞食。
库姆塔格沙漠面积则有英国的一半大。两大沙漠隐约相连，从东到西，长约1300公里，南北最广处有500公里。当张骞到西域时，所遇到的最大威胁就是这个使人色变的障碍，但他总算绕过了它。当第七世纪，佛教高僧玄奘九死一生的沿着它的边缘前往印度，《西游记》一书中所描述的那些充满妖怪的魔山和充满奇异事物的王国，大部分都在这两个大沙漠的四周。像其中的火焰山，就是指吐鲁番附近的山群，吐鲁番曾被命名为火州，气温曾高达摄氏75度。
可能比纪元前五世纪更早，沿着这两大沙漠的南北两侧，开辟有两条艰险的道路，像两条细丝一样，中国就靠它跟西方世界作微弱的联系。这两条道路，史学家称为丝路，并不是对此细丝一样的通道作诗意的称呼，而是商人们利用它把只有中国才有的生丝和丝制品，历经千山万沙，运到欧洲出售。
河套的鄂尔多斯沙漠：位于鄂尔多斯高原之上，是黄河以南唯一的沙漠。当中国古代最北的疆域以阴山山脉为界时，这块沙漠曾阻挠着远征军的出击行动和边防军的后勤补给。大黑暗时代时，中国北界退缩到万里长城之内，这块被遗弃在边疆之外的沙漠上的绿洲，遂成为北方强大的蒙古人和瓦拉人的牧场，不时沿着长城抄掠。明王朝那些昏庸低能的帝王将相除了怒詈他们是“套寇”外，别无他法。清朝时期，内外蒙古相继并入中国，中国北界推进到西伯利亚的贝加尔湖畔，这块沙漠的国防意义，才归消失。
对中国影响最大的是散布在蒙古高原上的瀚海沙漠群，这个大而无当的沙漠，座落在万里长城和阴山之北，东起大兴安岭南端，西止于天山东麓，北到外蒙古中部，东西约2000公里，南北约400公里或1000公里不等，面积大约有150万平方公里，可容纳四个日本。它事实上由无数独立的各有自己名称的小沙漠组成，主要包括戈壁沙漠（蒙古南部）、腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠（皆在内蒙西部）、浑善达克沙漠（内蒙锡林郭勒盟）。间隔地带往往是平坦的岩石原野，而且生有水草。
沿着瀚海沙漠群南部的边缘，排列着一系列的商业城市，如赤峰、张家口、包头、集宁、呼和浩特。如果把瀚海沙漠群当作一个真正的大海的话，这些城市就是陆地的港口。以张家口为例，它是万里长城最大的关隘之一，有一条穿过沙漠的小道，像航线一样，北通蒙古的首府乌兰巴托。商旅必须在张家口治办行装，才能从事这个需时45日的商业性的沙海航程。而从乌兰巴托南来的商旅，也到张家口为止，把货物从骆驼上卸下后，交给代理店处理，即另行载货返航。
塞北跟中国本部的划分，在此可看出显明的色彩。长城以南，农田相接，青葱千里。而出了张家口后，便景物全异，沙漠、骆驼、蒙古包、牛马羊群，完全是另一种天地。我们可借用诗人形容繁华和荒凉之界的诗句，说明旅人的心情：“马后桃花马前雪，教人怎能不回头。”
瀚海沙漠群和它以北地区，因气候寒冷和求生艰难，促使游牧民族无休止地企图摆脱它，渴望进入遍地桃花的长城以南世界。从上古时代起，就发生数不清次数的南下侵略战争。中国人常大惑不解地责备他们不安于自己的乡土，但如果把位置调换一下的话，恐怕也免不了会有同样的行动。所以古代中国的外患，95%来自北方。
来自北方无休止的长期侵略，迫使中原王朝建筑万里长城。
万里长城是中华人抵抗沙漠游牧民族最艰苦和最伟大的军事防御工程。纪元前八世纪起，瀚海沙漠群上，陆续崛起山戎、北狄、东胡等强大部落，他们的武士骑在马背上，来去如风，使周王朝一些位于北疆用拙笨车辆作战斗工具的封国，大为狼狈，只好分别沿着各自的国界，修筑长城。从燕山山脉西端到辽东半岛，有燕王国长城；从燕山山脉西端到河套，有赵王国长城；从河套到陇西高原，有秦王国长城。纪元前三世纪时，匈奴汗国统一了瀚海沙漠群，秦王朝也统一了中国，为了抵御新兴的匈奴南侵，秦王朝把各封国的长城连接起来，成为中国第一个完整的防线。
秦朝长城矗立在中国北疆一千余年。十世纪时，辽帝国乘中国小分裂时代，取得包括今北京在内的十六个州，进入长城之内，长城遂丧失作用。接着金帝国和蒙古帝国兴起，塞北是他们的本土，万里长城正位于他们的腹地，六百年间没有人关心它，甚至还嫌恶名妨碍交通，遂终于隳废。
一直到十五世纪，汉人建立的明王朝把蒙古人逐回他们的老家瀚海沙漠群，但没有力量把他们逐向更北，只好再度乞灵于长城，重加修筑，东起渤海湾的山海关，西到河西走廊西端的嘉峪关，也就是现代我们所看到的万里长城。万里，是增强性的形容词，事实上只有2300公里，但仍然是有史以来人类建筑的最长的巨城。
十七世纪中叶，明王朝覆亡，代替他的是来自北方的满洲人建立的清王朝，将内外蒙古并入版图，这是中国疆域最大的一次扩张。万里长城再度位于腹地，也再度丧失它的国防价值。但它的历史意义和文化意义，仍然如昔，它象征中国人忍辱负重，永不屈服的精神。
古城
中国的城市，跟其他任何一个具有悠久历史国家的城市一样，价值不断的在改变。现代的重要城市，往往在历史上没有地位。像东部第一大港上海，十七世纪时尚是一个荒凉的渔村。西部边疆的伊宁，迟到十八世纪并入中国版图后，才成为重镇。以大雾闻名世界的重庆，二十世纪第二次世界大战时作为中国的战时首都，才突然重要。而在历史上曾充当过非常重要角色的城市，现代却大都凋零。云南省的大理市，曾作为大理帝国的首都516年之久。黑龙江省的阿城市，十二世纪时是金帝国的首都，宋王朝皇帝赵佶父于就匍匐在它那简陋的宫阙之下。
先来介绍古都部分：
建都之长居第一位的西安。它所在位置的渭河流域和关中地区，是古中国的精华所在。八、九世纪时，受到吐蕃王国和叛军的攻击，灌溉系统破坏，人民逃散，不能再维持一个经济单元，才丧失继续作为国都的资格。它拥有最多的古迹，从纪元前二世纪西汉王朝所建立的长乐宫遗迹，到绝世美女杨玉环沐浴过的华清池温泉，无一不使人兴起怀古的幽情。
居第二位的洛阳亦然，纪元前十一世纪，周王朝在此兴筑两个相距二十公里的双子城：西城称为王城，东城称为成周——成周也称洛邑、洛阳，不久就成为全国政治文化的中心，以美女和牡丹闻名于世。但它恰位于华北大平原的西方边缘，跟关中地区相接，成为内战中必争之地，再三再四地被大火焚毁，以致十世纪之后，终于没落为一个窄狭而又粗陋的小城，直到二十世纪末，才逐渐恢复它过去的光辉。它拥有跟西安同样多的古迹，洛阳城跟黄河之间的邙山，就隐藏着无数历史故事。
居第三位的北京，自十三世纪起，一直都是中国大一统时代中央政府所在地。它所拥有的古迹都是近代的，没有西安、洛阳那么古老，因之保存的也比较完整。北京在中国近代史上显示出它重要性的原因有二：一是它的位置，不但可照顾多灾多难的北疆，还有充分的热力，辐射到遥远的东北地区黑龙江流域和西北地区的新疆。在来自北方的侵略威胁消失前，国都设在北京，是一种倔强的面对挑战的态度。二是国民的心理状态，北京一连数百年都是全国政治文化中心，人们有一种向往的向心力，增加全国团结和统一的力量。
居第五位的南京，于三世纪东汉王朝末期筑成，被形容为具有龙蟠虎踞的形势。但它充当国都的时代，几乎全是分裂时代。而且每一个王朝，都在短短的期间内，发生变化，包括令后人惋惜的悲剧。从前中国人口集中在长江以北中原地区，不像现在，江南的人口密度反而较高，所以把南京作为首都，在过去那些时代，有它的困难。
居第七位的开封，是地理条件最差的古都。它四周连一个较为险要，可作初步抵抗外来军队，以待援军的关隘都没有。敌人从东西南三方任何一方进攻，都能长驱直入，迳抵城下。北方虽然有黄河，但黄河是会结冰的，反而更有利于敌人的行军。而在不结冰时期，敌人又随时可以决堤灌城。所以凡是以开封作国都的政权，几乎全都以被屠杀作为结局。
居第九位的杭州，是中国最美丽的城市之一。但它比南京更偏东南，在交通不便的往昔，情形跟成都相同，只能充当分裂时代一个地区的重心。它近郊的西湖，是中国最美丽的胜景之一，湖畔全是引人入迷的古迹名胜，几乎每一个坟墓，每一条小桥，都是一部史诗。
华夏重要地理区域
每个国家对自己的国土，都有历史累积下来的识别，也就是习惯上的称谓。原则上依据自然山川和人文状况，但主要的还是依据历史发展的轨迹。所以地区的区分，并不一定完全合理，更没有明确的界限。中国亦然。我们必须把它一一介绍明白，然后在叙述历史活动时，才不致被这种不规则的地理区域所混淆。
中国历史上主要的有下列九个地理区域：
河西走廊（甘肃中西部）
西域（新疆）
河套（内蒙古伊克昭盟）
塞北（内蒙古中部）
漠北（外蒙古）
东北（辽宁、吉林、黑龙江三省，及内蒙古东二盟）
云贵高原（云南、贵州）
青藏高原（世界屋顶）
中国本部
河西走廊
位于中国的中西部，北面是瀚海沙漠群西端的诸小沙漠和一连串较小的被称为“北山”的山系，南面是我们所介绍过的祁连山脉，也被称为“南山”。这个走廊从天山东端起，斜向东南，直到西部城市兰州，长达1100公里，但最窄狭的腰部宽度只100公里。如同一条匹练，把一连串宝石——武威、张掖、酒泉、敦煌等大城，联缀在一起，是古中国通往西方诸国唯一的国际道路。第七世纪时，沃野相接，被形容为“塞外江南”。可是后来沦落入吐蕃王国和回纥汗国溃散后的零星部落之手，遂变成一个荒凉贫苦地带。直到二十世纪，交通道路和水利工程复建，这个残破的匹练才再度发出亮光。
▲河西走廊（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
西域
指现在的新疆和中亚的东部，以及克什米尔地区。但大多数情形下，只指新疆。阿尔泰山、天山、昆仑山，三条高入云霄的巨大山脉，成一个“三”字形，夹着两块巨大的准噶尔盆地和塔里木盆地。纪元前二世纪张骞进入这个陌生的世界时，仅塔里木盆地塔克拉玛干沙漠四周就有36个独立王国。七世纪一度被中国并入版图，设立100多个州。但到了八世纪，却被吐蕃王国夺去。一千年之后的十八世纪，才再回到中国版图，命名为新疆，成为中国最大的一行政区域。
▲西域（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
河套
即黄河“几”字地区。黄河穿过全国中心兰州后折向北流，流到阴山山脉之下，一连作两个九十度的剧烈转弯，好像天神抛的绳索恰恰套住鄂尔多斯高原跟它上面的鄂尔多斯沙漠。这一带应该是贫瘠的，但因黄河跟阴山之间有完备的灌溉系统，所以人烟稠密，农产丰富。一个古老的谚语说：“黄河百害，唯利一套。”二十世纪后，工业发达，使本区达到连梦都梦不到的繁荣。
▲河套地区（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
塞北
指万里长城以北，也称“塞外”。广义的塞北包括“漠北”，即包括从万里长城直到贝加尔湖的内外蒙古全部地区。狭义的塞北则只到外蒙古边境，所以也称为“漠南”——瀚海沙漠群南部之意。该区跟中国本部虽只隔一线万里长城，但气候和地理环境以及人文反应，都大不相同。塞北比较寒冷，缺雨而多风沙，只有少数沙漠的间隙地带，才有辛苦开辟的农田和作为沙漠港口的城市。
塞北是中国历史上产生外患最多的地区，除八世纪吐蕃王国和十九世纪之后西洋海上诸国外，中国95%以上的对外战争，都是抵御来自塞北的侵略。数不胜数的游牧民族，从塞北沙漠排山倒海般地涌出铁蹄，这跟罗马帝国的命运一样，但罗马人缺少中华人的数量和中华人所具有的弹性。
▲塞北风光（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
漠北
指瀚海沙漠群的北部，也就是狭义的塞北之北，包括外蒙古跟贝加尔湖，是北方游牧民族向中国发动侵略的根据地。中国对侵略者反击时，远征军必须作艰苦地深入，穿越瀚海沙漠群，才能打击到侵略者的心脏。如果仅只在塞北地区取得胜利，只不过是一种假象。远征军一旦撤退，游牧民族的力量就会立刻再度集结。这是中国所感受的最大的威胁。漠北跟中国合而为一时，中华人才有安全；跟中国分离时，中华人不能安枕。
▲漠北（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
东北：也称辽东，满洲
因位于万里长城起点山海关之北，所以也称关外，而称山海关以南的中国本部为关内。东北是中国最寒冷的地区。该区拥有两个大的水系跟两个大的平原，即松花江平原和辽河平原。土壤肥沃，仅把泥土运到关内，就是上等肥料。纪元前十二世纪时，松花江畔有一个肃慎部落，曾派人千里迢迢前来中国朝贡。以后在这个古部落故土上，出现过很多独立王国。七世纪末期崛起的渤海王国，更一度成为东北地区的强权。后来成为女真人的根据地，先后建立了强大的金帝国和加倍强大的清帝国。二十世纪初，日本还在此制造一个傀儡政权满洲帝国。说明这个地区跟巴蜀地区一样，是一个完整的经济和军事单元，具有独立防御和独立进攻的能力。
▲东北风光（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
云贵高原
包括云南和贵州二省，是由无数大山，无数急湍河流和无数险峻深谷所构成的广大高原。云南地区的山脉，大都由北向南的密密排列，像一道又一道的巨墙，紧夹着翻腾而下的咆哮河川。贵州地区则万山交错，难得看见稍大一点的平坦地面。这种困难的交通情况和阻塞的地势，是云贵高原重大的特征。另一个特征是人种复杂，贵州丛山是苗民族的根据地，其他地区则星棋罗布着傣人、水人、侗人、布依人、土家人、仡佬人等等。汉人对这些少数民族十分陌生，对被称为“瘴气”的空气污染，和各种蛮荒地区所有的传染病，又深怀恐惧，所以在十九世纪之前，一直把该区当作遍地都是毒虫的穴窟，坚信每一位漂亮的苗族女郎，都会一种神秘的“下蛊”邪术，能使欺骗她爱情的汉族薄幸男子毒发不治。于是大家认为十人到此，至少有九人会不幸死亡。连被派到这里充当官员的汉人，也都像绑赴刑场一样的悲哀。二十世纪后，铁路公路和重工业，以雷霆万钧的力量进入该区，一切都发生奇异的改变，成为一个崭新的现代化世界。
▲唐朝疆域（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
青藏高原
即吐蕃王国故地，亦即我们前面所介绍的世界屋脊，藏民族古老的生存空间。吐蕃于十四世纪称乌斯藏，十七世纪称图伯特，又称西藏。因为是世界屋脊的缘故，所以空气稀薄而寒冷，夏天仍需穿着棉衣。山上遍是千年以上的积雪，地面遍是无法流到海洋里的短促河流所造成的内陆湖沼。藏民族七世纪时，曾在这里建立强大的吐蕃王国，征服西域，重创大唐，跟向东扩张的阿拉伯帝国不断战争而且获胜。王国因内战瓦解后，再不能复兴，人口也急剧减少。到了十九世纪，230万平方公里广大的吐蕃王国故地上，藏人只剩下200万人。二十世纪后，藏人的觉醒和汉人大量的移民，本区才获得新生力量。
▲青藏高原（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
即中国最初的疆土，犹如英国最初的英格兰，美国最初的十三州。中国第一个王朝——黄帝王朝在纪元前二十七世纪建立时，位于黄河中游跟支流的汾水下游，面积大概只有2万或3万平方公里。经过不断地开拓，到了纪元前三世纪，秦王朝赢政大帝征服了林立的独立王国，又向北向南，作剧烈地扩张，国土遂膨胀到300万平方公里，北到万里长城，南到南中国海，西到黄河南岸的兰州，东到东中国海（包括渤海、黄海、东海）。此即我们所称的中国本部，不过有时候也包括河套和河西走廊，有时候也包括云贵两省以及海南岛、台湾岛。
▲秦朝疆域（感恩的句子经典语录张爱玲语录经典语录村上春树经典语录小王子经典语录网络）
中国本部复分为下列七个小区：中原、河东、关中、陇西、江淮、巴蜀、江南。
纵横古今，俯览万里，看我中华大好河山之壮丽，五千文化之异彩。说雄奇，吾有西岳的重峦叠峻；说秀美，吾有黄山的云松石峰；说肃威，君不见紫禁城里柱廊门檐；说别致，君不见苏州园林中描山画水。浓彩黄河，淡色西湖，北有黑土森林，南有青山绿水，东有汪洋无垠，西有大漠孤烟。和我中华论人杰：文有李太白，武有孙武子，自夏建朝，多少出类拔萃之人物在中华大地一展才华：和我中华论地灵：嘉峪山海，长城内外，千秋各有。更兼青藏屋脊接天露，东南平川拾海珍。我中华有如此山岳河流，我中华是如此人杰地灵，哪还有理由让我不去爱她？哪还有理由让吾辈不去为她奋发图强？中国，傲立世界的泱泱大国，有千万理由，更有千万力量昌盛繁荣。想到这里，总不免为自己是中国人而自豪一阵。
中国，愿你长青，愿你长盛。
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李姓家族,辈序是"元、美、光、先、绪、敦、修、大、守、成、广、传、家、仕、本、唯、学、可、长、荣”这样进行排名的。
李姓，2010年中华人民共和国公安部治安管理局对全国户籍人口的统计分析显示：李姓人口有1.07亿，占全国人口总数的7.9%，是当代中国人口最多的姓氏，除中国外，在朝鲜、韩国和越南，李姓也是常见姓氏，尤其在朝鲜，李姓为第二大姓。
李姓主要分布在中国北方地区以及西北河西走廊，另外在西南云贵走廊也有集中聚落，其中河南是中国李姓的第一大省。现在一般认为李姓源自于徐淮夷，发祥在陇右、赵郡两地。李姓历代名人极其多，如思想家李耳、战国时期水利专家李冰、诗仙李白、唐太宗李世民、药圣李时珍等。李姓在中国历史上称王称帝人数多达62人。
先后建有成汉、西凉、万春国、野能国、唐朝、后唐、南唐、西夏、越南李朝、李蜀、大顺、朝鲜王朝、大韩帝国、韩国、新加坡等王朝和政权。另有李宪、李密、李轨、李子通、李希烈等割据政权。
李姓是出自黄帝之后颛顼帝高阳氏的后裔理徵和舜帝姚姓的后代结合的后代，或出自老子李耳，属于以官职名为氏。颛顼和舜帝后代一说：李姓祖先之一是伯益，伯益是帝颛顼的裔孙。舜帝时候，伯益因帮禹治水有功，又为舜驯服鸟兽，被舜赐姓嬴氏,李姓出自嬴姓和姚姓，李姓祖先之一。